民國年間，城里有家當鋪，老板姓郭，一雙眼睛雖小卻分外有神，看人觀物入木三分，人稱“郭小眼”。這天，當鋪里來了個年輕人，身著長衫，面色蒼白，一看就是個文弱書生。
　　
　　年輕人懷里抱著個藍布包袱，怯怯地說要當東西。郭小眼一見年輕人的穿著和神情，便心中有數，這年輕人應該出自大戶人家，現在抱著東西來當，多半是家中出現變故急需用錢。
　　
　　郭小眼慢慢踱過來說：“這位先生要當什么？”他伸出手，示意年輕人把包袱遞過來，誰知年輕人一搖頭，輕聲說：“我要悶當。”所謂悶當，就是來典當東西的人不希望自己的寶貝露面。
　　
　　郭小眼一愣，悶當有風險，萬一東西不值錢，到時候對方不來贖可就虧了，但風險大意味著利潤也大。就在這時，年輕人打開包袱說：“我只當五十塊大洋，當期一個月，老板您看行不行？”
　　
　　郭小眼一眼看到，包袱里是個紫中帶黑的小葉紫檀盒，他不假思索道：“行，開當鋪的哪有把生意往外推的道理？”原來，憑這盒子就能值五十個大洋，這生意穩賺不賠。
　　
　　郭小眼當即付了大洋，又開了當票，約定一個月后贖銀為七十個大洋，然后把包袱放入當鋪專用的盒子里，貼上了封條。
　　
　　等年輕人一走，郭小眼就笑了起來：真是個雛兒，你用這么昂貴的小葉紫檀盒子裝東西，那里面的東西能差嗎？這不是此地無銀三百兩嗎？至于封條什么的，還不是小菜一碟？
　　
　　郭小眼抱著盒子來到密室，把一塊濕布放在封條上，封條上事先抹了油，這樣就不會被濕布泡壞。
　　
　　過了一會兒，封條松了，郭小眼輕輕地揭開封條，打開盒子一看，里面是一個光芒四射的青花玉壺春瓶！
　　
　　郭小眼小心翼翼地拿起瓶子看了會兒，確認是乾隆年間的真品無疑，目前市面價至少值一千個大洋！當晚，郭小眼失眠了……
　　
　　一個月的時間很快到了，年輕人始終沒有來贖當。
　　
　　第二天一大早，當鋪伙計剛卸下門板，就有人進來了，郭小眼一看，正是那個年輕人。
　　
　　年輕人面帶喜色道：“老板，我來贖當了。”說著，他遞過了當票。郭小眼假裝客氣地接過來說：“好，我這就拿東西給你……不對，過期了。”
　　
　　年輕人賠著笑說：“只過期了一天，不瞞您說，直到昨晚，我才湊足了大洋。這不，一大早就趕過來了。”
　　
　　郭小眼一聽，把臉拉下來了：“先生，這可不成，甭說過期一天，就是過期一個時辰也不行！一行有一行的規矩，哪能隨隨便便就破了？”
　　
　　年輕人苦苦央求道：“老板，您就行行好吧，那東西是我的傳家寶，要是贖不回來我沒法活了，要不，我多給點利息成嗎？”
　　
　　郭小眼冷冷地回道：“你就是給座金山也不成。”
　　
　　年輕人面如死灰，“撲通”一聲跪了下來，但郭小眼卻像沒看到一樣，自顧自忙著。年輕人緩緩地站起身說：“看來，你是打開過盒子，見財起意了。”
　　
　　郭小眼一揮手讓伙計抱來盒子，怒道：“睜開你的眼睛看看清楚，我動你的盒子沒有？”
　　
　　年輕人剛要湊上前細看，早被眾伙計攔住了，郭小眼喝道：“不許靠近！看，封條好好的，我怎么可能看到里面的東西？”說著，他就讓伙計把盒子抱走了。
　　
　　年輕人見狀放聲大哭：“老板，你好狠的心，你這是要逼死我啊！”說完，他轉身離去了。就這樣，郭小眼發了一筆橫財，暗自得意。
　　
　　過了幾天，有消息傳來，說是之前城里有個官宦之家出事了，先是一家之主遭人陷害鋃鐺入獄，不久就病死了，接著他夫人抑郁成疾，少爺只得當了傳家寶給他母親治病，不想因為當票過期沒能贖回寶貝，夫人一氣之下過世了，接著少爺也消失了。
