黃州城有個叫江春來的小伙子，父親早亡，現下與母親相依為命。家中只有幾畝薄田，他抽空還要到山上打柴來賣，以貼補家用，日子過得凄惶。這天傍晚時分，他打了一擔柴，挑到城里去賣，走到十里亭時，感到累了，就放下柴擔，坐下來歇息。
　　
　　這時，他忽然聽到一陣切切哀鳴之聲。他循聲找去，卻見在亭中，一只大花貍貓正在耍斗一只老鼠。那只老鼠也不知給這只大貓耍弄了多長時間，已然累得腿軟筋麻，可它畢竟不愿就此丟了性命，成為大貓的口食，晃晃悠悠地站起，艱難地往前走著。快要走下亭子時，那大貓就慢騰騰地走過來，一爪子把它打回到亭子中。如此反復。江春來看得難受，就對那貓說：“你不要再折磨它了，愿吃就吃，不愿吃就放了它吧。”
　　
　　那貓沖他一呲牙，兇巴巴地叫了一聲。
　　
　　江春來怒道：“聽到沒有？不許折騰人！愿吃就吃，不愿吃就放了！”
　　
　　那花貍貓卻“嗷”地一聲叫，身子往后一躬，然后就向他撲過來。江春來怒極，抬腿就朝那貓踢去。這一腳不偏不倚，正踢在大貓的腦袋上。大貓騰空而起，一頭撞在了柱子上，痙攣了幾下就死了。江春來對那只老鼠說：“算你命大，走了吧。”他撿起那只大花貍貓，柴也不賣了，挑著回了家。
　　
　　江春來把大花貍貓燉了，跟老娘一道，打了一回牙祭。
　　
　　夜里，江春來正睡得香，忽然聽到有人在耳邊小聲叫他：“江春來，江春來——”他迷迷糊糊地睜開眼睛，卻見一只老鼠站在他面前，正在喚他。他不覺一驚，喃喃地問道：“是你在叫我嗎？”老鼠點了點頭說：“是啊，我特來感謝你的救命之恩。”說著，就費力地從身后拖過一支金釵來，“我知道你們人都喜歡這個，你就收下吧。”說完，那老鼠“哧溜”一下跳下炕，瞬間就跑得不見了。江春來把金釵藏起來，暗暗地想，不知這老鼠是從哪里偷來的金釵，切不可拿出來，不然被人當賊逮了，那可真是百口莫辯了。
　　
　　江春來藏起了金釵，很快就把這事兒給忘了。他依然過著以前的日子，先是要忙著種田，抽工夫就上山打柴，然后挑到城里去賣。他跟老娘的日子依然過得清苦。
　　
　　這天，他又擔著一擔柴進城去賣，來到十里亭時，又覺得累了，就放下柴擔，坐在地上歇息。這時，他又聽得亭中傳來一陣竊竊私語。他聽出說話的不是人，而是老鼠，不覺好奇心大起。不知道老鼠們平時都聊些什么呢，他就悄悄地湊過去，果然見到幾只老鼠正在亭子里悠閑地聊天。那幾只老鼠見到他，竟然也不避諱。一只老鼠問另一只老鼠：“看你這疲累的樣子，是被貓追的嗎？”
　　
　　那只老鼠說，全怪它一時糊涂，犯起了一根筋。昨天夜里，它出去找吃的，正好經過孫員外家墻外。它就想，孫員外是遠近聞名的富戶，他家一定有好多好吃的，只要挖個鼠洞鉆進去即可。孫員外家雖是磚墻深基，但這可難不住它。只要把洞挖得足夠深，繞過了地基，那就可以鉆進去了。它憋足勁，先挖了一個斜洞，足以繞過地基了，然后才往里挖。但挖著挖著，忽然被一塊石板擋住了。它讓開石板，接著往下挖。下面是個木箱。木箱里裝著什么呢？它很好奇，就開始咬木箱。費了九牛二虎之力，終于把木箱咬開了，這才發現里面裝的都是金錠子，吃不能吃，喝不能喝，卻把他累了個半死，你說糊涂不糊涂？
　　
　　這只老鼠講完了，一群老鼠都跟著笑起來。
　　
　　江春來也跟著笑，但笑著笑著就不笑了。他轉念一想，這些金錠子對老鼠來說那是毫無用處，可對自己來說，那就是天降橫財呀！真要有了這么一箱金錠子，那自己可就是大富人了，就可以買房子置地，還能娶上一房好媳婦。想到這里，他頓時興奮起來，擔起柴擔，興沖沖地跑回家。
　　
　　等到夜深人靜時，他就悄悄出了門。孫員外家他認得，那可真是遠近聞名的富戶，家里有房子有地，在城里還有一家生藥鋪，日進斗金。這箱金錠子該是他藏起來的，他家又不缺錢，正好可以接濟自己，就讓他神不知鬼不覺得做回大善人吧。
　　
