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　　查曼是澳大利亞西部一個(gè)小鎮(zhèn)警察局的探長(zhǎng)。1月10日下午，天氣悶熱，他接到了報(bào)警臺(tái)出警指令：“里蘭街發(fā)生兇案，一名叫吉娜的女士死在了自己家中。”查曼馬上與搭檔佩爾趕到現(xiàn)場(chǎng)。
　　
　　現(xiàn)場(chǎng)位于一棟二層別墅，報(bào)案人是死者的丈夫馬克醫(yī)生。查曼提著工具箱推開房門，房屋整潔干凈，在臥室內(nèi)他看到了吉娜女士的尸體。吉娜身穿睡袍俯臥在床下的地毯上，頭骨破裂，身體僵硬，已死去多時(shí)。佩爾四處查看，對(duì)指紋和腳印進(jìn)行了取證。
　　
　　查曼詢問馬克的行蹤。馬克告訴查曼，自己9日中午前往離家200公里的帕唐鎮(zhèn)出差，入住一個(gè)小旅店，晚上7時(shí)30分通過旅店電話與吉娜聯(lián)系，吉娜說自己吃了外賣送來的漢堡，像往常一樣洗了澡，正在用電腦觀看電影，打算在10點(diǎn)上床休息。馬克覺得一切正常，隨后撥打了同事的電話商議會(huì)議細(xì)節(jié)。第二天上午會(huì)議結(jié)束后，馬克撥打家里的電話，一直無人接聽，直到下午4點(diǎn)返回家中發(fā)現(xiàn)尸體。
　　
　　查曼安排警員封鎖現(xiàn)場(chǎng)，和佩爾一同前往銷售漢堡的快餐店。店員記得9日下午6點(diǎn)從店里出發(fā)，送外賣到吉娜家中，途中花費(fèi)了20分鐘。查曼和佩爾核對(duì)了外賣單據(jù)后返回了警局。
　　
　　物證鑒定人員送來一臺(tái)從吉娜臥室?guī)淼墓P記本電腦，告訴查曼有人在晚上11點(diǎn)關(guān)閉了這臺(tái)電腦，但電腦鍵盤和鼠標(biāo)上沒有指紋。查曼立即詢問馬克當(dāng)時(shí)的活動(dòng)，馬克的回答令查曼大吃一驚：當(dāng)日夜間10點(diǎn)他通過旅店電話預(yù)約了一名應(yīng)召女郎，女郎乘出租車來到旅館，為馬克服務(wù)1小時(shí)后離開。查曼委托帕唐鎮(zhèn)警局對(duì)應(yīng)召女郎和出租車司機(jī)進(jìn)行核實(shí)，馬克沒有說謊。
　　
　　尸檢結(jié)果證實(shí)吉娜死于鈍器打擊造成的顱骨損傷。因?yàn)樘鞖鈵灍幔詿o法通過尸溫推斷死亡時(shí)間，根據(jù)胃內(nèi)容物判斷，死亡時(shí)間約在進(jìn)食漢堡后2小時(shí)左右。吉娜家中沒有發(fā)現(xiàn)陌生人的指紋及腳印。
　　
　　佩爾迅速地計(jì)算：“外賣送到吉娜手中是6時(shí)20分，吃掉食物時(shí)間最晚為7點(diǎn)，那么死亡時(shí)間為晚上9點(diǎn)左右，而電腦的關(guān)機(jī)時(shí)間是夜間11時(shí)，指紋被擦掉，關(guān)閉電腦的人很可能是兇手。是誰殺了吉娜呢？”
　　
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　　通過對(duì)吉娜鄰居的走訪，查曼和佩爾了解到吉娜和馬克更多的情況：馬克一家與鄰居往來不多，但鄰居發(fā)現(xiàn)馬克對(duì)妻子感情冷漠。馬克因?yàn)橥顿Y失敗負(fù)有債務(wù)。夫妻二人都于上月購(gòu)買了巨額的人身保險(xiǎn)，互為受益人。
　　
　　在返回警局的路上，佩爾興奮地說：“殺人騙保，充分的作案動(dòng)機(jī)，房屋門鎖沒有破壞的跡象，吉娜在遇害時(shí)穿著睡袍，說明兇手是吉娜熟悉的人。種種線索表明，馬克有重大的嫌疑。”
