星期一上午，胥勾縣工業局紀委書記鄭義甘打開電腦，在廉政網的收件郵箱里，看到一封舉報郵件，上面寫著：“鄭書記，胥勾機械廠在轉讓中，金田生、王大發有受賄行賄行為。我獲得一個密碼本，并已破譯，到時提供。”署名是卜萍。
　　
　　胥勾機械廠連年虧損，只好實行終止，成立了以工業局副局長金田生為組長的終止清算小組，由民營企業老板王大發整體接收，這幾天正在辦理移交手續。群眾反映轉讓價太低，使國有資產流失，并有行賄受賄的嫌疑，鄭義甘正在著手調查。事關重大，他就向局黨委書記、局長王佳鳴作了匯報，并提出了自己準備實施的步驟。
　　
　　王局長聽后思考了一番說：“這件事涉及到一位副局級的干部，所以要特別慎重，注意保密，并及時向我匯報。”
　　
　　鄭義甘是從胥勾機械廠提拔上來的，就決定利用晚上及休息日上門了解情況。為防止走漏消息，連對妻子馬茵英也不露半點風聲。
　　
　　年過五十的老職工丁石才，是生產技術骨干，群眾基礎好，廠里的底細最清楚，又是鄭義甘進廠時的師傅，所以，就先到了他家。
　　
　　得知徒弟的來意后，丁石才吸了口煙說：“機械廠的地皮、財產起碼在1000萬元以上。可王大發的成交價只有500萬元，因為是全盤接收，職工暫時全留下，還可以減去安置費200萬元，實際只要拿出300萬元。那天王大發接收成功后，宴請我們幾位生產技術銷售的骨干，快散席時，我有意說，王老板，這下你撿了個大便宜。王大發酒后吐真言，他說，這你們就不懂了，現在是什么年月，不拋下100萬的魚餌，能夠釣得到這條大魚？我覺得這些錢大部分是送給金田生的，因為機械廠的終止清算轉讓，是他一個人說了算的。”
　　
　　在丁石才的陪同下，鄭義甘走訪了生產、財務、倉庫、行政管理等部門的七位干部職工，他們提供了機械廠轉讓前實際的廠區、廠房面積，以及機器設備、材料、半成品、產品的數量、價格等資料的原件或復印件。鄭義甘拿來機械廠的資產評估書一對照，發現縮小計算面積、少報設備產品材料數量，壓低價格的情況相當嚴重。粗粗一算，差額竟有五百多萬元。這當然也是證據，但不能說明他們受賄行賄。
　　
　　半個月過去了，舉報者卜萍音信全無，鄭義甘忐忑不安。可偏偏這時，向鄭義甘提供情況的七個人，都從原來的科室“發配”到了鑄造車間。王大發還放出風來，誰嘴巴亂說就是這個樣。鄭義甘一愣，為什么向他反映的人會一個不漏地受到打擊，這樣秘密的事王大發怎么知道的，難道哪一個環節出了差錯？
　　
　　這天下午，鄭義甘打開電子郵箱，卜萍又發來電子郵件：“鄭書記，看你動真格了，我決定把證據交給你。今天16時30分，請進聊天室。”還提供了她的QQ。
　　
　　時間一到，鄭義甘就關好辦公室的門，打開電腦，很快就聯系上了：“卜萍，我姓鄭。”
　　
　　卜萍回話了：“我不能外出，你來我住房拿取，今晚可能有機會，請速告知你的手機號碼，到時發短信息通知你前來的時間和我的住址。”
　　
　　鄭義甘把手機號碼發了過去后，就向王局長作了匯報。晚飯后，他以去賓館會大學同學的名義走了。來到一家茶館，一邊喝茶一邊等候。直到10時20分，手機才響了，上面簡短的幾個字：“興業路1幢302室，速來！卜萍。”鄭義甘立即打的過去，上樓后按了門鈴。