　　
　　郭小眼聽著，隱隱猜到那少爺就是來他當鋪的年輕人，不由得暗暗自責起來：自個兒只顧貪財，竟害死了人家母親，現在年輕人也是生死未卜，當真是罪孽深重啊！
　　
　　一晃幾年過去了，軍閥混戰，百姓生活越發苦不堪言，郭小眼苦苦支撐著當鋪。
　　
　　這天，當鋪里來了一個五大三粗的漢子，頭發胡子亂糟糟的，左臉頰上有一道紫紅色的傷疤，扯著左眼也斜了，看上去格外嚇人。郭小眼心里有些發緊。
　　
　　大漢在柜臺上放下一樣東西，粗聲粗氣地說：“老板，當二十個大洋，當期一個月，悶當！”
　　
　　一聽“悶當”兩字，郭小眼頓時一驚。他強裝鎮定，想先看看東西，待仔細一看，又是一驚：又是一個小葉紫檀盒子！
　　
　　郭小眼穩住心神說：“行！”隨即開了當票，注明到期當銀為三十個大洋，最后又當著大漢的面貼了封條。等大漢離去老半天，郭小眼還在原地發著愣。
　　
　　一晃一個月過去了，大漢始終沒有來贖當。這回，郭小眼非但全無喜色，反而越發擔憂起來。
　　
　　又過了一個月，大漢終于來了，面無表情地說：“老板，我剛剛湊足了大洋，我知道過期了，但愿意多付利息，可以贖當嗎？”
　　
　　郭小眼長吁一口氣，點點頭說：“當然可以，而且不用多付利息。”說著，他拿出了盒子，大漢卻沒有接，而是問了一句：“老板，我聽說，幾年前你也曾接過這樣一筆悶當，可只過期一天你就不肯贖當，有這回事嗎？”
　　
　　郭小眼心一抖，說：“有這事。”大漢冷笑著問：“那今天為什么肯贖當？”
　　
　　郭小眼忍不住老淚縱橫道：“那是因為我一時糊涂，動手腳偷看了人家的東西，結果起了貪念。后來我才知道，那年輕人的母親因此而死，年輕人也下落不明。我有罪啊……”他擦了擦眼睛，接著說，“這幾年來，我一直在尋找那年輕人，我想贖罪，可一直沒找到，我這罪孽怕是一輩子也贖不了了。”
　　
　　大漢點點頭說：“老板，你跟我來，有人要找你。”
　　
　　郭小眼看看大漢，覺得是禍躲不過，當即抱著那盒子來到門外。大漢騎著馬帶他來到了郊外，說：“老板，如果像上回一樣，你偷偷打開盒子，那你就死定了！”
　　
　　郭小眼一驚，卻見大漢屏住呼吸，把盒子打開一道細縫，順著縫隙插進一把小剪子，“啪”的一聲剪斷了什么，然后才打開了盒子。郭小眼一看，大吃一驚，里面竟是一枚手榴彈！
　　
　　大漢剛才這一剪，是剪斷了手榴彈的弦。大漢拿起手榴彈，拔出弦，白煙“哧哧哧”直冒，郭小眼嚇得魂飛魄散，大漢這是要炸死他嗎？
　　
　　不料，大漢一揚手，將手榴彈遠遠地扔了出去，“轟”的一聲，遠處塵土飛揚。
　　
　　大漢冷冷地說：“還記得幾年前的那個文弱書生嗎？就是我！”
　　
　　郭小眼一聽，渾身劇震，再看大漢，果然依稀有幾分文弱書生的影子。可才幾年的工夫，這外貌的變化也太大了。
　　
　　大漢眼中現出痛苦之色，咬牙切齒道：“當時，只過期了一天，你就不肯讓我贖當，我這么個大男人跪下來求你，你還是不肯，你說我恨不恨？我恨你，恨誣陷我父親的狗官，恨這世道！我終于明白，在這人吃人的世道里，百無一用是書生，于是上山當了土匪。刀頭舔血的日子使我容顏大變，心性更是大變，殺人越貨成了家常便飯。”
　　
　　大漢說著翻身上馬，撂下一句：“可我決定放過你，因為你善心尚存，望你好自為之。”
　　
　　經此一劫，郭小眼大徹大悟，從此本分經營，一心向善。說來也怪，在那風雨飄搖的年代，他竟太太平平地渡過了無數難關。