　　
　　查曼沉吟道：“可是馬克在9日夜晚10點(diǎn)至11點(diǎn)招妓，不可能回家關(guān)閉電腦。”
　　
　　佩爾拍拍腦袋，笑了：“我經(jīng)常使用電腦，知道有一種程序可以篡改關(guān)機(jī)時(shí)間，這能夠解釋關(guān)機(jī)時(shí)間的問題。馬克在夜晚7時(shí)30分打完電話后，馬上驅(qū)車返回家中，殺害妻子后篡改關(guān)機(jī)時(shí)間，原路返回旅店，在10點(diǎn)回到旅店招妓。帕唐鎮(zhèn)只有一條公路到吉娜家，兩點(diǎn)相距200公里，往返400公里，2個(gè)半小時(shí)之內(nèi)，只要時(shí)速達(dá)到160公里以上就可以完成行兇計(jì)劃！”
　　
　　查曼和佩爾立即驅(qū)車前往帕唐鎮(zhèn)，在夜晚7點(diǎn)30分發(fā)動(dòng)汽車，以時(shí)速160公里的速度向吉娜家方向疾馳。可是他們很快發(fā)現(xiàn)了問題，公路在丘陵地帶，有很多的彎道和坡度，夜間高速行駛使車輛處于非常不穩(wěn)定的狀態(tài)，他們心驚膽戰(zhàn)，不得不頻繁減速。好不容易完成了往返全程，兩個(gè)人筋疲力盡。
　　
　　查曼趴在方向盤上，搖搖頭說：“現(xiàn)在已經(jīng)超過10點(diǎn)30分，這樣的路況只有賽車才能用兩個(gè)半小時(shí)跑完400公里。”
　　
　　佩爾癱坐在副駕駛位上，一邊擦汗一邊說：“真見鬼！馬克是怎么做到10點(diǎn)返回帕唐鎮(zhèn)的呢？”
　　
　　因?yàn)轳R克有殺人騙保的嫌疑，查曼幾經(jīng)努力，向警局申請(qǐng)到搜查令，帶領(lǐng)物證人員仔細(xì)勘察了馬克的車輛。在駕駛位的坐墊上他們發(fā)現(xiàn)了針尖大的一點(diǎn)污跡，提取后送往物證實(shí)驗(yàn)室，結(jié)果令所有人振奮：污跡是人的腦髓組織，屬于死者吉娜！馬克被警局羈押候?qū)彙?br/>　　
　　佩爾得知后高興得手舞足蹈：“鐵證如山！腦髓組織證明吉娜遇害時(shí)馬克正在現(xiàn)場(chǎng)，在駕車離開時(shí)從衣服上蹭到坐墊上，馬克無論如何也無法狡辯了。現(xiàn)在可以移交法院起訴了吧？”
　　
　　查曼很快冷靜下來：“可是咱們已經(jīng)開車試驗(yàn)過，馬克如果行兇，他無法在10點(diǎn)趕到帕唐鎮(zhèn)。他不在現(xiàn)場(chǎng)的證明很充分。”
　　
　　佩爾焦慮起來：“難道任由他逍遙法外嗎？！”
　　
　　查曼理解佩爾破案心切。可是作為一名工作多年的警探，他見到很多法庭審判由于證據(jù)鏈條不完整導(dǎo)致真兇逃脫法網(wǎng)，他耐心地對(duì)佩爾解釋：“伙計(jì)，謀殺案定罪不能有一絲疑點(diǎn)。如果你不能推翻馬克的不在現(xiàn)場(chǎng)證明，盡管他的動(dòng)機(jī)充分，物證無可辯駁，當(dāng)他站在被告席上，根據(jù)疑點(diǎn)利益歸于被告的原則，陪審團(tuán)很可能裁定他無罪。”
　　
　　佩爾不以為然：“我一定要證明他不在現(xiàn)場(chǎng)的證明不成立。只要有一次往返時(shí)間控制在2小時(shí)30分，就可以將馬克定罪。”
　　
　　查曼說：“即使你往返全程用時(shí)2小時(shí)30分，也不可能在法庭上說服陪審團(tuán)。因?yàn)閮词诌€要完成殺人、清理現(xiàn)場(chǎng)和拋棄作案工具等工作，這些都是需要時(shí)間的。”
