在上海市的虹口區有一幢歷史久遠的老建筑，名叫哈爾濱大樓。解放前，那里曾是盛名一時的“罪惡孤島”。樓內積聚了數千人，他們都是來自五湖四海的難民，其中不乏乞丐、小偷、流氓，真可謂是魚龍混雜。大樓內還盤踞著多股黑幫勢力，他們劃地為界，經常滋擾附近鄉鄰。
　　
　　在諸多黑幫勢力中，最讓人頭痛的，就是匪首張文典控制的“五河幫”。張文典早年當過土匪，此人陰險殘暴，是個吃人不吐骨頭的魔頭。其門下匪眾甚多，做的盡是些殺人越貨的齷齪勾當，除了強征平民的“保護費”，他們還霸占大樓的地下室，設作賭場，大肆斂財。在“五河幫”興風作浪的幾年里，沙涇河黃浦江入口經常會看到一些無名的尸體漂浮其中，這些死者生前曾進入哈爾濱大樓的地下賭場，究竟因何暴斃，卻沒人知道。
　　
　　新中國建立之初，百廢待興。上海政府關注民生和治安，對于哈爾濱大樓的亂象格外重視，下定決心要徹底清除這顆“毒瘤”。經過縝密部署，公安部門決定，先派出幾名偵查員，混入樓中打探一下情況。一場無聲的暗戰就此展開。
　　
　　這一日傍晚，張文典正在他的地下賭場玩牌，幾個門徒押著一個年輕人走了進來。“大哥，買賣來了！”說話之人名叫胡萬寶，是張文典的得力干將兼“狗頭軍師”，不但心狠手辣，還有一肚子壞水。
　　
　　張文典漫不禁心地瞥了一眼：“什么買賣，說來聽聽！”
　　
　　胡萬寶一臉諂媚地走到近前，講述起方才的遭遇。今天下午，他帶著爪牙去附近民宅征收“保護費”，不料，竟撞上了閘北黑幫“青龍堂”的人馬。他們兩幫為爭搶地盤交惡已久，這次也免不了一場火并，結果，胡萬寶大獲全勝，還生擒了這個年輕人。據其供述稱，他名叫王子龍，是“青龍堂”姚老板的外甥，初到上海，想在舅舅面前邀功，故而帶人前來挑釁。
　　
　　張文典聽到這里，冷笑一聲：“王少爺真是初生牛犢不怕虎！敢來我的地盤鬧事，不簡單啊！我和姚老板可是舊相識了，江湖上的規矩，他不會不知道吧，私闖外幫地盤，可是要剁手剁腳的！”頓了一頓，他繼續說道：“不過，我念你年少無知，又是姚老板的至親，再給你一次機會吧。”說著話，他指了指桌上的賭具：“常言道，藝不分文武。我是開賭場的，自然是以賭會友。今天，王少爺只要能在此地贏下一局，我便派人將你恭送回去。還算公平吧！”
　　
　　他說著一揮手，召來了一個英武的漢子：“龍鎮才，今天你來陪王少爺玩幾局吧！可得禮讓一些啊！”被喚作龍鎮才的漢子應了一聲，轉身走向了王子龍：“王少爺，請賞光吧！”
　　
　　在這樣的局勢下，王子龍怎敢抵抗，只得乖乖坐到賭桌旁。
　　
　　幾個小時過后，王子龍癱坐在椅子上。他與龍鎮才對賭數局，無論是牌九還是骰子，竟沒有一盤是勝出的，按照賭約，他已賒下了巨額賭債。張文典擎著印有王子龍指印的債條，得意地說：“王少爺今天的手氣不佳啊，看來只能請你在此地委屈幾日了。明天，我就差人去拜會姚老板，讓他接你回去。”說罷，便命人將王子龍押入密室。
　　
　　等到眾人散去后，胡萬寶與張文典悄悄耳語起來，二人的神情極為詭秘。
　　
　　當日深夜，一個身影出現在昏暗的地室之中，他七轉八繞后，徑直來到一處密室，這里便是關押王子龍的臨時牢房。此刻，王子龍無心入眠，正倚在石床上閉目養神。忽然房門輕啟，一個黑衣人鉆進門來，轉身把門掩上。王子龍一驚，幾乎從床上蹦了起來：“誰！”借著微弱的光線，他看清來者的面目，此人竟是龍鎮才。
　　
　　與此同時，密室外也閃現出幾個身影，為首的正是張文典。胡萬寶就站在他的身旁，他低聲說道：“大哥，我說的沒錯吧，姓龍的小子有問題，今天終于現行了！我現在就把他抓來！”張文典一臉陰沉，輕輕地搖了搖頭：“先不忙動手，我倒想看看，這出戲他怎么演。”說著，他慢慢走近房門。
　　