　　
　　開門的是位20歲左右的姑娘，只見她容貌秀麗，肌膚似雪，高高的身材，一副天生的美人坯子。
　　
　　鄭義甘簡短地說：“我姓鄭，找卜萍。”
　　
　　暗號相符，那姑娘把他讓進屋后，關上門說：“鄭書記，請坐。”轉身自顧自到廚房里去了。
　　
　　“嘭嘭嘭”，突然響起了一陣急促的敲門聲。這一來，鄭義甘亂了套，這么晚了，孤男寡女在一起，怎么說得清？
　　
　　卜萍很快地返回到客廳，心慌意亂地說：“你先到大衣櫥里藏起來，由我來應付。”說著，把他推進了臥室，等鄭義甘進大衣櫥后，卜萍才走到門邊，打亮樓梯上的電燈，從貓眼往外一看，都是陌生人，就問：“什么事？”
　　
　　門口的人說：“我們是聯防隊的，快開門。”
　　
　　卜萍只得開了門，他們進屋后，二話沒說就搜查起來，窗外臺板、床底下都用強光電筒射了又射，看來是沖著鄭義甘來的。那個大個子把眼睛盯住了大衣櫥，一個箭步過去，猛地拉開了櫥門，見里面果然有人，“嘿嘿”一笑，把鄭義甘拖了出來。
　　
　　鄭義甘是啞巴吃黃連，有口說不出。查問中，他連姑娘的姓名也不知道，就被作為賣淫嫖娼查處了。
　　
　　鄭義甘哪里知道，卜萍是位三陪女，這樣一來，他是跳進黃河也洗不清了。
　　
　　這位大個子的聯防隊員，好像還要找什么似的，在他們身上進行了仔細的搜查，結果沒有發現他需要的東西，又在床頭柜等可以放細軟東西的地方翻了起來，結果還是找不到。折騰了三個多小時，只好把鄭義甘和卜萍一起，帶到了綜合治理辦公室。
　　
　　已在睡夢中的馬茵英，突然被電話鈴聲驚醒，拿起話筒一聽，說是她丈夫因嫖娼被抓到綜合治理辦公室了。馬茵英憤怒極了，這段時間，丈夫像換了個人似的，生活反常，吃完晚飯碗一放就往外跑。她心中早已懷疑，想不到今晚果然出事了。衣服一穿，就趕去了。一看丈夫真的和一個漂亮小姐站在那里，氣得渾身的血一下子涌了上來。
　　
　　到了這種地步，鄭義甘就是有一百張嘴也說不清了。第二天早上，鄭義甘被罰款處理后，才被放回家，可馬茵英已搬到娘家去住了。
　　
　　工業局紀委書記嫖娼被抓獲的丑聞，在全縣每個角落傳開了，鄭義甘是豬八戒照鏡子，里外不是人。慶幸的是事前已向王局長請示，只要金田生他們行賄受賄的事情查清，就會水落石出還他一個清白的。
　　
　　鄭義甘沒有垮下來，也引起了某些人的不安。這天晚上，他騎自行車回家，剛進入小巷，一個高大的黑影沖了過來，把他推下自行車，一頓拳打腳踢，見他昏迷后，才揚長而去。直到被路人發現，報警后他才被送到醫院。
　　
　　對最近發生的事，鄭義甘越想越感到疑惑。為什么剛進入卜萍的屋里，聯防隊員就來了，好似擺下圈套讓他往里鉆似的。難道金田生故意發了個電子郵件，再雇個三陪女，以交密碼本的名義誘騙自己上鉤？如果不把這件事弄清楚，自己將背一世的黑鍋了。卜萍是當事人，不管怎樣，一定要找到她。卜萍那晚發短信息留在自己手機里的號碼還未刪除，就打了過去，可對方已經關機。鄭義甘又來到卜萍的住處，敲門后無人答應。對門的鄰居告訴他，那姑娘已在三天前搬走了。她到哪里去了呢？
　　
　　卜萍并沒有離開胥勾縣，她的真名叫丁美萍，是皖北人，高考落榜后，千里迢迢來到胥勾縣城打工，被胥勾大酒店錄用為坐臺小姐。