　　江春來繞到孫員外家墻后，在地上仔細尋找，果然找到了一個老鼠洞。他看看四下無人，這里地方又很僻靜，就拿過鐵鍬，輕輕地挖起來。沿著鼠洞一路挖下去，很快就挖到了那塊石板，石板下面果然有個木箱。他把木箱的一側挖開一個洞，伸手進去一摸，果然摸出了一個金錠子。他也就不再挖了，把木箱里的金錠子都摸出來，放進了他帶來的口袋里，然后把土填回去，把外面踩實，背起金錠子，悄悄摸摸回到家。
　　
　　他點亮油燈，把袋子里的金錠子都倒在炕上，金錠子個個金光閃閃，拿起來一咬，果真是軟的，再一看底下，還鑄著“黃州府制”4個字，看來是真金無疑。不過，他一下子拿出這么多金子來，未免會招致懷疑，那真是一時半會兒說不清楚，再被孫員外討回去，那就更是得不償失了，還是過些日子再花吧。他掀開涼席，從炕上揭開了兩塊坯，把金子都放進了炕洞里。
　　
　　正所謂人心不足蛇吞象。江春來拿到了那么多金子，可心里還不滿足。他暗暗想，孫員外家院墻下面是否還藏著金錠子呢？有了這個想法，他就寢食難安了。第二天夜里，他又帶著鐵鍬和布袋出發了。
　　
　　快到孫員外家墻邊時，他忽然發現墻下蹲著兩個人，正在挖洞呢。誰會發現這個秘密呢？他后悔昨天夜里自己太知足，沒挖走更多的金錠子，現在被人挖走，他再想挖都沒機會了。他心里又存著一絲僥幸，萬一這兩個人也跟自己一樣，挖到一箱就走，那自己還可以再挖一箱。他躡手躡腳地溜到那兩個人身后不遠的一棵大樹后面，藏住了身子。幸好，那兩個人也只顧著挖洞，并沒發現他。
　　
　　那兩個人顯然不是干活兒的料，挖了一會兒就累了，手上的動作慢下來。瘦子對胖子說：“大人，怎么還沒挖到？你不會記錯了位置吧？”胖子說：“不會。我特意量過，離這棵樹10步遠。”瘦子又問：“會不會被孫遠科挖走了？”胖子詭異地笑了笑，得意洋洋地說道：“他若挖走了，本官正好可以治他個盜取府庫之罪，他就是渾身是嘴，那也說不清了。他若是沒挖走，我就給他留下幾錠，依然是要治他的罪。只要把他抓進大牢，還愁他家不送上大把的銀子？咱們發財的日子就指日可待了。”
　　
　　江春來心下一驚，忽然想起一件事來。前些日子，黃州城府庫被盜，數箱金銀不翼而飛，官府為這事兒派出了不少捕快差役四處查訪，也抓了不少人，但都沒問出個端倪。衙門的宋捕頭因辦案不利，還被打了板子革了職。誰都不會想到，原來是這兩個人做的手腳。聽他們那說話的口氣，胖子是黃州知府程子月，瘦子則是師爺萬炳安。
　　
　　程子月和萬炳安又挖了一陣子，終于挖到了石板。萬炳安笨手笨腳地拽出了石板，又伸手去拉下面的木箱子。這一拉，就覺得手上一輕，不覺叫道：“金錠子沒啦！”程子月一急，忙著湊過去看。萬炳安已經把木箱子拉出來。兩個人看到木箱子旁邊的大洞，不禁面面相覷。程子月恨得咬了咬牙說：“他孫遠科好大的膽子，還真敢動我的金子啊！”
　　
　　萬炳安不覺笑道：“大人，這可正中了你的計策啊。他那家產，可比幾十箱金子都值錢呢！”程子月也壓下了怒氣，說道：“把箱子埋回去。你找好人，明日一早就去府衙檢舉，我就等著啦。事成之后，我自然不會虧待你。”萬炳安忙說道：“大人放心，我肯定做得妥妥的。”他們兩個人把箱子和石板埋回墻下，然后就偷偷摸摸地走了。
　　
　　江春來也趕緊離開了這是非之地。
　　
　　第二天上午，江春來正在地里干活兒，就聽到村里一陣大亂，人哭狗叫，雞飛狗跳。他連忙跑出莊稼地一看，只見十幾名捕快和差役捕了孫員外，正連拖帶拽地往城里走，孫員外一個勁兒地喊著冤枉。江春來不覺嘆了口氣，財招災呀。他又退回到莊稼地里，心里很不是滋味。
　　
　　快到晌午的時候，江春來回家吃飯，路過村外的小樹林，卻聽到樹林里傳來一陣哭聲，凄慘無比，讓他聞聲落淚。他循聲找去，卻見孫員外的閨女三娘邊哭邊把一根白綾系到了樹杈上，就要把腦袋往里伸。江春來三步并作兩步跑過去，把她抱下來，斥責道：“三娘，你怎能自尋短見呢？”