　　
　　查曼冷靜謹(jǐn)慎，佩爾靈活機(jī)警，兩人一直配合默契，這是頭一次爆發(fā)爭(zhēng)吵。佩爾堅(jiān)持要進(jìn)行往返實(shí)驗(yàn)，查曼竭力阻攔無果，只能眼看著佩爾離開了。
　　
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　　查曼提審馬克，向馬克展示坐墊上提取的污漬的化驗(yàn)結(jié)果，要求馬克解釋。馬克的臉上有一絲驚慌，隨即恢復(fù)了平靜，他漫不經(jīng)心地笑著說：“那一定是有人栽贓陷害，我有充分的不在現(xiàn)場(chǎng)證明。我怎么可能在兩個(gè)半小時(shí)之內(nèi)往返旅店和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)呢？我已經(jīng)請(qǐng)律師為我申請(qǐng)保釋，幾天后就可以離開這里。”
　　
　　查曼沉默了，馬克不在場(chǎng)的證明近乎完美。他的內(nèi)心焦慮不已，在警局工作20年，他為很多嫌疑人洗清罪責(zé)，也將很多罪犯送進(jìn)監(jiān)獄，卻從來沒有遇到這樣棘手的案件，距離將真兇繩之以法只有一步之遙，卻無法跨越。
　　
　　佩爾一連兩天沒有回警局，查曼有一種莫名的擔(dān)心，撥打佩爾手機(jī)無法接通，卻接到了醫(yī)院的電話：佩爾發(fā)生車禍。查曼趕到醫(yī)院時(shí)，佩爾頭部受傷，右腿骨折，躺在病床上昏迷不醒。送佩爾來醫(yī)院的警察告訴查曼，佩爾在距帕唐鎮(zhèn)50公里的公路上發(fā)生事故，很可能由于轉(zhuǎn)彎時(shí)沒有減速致使車輛發(fā)生側(cè)翻，佩爾重傷昏迷，公路上車輛稀少，警察巡邏時(shí)才發(fā)現(xiàn)了佩爾。
　　
　　經(jīng)過搶救，佩爾終于蘇醒過來，查曼握住了他的手：“伙計(jì)，對(duì)不起，我應(yīng)該和你一起開車。萬一你因?yàn)閾尵炔患皶r(shí)發(fā)生意外，我會(huì)終生負(fù)疚。”
　　
　　佩爾笑了，虛弱的說：“是我太固執(zhí)了，你是對(duì)的。兩天之內(nèi)我往返了五次，沒有一次能將時(shí)間壓縮到2小時(shí)30分。最后一次我冒險(xiǎn)在彎道時(shí)沒有變速，仍然超時(shí)了，我心情煩躁，加上這兩日睡眠不足，導(dǎo)致了車禍。醫(yī)生說我的腿部功能會(huì)受到影響，以后我們不能一起追擊罪犯了……”
　　
　　查曼難過得低下頭。
　　
　　佩爾繼續(xù)說道：“你喜歡玩拼圖游戲嗎？整個(gè)案件就像一塊巨大的拼圖，如果最后一塊碎片無法放入拼圖中，那只能說明其他的碎片放錯(cuò)了位置！你一定要抓住兇手！”
　　
　　離開醫(yī)院，查曼想到佩爾的傷痛，心里像被火灼燒一樣。究竟哪一點(diǎn)出了錯(cuò)誤呢？查曼將之前的調(diào)查報(bào)告鎖進(jìn)抽屜，在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)與警局物證室之間往返奔波，不眠不休，對(duì)所有的線索重新梳理。
　　
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　　三天后，馬克再次被請(qǐng)到審訊室。馬克憤怒地喊道：“你們妄想以孤立的物證將我定罪，做夢(mèng)！”
　　
