朱提府壽福巷的李員外有五個女兒，前四個相貌普通，唯獨最小的女兒秋月長得像鮮花一樣漂亮。
　　
　　李員外富甲一方，不僅在城里開有錢莊、商鋪，在鄉下還有良田萬頃，但他還不滿足，整日里想的就是如何攀附權貴。這天，李員外琢磨著，如果把小女兒許配給一個官家子弟，自己不就可以美夢成真了嗎？想到得意處，李員外不自覺地笑出了聲。
　　
　　經過李員外的精心篩選，最后選中了張知府的兒子張宏志，于是他趕緊找了一個能說會道的媒婆去做媒，并許諾事成之后必有重賞。張宏志從小就和秋月相識，兩人是青梅竹馬。這門婚事很快就定下來了，兩個年輕人都十分高興，決心相親相愛，白頭到老。
　　
　　然而天有不測風云，人有旦夕禍福。就在張宏志準備迎娶秋月時，張家卻遭了難。張知府因得罪了權臣，被罷了官，一家人全被流放。
　　
　　李員外聽到這個消息后，大失所望，覺得再與張家結親不僅不能沾光，還要惹晦氣，遭人白眼。當下，李員外就決定退婚，逼秋月與王爺的兒子成親。但是秋月不依，她早已認定張宏志是自己的夫婿，還準備去追隨張宏志。
　　
　　李員外怒道：“你若是不聽我的安排，我就不認你這個女兒，一分錢也不會給你。”秋月回道：“你言而無信，私自毀掉婚約。在我的心里，我只認張哥做我的夫君。你若不許我們在一起，我便誰也不嫁。”李員外聽后，氣得渾身發抖，命人將秋月的繡樓鎖上，不準秋月邁出繡樓半步。
　　
　　可是，鐵鎖鎖得住人卻鎖不住心。秋月因思念張宏志，既吃不下飯，也睡不著覺，成日以淚洗面。
　　
　　這天下午，秋月正躺在床上思念張宏志：阿哥啊，你走后音信全無，你過得還好嗎？你什么時候才能回來？突然秋月聽到鴿子“咕咕”的叫聲，趕緊回頭看，發現一只白鴿站在窗臺上，正是張宏志的信鴿。她喜出望外，急忙一骨碌爬起來。白鴿飛到她的手上，眼睛定定地看著她。她邊哭邊撫摸著白鴿，突然發現白鴿的腿上系著一塊小白布，急忙取下。只見白布上寫著：突遭橫禍全家被流放，沒了婚約但我愛你的心不變。一切的苦難，我都盡力忍耐，希望有朝一日能回到你的身邊。盼你好好保重身體，切記切記。秋月邊看邊流淚，找來筆和墨，在白布的反面寫上：阿哥，你走后，父親逼我嫁給別人，我不從，他將我鎖在繡樓里，可是鎖得住我的身鎖不住我的心，我思念你的情更深，盼你早日前來救我出牢籠。
　　
　　秋月寫完后，把白布系在白鴿的腿上，抱起白鴿在它身上輕輕撫摸：“白鴿啊白鴿，你快把信送給我的張哥。”白鴿好像知曉人意，“咕咕”叫著，展翅飛走了。
　　
　　張宏志看到白鴿捎來的信后，悲喜交集。他決定逃走，帶著秋月遠走高飛，到沒人的地方去隱居。
　　
　　這天夜里，張宏志吃盡千辛萬苦終于來到了李員外家。他翻過圍墻，撬開繡樓的鎖，救出了秋月。兩人來到繡樓下，望著高高的圍墻，張宏志犯愁了，秋月是翻不過圍墻的，這可如何是好？正在張宏志無計可施的時候，秋月的丫鬟悄悄跑來說：“小姐、張公子，我已打開后門，你們快走吧。”秋月擔憂地說：“你這樣做，我爹是不會饒過你的。”“你們快走吧，我不會有事的。快走，別磨蹭了，若是讓人發現了，你們走不了，我也脫不了干系。”
　　
　　兩人逃出李員外家后，不敢停留，繼續前行。他們走到一條大河邊的時候，秋月實在走不動了，準備休息一會兒再走。突然從背后傳來叫罵聲，兩人趕緊回頭看，李員外帶著家丁追來了。前面是湍急的大河，后面是追趕他們的人。眼看李員外和家丁越來越近了，兩人急得渾身冒汗。
　　
　　就在這時，一條小木船從江心劃過來，兩人急忙招手讓船靠岸。船未停穩，張宏志和秋月就急忙地跳上船去。李員外帶人追到河邊，見二人乘船離去，立即雇一條大船追趕而去。大船的速度很快，眼看就要追上小船了，情況十分危急。這時，突然天空巨響，雷電交加，一道耀眼的閃電將大船劈成了兩半，大船上的人紛紛掉落江中。張宏志和秋月趁機趕緊劃船離去。
　　
　　后來，張宏志和秋月來到一個偏僻的地方，舉行了簡單的婚禮。兩人婚后過著夫唱婦隨、相親相愛的幸福生活，一直白頭到老。