　　
　　三娘抹著眼淚，傷心欲絕地說，她爹被抓，罪名是通匪盜府庫，這可是株連九族的罪過啊。她家忙著去疏通知府大人。知府大人說，要想抹下此罪，那就得拿出萬兩白銀，還有她也得給知府大人去做小。她一個妙齡少女，怎么能給那個糟老頭子去做小啊？還不如死了算了！
　　
　　江春來沒想到程子月居然如此卑鄙，占盡人家家財不說，還要糟踐這如花似玉的姑娘。他氣得咬咬牙說：“你先不要尋死，等著我去救你爹出來！”三娘愣怔怔地問：“你去救我爹？你要錢沒錢，要人沒人，可拿什么救啊！”江春來說：“3天之內，我救不回你爹，你再上吊不遲！”三娘看他說得堅決，就點頭應了。
　　
　　江春來回到家，從炕洞里扒出那些金錠子，背著來到城里，到府衙自首。
　　
　　程子月原本就等著財色雙收了。孫遠科眼下是不認，可他那么大歲數，又禁得住幾頓板子？程子月手下的冤死鬼，又不只一個。誰知鳴冤鼓一響，萬炳安慌慌張張地進來說：“大人，有人來自首，抱著那些金錠子呢！我已看過，正是府庫里的。”
　　
　　程子月不覺一呆：“他哪來的？”
　　
　　萬炳安搖了搖頭：“他不肯說。”
　　
　　程子月憤恨地說：“壞我的好事，我讓他吃不了兜著走！”
　　
　　程子月馬上升堂。江春來抱著那些金錠子站在堂下，程子月一拍驚堂木，問道：“堂下何人？所為何事？”
　　
　　江春來不卑不亢地說道：“草民江春來，特為這些金錠子之事來稟報。大人，這些金錠子都是老鼠偷走后藏在我家炕洞里的，我今天要修炕，這才發現，趕緊交過來，實在和孫員外無關啊。”
　　
　　程子月笑道：“老鼠偷了藏到你家？笑話！它怎么不藏到我家啊？”江春來說：“我曾救過一只老鼠，它們感恩戴德，想有所回報，這才偷了這些金錠子給我。大人如若想要，我也可以讓老鼠們再偷一些，放到你家。我好像聽老鼠們說，這些金錠子只是它們偷出來的一部分，還有一部分，藏在那什么地方。”江春來裝出沉思的樣子。程子月聽得奇之又奇：“你能聽懂老鼠們說話？”江春來點了點頭。
　　
　　程子月可給嚇了一大跳。因為他跟萬炳安合謀，從府庫中偷了不少金銀，這些只是很小的一部分。江春來真要能聽懂老鼠的話，那老鼠們再把藏金銀的地點告訴了他，這事兒就徹底敗露了，他這個知府大人也得掉腦袋呀。他忙著問道：“你能否展示給本官看看？”江春來點了點頭說：“好啊。”
　　
　　他轉身沖著府衙外喊道：“老鼠們，你們快來救救我呀！”
　　
　　他話音未落，卻見從府衙外跑進成群結隊的老鼠。差役們嚇得又蹦又跳，程子月和萬炳安也驚得瞠目結舌。那些老鼠圍住江春來，卻安靜了。江春來問道：“大老爺，用不用我問問它們那些金銀藏在哪里？”
　　
　　程子月忙著說：“這里人多口雜，你還是不要問了。本官信了你的話，快讓這些老鼠散了吧。”江春來一發話，老鼠們就聽話地散去了，很快就沒了蹤影。虧得程子月腦子轉得快，對江春來說道：“不知者不怪。這些老鼠畢竟是畜生，不懂人間法理，為了報恩，偷走府庫中的金銀，若是都能找回來，本官就不做追究了。你命這些老鼠，不日內將盜走的金銀全部送回府庫，不然，本官還是要拿你是問。”
　　
　　江春來也不傻，明白這是程子月給自己找了個臺階，他自然會偷偷摸摸把偷走的金銀全部還回去，這事兒自此了了。他謝過了程子月，程子月也就放出了孫遠科。
　　
　　3日之內，府庫中被盜的金銀又都悄無聲息地回去了。人們也都相信，這是江春來驅使老鼠們送回去的。
　　
　　孫遠科大難不死，自然對江春來感恩戴德。三娘也早就喜歡上了這個善良的小伙子，暗暗托了媒人一撮合，婚事就成了。江春來娶了孫員外女兒三娘，真是又娶媳婦又過年，美死了他！不過，他也沒忘了那些老鼠們，每到夜晚，總要往院墻外放些糧食，讓老鼠們來吃。但老鼠們說的話，他卻再也聽不懂了。