　　查曼平靜地說：“馬克先生，我知道你想強(qiáng)調(diào)什么事情。不在現(xiàn)場(chǎng)的證明，是嗎？你在案發(fā)當(dāng)日晚上7點(diǎn)30分和10點(diǎn)分別用旅店電話撥出號(hào)碼，你家里電話的來電顯示、你的同事和應(yīng)召女郎都可以證明，這兩個(gè)時(shí)間點(diǎn)你確實(shí)在帕唐鎮(zhèn)。”馬克得意地看著查曼。
　　
　　“這個(gè)不在現(xiàn)場(chǎng)的證明非常完美，而這一切都是基于吉娜死亡時(shí)間的推斷。一開始我們確定吉娜死于9點(diǎn)，因?yàn)槲覀兿热霝橹鞯卣J(rèn)為吉娜在7點(diǎn)之前享用了外賣漢堡。叫來外賣后吃掉食物是慣性思維，而吉娜卻不是將漢堡當(dāng)晚餐，她傍晚叫來外賣可能是因?yàn)殂逶≈髶Q上睡袍，深夜獨(dú)自在家不便見到外賣員。她當(dāng)夜打算使用電腦，比平時(shí)晚一點(diǎn)睡，深夜饑餓時(shí)需要夜宵。我想她在電話中告訴了你這些，而你，對(duì)殺妻騙保謀劃已久，打給吉娜的電話正是企圖尋找殺妻時(shí)機(jī)。你認(rèn)為這是個(gè)好機(jī)會(huì)，可以利用警察對(duì)死亡時(shí)間的錯(cuò)誤推斷制造不在現(xiàn)場(chǎng)的證明。”馬克的笑容漸漸凝固了。
　　
　　查曼繼續(xù)說道：“你在晚上11點(diǎn)將應(yīng)召女郎送出旅店房間后，驅(qū)車趕往家中，大約凌晨1點(diǎn)30分左右到達(dá)，殺死熟睡中的吉娜，再?gòu)娜莸伛{車返回旅店。電腦的關(guān)機(jī)時(shí)間是11點(diǎn)，關(guān)閉電腦之人不是兇手，而是深夜吃完漢堡的吉娜。你清理了電腦鍵盤和鼠標(biāo)上的指紋，第一，試圖造成關(guān)閉電腦之人是兇手的假象；第二，因?yàn)槟阒兰仁窃阢逶≈蟆⑹褂秒娔X時(shí)吃了漢堡，電腦上會(huì)留有帶著漢堡油脂的指紋，你擔(dān)心警方化驗(yàn)油脂的成分，所以將指紋清理干凈。”
　　
　　馬克聳聳肩說：“這一切都是推斷，沒有人證、物證，你只是在講故事。”
　　
　　查曼戴上手套，將筆記本電腦擺放在桌上：“如果電腦上遺留吉娜的指紋，警方會(huì)認(rèn)為很正常，因?yàn)閮词挚赡艽髦痔状鄹年P(guān)機(jī)時(shí)間。出于做賊心虛，你將指紋擦得一干二凈，卻欲蓋彌彰，讓我們懷疑你想隱藏更多的真相。遺憾地告訴你，馬克先生，經(jīng)過更細(xì)致的檢查，我們?cè)陔娔X上發(fā)現(xiàn)了吉娜的指紋，帶有漢堡油脂的指紋。”
　　
　　“不可能！我已經(jīng)……”馬克自知失言，站起來瞪著查曼。
　　
　　查曼將筆記本電腦的光驅(qū)打開，對(duì)驚呆的馬克說：“光驅(qū)上有吉娜的指紋，在電腦桌的抽屜內(nèi)我發(fā)現(xiàn)了兩張光盤，物證鑒定人員證實(shí)在案發(fā)當(dāng)日曾被讀取過，其中一張讀取時(shí)間為晚上10點(diǎn)，上面也有吉娜帶有漢堡油脂的指紋，證明吉娜是在沐浴后吃了漢堡，而且她的死亡時(shí)間晚于10點(diǎn)。看來你和吉娜女士之間真是形同陌路，以至于你不知道妻子最近不再上網(wǎng)觀看電影，而是租用了光盤。在電話中你也絲毫不關(guān)心妻子觀看電影的方式，因?yàn)樵诘弥却蛩銓h堡作為夜宵時(shí)，你的腦中已經(jīng)開始謀劃殺人了。”
　　
　　馬克慘笑一聲，癱坐在椅子上，說道：“我和她感情破裂，也是因?yàn)樗K日在家中無所事事，沉溺于電影……”
　　
　　查曼冷冷地說：“恰恰是電影碟片破解了你的不在現(xiàn)場(chǎng)證明，將你送上被告席。”