　　張文典此時的心情十分復雜：一月前，龍鎮才來投奔自己，他自稱是“青龍堂”的棄徒，因為得罪了姚家公子，只得另投山門。張文典本不愿接這燙手的山芋，不過，當他見識了龍鎮才的技藝后，心思便松動了。這年輕人不但武功了得，還精于賭局之術，實在是一個難得的人才，經過一番深思熟慮后，最終接納了他。其實，張文典將龍鎮才收入門下，除了惜才之情外，還有別的用意。因為自己雖是一幫之主，卻也無法只手遮天，胡萬寶一直在積聚自己的勢力，張文典擔心有朝一日會被他奪了權，必須培養一個親信與其制衡。但是，環顧四周都是一些烏合之眾，實在撐不起場面，龍鎮才的出現無疑使他眼前一亮。不過，胡萬寶對龍鎮才極為敵視，認定他是“青龍堂”派來的奸細，讓張文典時刻警惕。然而，經過多日考察，并未發現任何可疑之處。今天，胡萬寶又心生一計，欲誘龍鎮才就范。其實，這個王子龍是胡萬寶從外地調來的一個親戚，假扮姚老板的外甥，他猜想龍鎮才若是有不臣之心，定會去偷偷解救王子龍，到時候，便可將他拿獲。此刻，真相即將揭曉，張文典竟也有些忐忑起來。
　　
　　密室中，王子龍惶恐地問：“你，你想干什么？”龍鎮才的臉上毫無表情：“王子龍，你和姚老板的兒子關系如何？
　　
　　王子龍被他問得莫名其妙：“他，他是我的好哥們啊……”
　　
　　他的話還沒說完，臉上已結結實實地挨了一巴掌，只一愣神的工夫，龍鎮才的拳頭如雨點般的落在他的身上。這變故來得太快，王子龍毫無準備，被揍得鼻青臉腫，哭爹叫娘。龍鎮才邊打邊罵，好像遇見了多年的冤家一般。
　　
　　正在不可開交之際，就聽到“咣當”一聲，房門大開，張文典一群人走了進來。龍鎮才見狀，忙迎面施禮：“張爺，您，您怎么來了？”
　　
　　張文典沒有答話，胡萬寶卻忍不住了：“臭小子，你搞什么鬼？深更半夜跑到這里用私刑！”
　　
　　龍鎮才顯得有些激動：“姚家的崽子糟蹋了我的女人，我和他們的仇不共戴天，今天先廢了這小子！”說著，他像發了瘋一般，飛腿蹬向王子龍的要害。這下，可把胡萬寶驚出一身冷汗，他急忙招呼手下攔住龍鎮才，還不住地向張文典使眼色，讓他早早終結這場鬧劇。
　　
　　事到如今，張文典懸著的心終于放下。以今天的情形看來，龍鎮才非但對自己決無二心，還與姚家有著刻骨的仇恨。當下，他假意寬慰了一番，將龍鎮才送出門去。此刻，胡萬寶一臉死灰，忿忿說道：“這小子在使詐，大哥，你可別上當啊！”
　　
　　張文典瞪了他一眼，冷冷地說道：“蠢貨，你還沒丟夠人吶！”便揚長而去。
　　
　　龍鎮才回到房中后，長長地舒了一口氣，臉上浮現出輕松的微笑。剛才，他在張文典的面前，成功地演了一場戲。其實，龍鎮才的真實身份是上海公安的偵查員，奉上級命令潛入哈爾濱大樓，調查張文典一窩悍匪的日常情況。因為他以前曾在“青龍堂”做過臥底，經驗豐富。組織決定，讓他以姚氏棄徒的身份混入張文典的幫會展開工作。
　　
　　不過，由于張文典對他心存戒備，再加上胡萬寶的百般刁難，龍鎮才的前期工作并不順利。今天，胡萬寶又策劃了這幕鬧劇，好在他身經百戰，又有內應的同志提前向其示過警，才識破敵人所設的陷阱。不過，值得欣慰的是，他們并不知道自己的真實身份，只是懷疑他同“青龍堂”藕斷絲連。這可是個逆轉局勢的好機會啊，于是，龍鎮才將計就計，因而才有了密室用刑的一幕。
　　
　　他的這步險棋果然奏效，此后的一段日子，張文典對龍鎮才徹底放下戒心，并委以其重任。龍鎮才的活動范圍也逐步擴大，漸漸滲透到張文典所掌控的核心事務中。
　　
　　這一天，龍鎮才在地下通道巡視。哈爾濱大樓的地室如同迷宮一般，四通八達。這時，在一個隱秘的小道口走來了兩個小毛匪，合力扛著一包重物。龍鎮才見他們鬼鬼祟祟的樣子，心生疑竇，便攔住訊問。
　　
　　這兩個毛匪支支吾吾說是去處理垃圾，龍鎮才發現包袋外側有血污，揭開一角，細細查看，竟是一具死尸。二匪見無法搪塞，只得實情相告。原來，這個死者是一個賭徒，因還不起巨額賭債，企圖隱匿起來，被眾匪抓來，飽受折磨后，秘密處決了。二匪遵從張文典的指示，準備毀尸滅跡。他們告訴龍鎮才，地室中有一處排污密道，直通沙涇河。張文典曾多次將那些不聽話的賭客殺害，拋入這個排污密道，讓他們成了孤魂野鬼。至此，沙涇河黃浦江入口的浮尸案，終于有了答案。
　　
　　龍鎮才立即將截獲的信息寫成密信，卷入煙卷之中。當晚，他叼著煙，假意在樓中散步，輾轉到一處僻靜角落時，把煙頭隨手一拋。不一會兒，跑來一個衣衫襤褸的乞丐，撿起這煙頭就走。這乞丐名叫趙猛，也是喬裝潛伏的公安戰士，是龍鎮才的下線，專職負責傳遞情報。
　　
　　次日，他就收到了回音，上級要求他堅守陣地，收網的時刻即將到來！