趙匡胤發(fā)動(dòng)“陳橋兵變”奪了皇位，入宮時(shí)見(jiàn)到一個(gè)宮女抱著一個(gè)小孩，便問(wèn)是誰(shuí)的孩子，宮女回答說(shuō)：“是世宗（后周世宗柴榮）的兒子。”
　　
　　趙匡胤回頭問(wèn)范質(zhì)、趙普和潘美三人當(dāng)如何處置，范質(zhì)和趙普態(tài)度明確，都說(shuō)該殺掉這個(gè)孩子，只有潘美不說(shuō)話(huà)。
　　
　　趙匡胤嘆道：“即人之位，又殺人之子，這樣的事朕不忍做啊。”潘美這才說(shuō)道：“臣與陛下都曾輔佐過(guò)世宗，如果我勸陛下殺了這孩子，那是有負(fù)世宗的恩德；如果我勸陛下不殺，那么陛下一定會(huì)對(duì)我起疑心。”趙匡胤說(shuō)：“世宗的兒子不能做你的兒子，就讓他做你的侄子吧。”潘美于是抱子而歸。
　　
　　此后，趙匡胤再也沒(méi)提過(guò)這件事。
　　
　　后來(lái)趙匡胤給趙氏子孫定下兩條規(guī)矩：一是不得殺士大夫及上書(shū)言事人；二是“柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄內(nèi)賜盡，不得市曹行戮，亦不得連坐支屬”。