真是滑天下之大稽呀，朝廷嚴(yán)旨督辦的特殊高考，竟在考場(chǎng)之上由考生代擬試題！
　　
　　清光緒三十一年（公元1905年）某日，湖北武昌城內(nèi)久已荒廢的貢院突然戒備森嚴(yán)，氣氛緊張。一場(chǎng)由湖廣總督府主持的特殊高考，正在這里進(jìn)行。考棚之內(nèi)，考生們有的凝神沉思，有的筆走龍蛇，都在為這一次極為難得的人生機(jī)遇，作殫精竭慮之一搏。
　　
　　一個(gè)時(shí)辰過去，場(chǎng)上考生的優(yōu)劣漸漸有了分曉。文章寫得順暢的開始面露得意之色，思路凝滯的便抓耳撓腮，掩飾不住地一臉沮喪。突然，一個(gè)大頭兵模樣的考生一把推開眼前的策論試卷，站起來打破考場(chǎng)的寂靜，高聲質(zhì)問考官：“請(qǐng)問主考大人，總督布告上說考試科目分漢文、日語及數(shù)學(xué)三門，為什么只考我們漢文和日語，卻遲遲不公布數(shù)學(xué)試題？”
　　
　　自己打不著鹿，也不能讓鹿舒服地吃草！質(zhì)問考生話音剛落，一些早就準(zhǔn)備破罐子破摔的考生也紛紛附和，叫嚷起來：是啊！怎么還不公布數(shù)學(xué)試題？到時(shí)候我們答不完數(shù)學(xué)科目而名落孫山，誰來負(fù)責(zé)？于是，原本肅靜的考場(chǎng)，亂哄哄幾成鬧市！
　　
　　原來這一年的日俄之戰(zhàn)中，日本海軍在對(duì)馬海峽打敗了沙俄艦隊(duì)，最終取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，令清政府再度對(duì)這個(gè)島國(guó)的海軍刮目相看。于是便下旨令各省從綠營(yíng)中選拔新式人才，組團(tuán)赴日留學(xué)海軍。消息一傳出，那些因朝廷廢除科舉而沒了進(jìn)身之階的秀才舉人們也紛紛鉆山打洞，來湊這份熱鬧。要知道清政府創(chuàng)辦北洋海軍之初，便把海軍官兵待遇定得非常之高。一個(gè)普通的北洋海軍士兵，軍餉待遇便足抵一個(gè)知縣的俸祿。因此雖說儒林士子向有“好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘”的清高，可為了那份誘人的餉銀，一些有背景的秀才舉人們還是不惜放下架子，來搶“綠營(yíng)新軍”官兵們的飯碗了。
　　
　　但朝廷只給了兩湖地區(qū)四個(gè)名額。如此多人鉆營(yíng)，僧多粥少照顧誰不照顧誰，早就收足了“紅包”的總督府負(fù)責(zé)考官犯了難。萬般無奈之下，負(fù)責(zé)考官便自作主張，只擬了漢文和日語試題，任由鉆營(yíng)的考生們自己去爭(zhēng)。好在他們十年寒窗讀了一肚子四書五經(jīng)，策論文章總該比“綠營(yíng)新軍”官兵們拿手。至于考生之中那些學(xué)習(xí)過現(xiàn)代數(shù)學(xué)的，只好倒霉吃點(diǎn)兒虧了。
　　
　　“綠營(yíng)新軍”的考生們本來就對(duì)考官偏袒搶飯碗的秀才舉人們不滿，如今見考官們一會(huì)兒說遺失命題，一會(huì)兒說忘記命題，相互推諉，更是氣不打一處來，便有恃無恐地步步進(jìn)逼，叫嚷讓考官趕緊出題！
　　
　　在場(chǎng)考官們都是科舉出身，不懂?dāng)?shù)學(xué)，哪里擬得出數(shù)學(xué)考題？大清朝廷嚴(yán)旨督辦的這次特殊高考，眼看就要泡湯！
　　
　　就在這時(shí)，一個(gè)早已經(jīng)答完漢文日語策論的年輕“綠營(yíng)新軍”考生站起來詢問主考官，可否由學(xué)生代為擬定數(shù)學(xué)考題？
　　
　　考場(chǎng)之上由參考的考生代為擬定考試試題，這事兒不但前無古人，恐怕也后無來者！流傳出去，簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！可燃眉之下別無良策，也只好這樣了。畢竟這個(gè)毛遂自薦的考生的提議算是為考官們解了圍。于是考官們低聲商量了一陣，便令那年輕考生試擬兩題呈核。考官們見那年輕考生身穿普通士兵軍服，貌不驚人，暗想他不會(huì)有什么背景；若再無真才實(shí)學(xué)擬不出數(shù)學(xué)考題，正好把他趕出考場(chǎng)，殺雞駭猴震住這幫無法無天的“綠營(yíng)丘八”！
　　
　　不料，片刻工夫，那年輕考生便分別擬了一道大代數(shù)、一道弧三角試題，呈上并張貼于考場(chǎng)。頓時(shí)，整個(gè)考場(chǎng)變得鴉雀無聲。因?yàn)檫@兩道數(shù)學(xué)試題不但令幾百名考生搖頭不解，便是主考官們也如讀天書，茫然不知所云。
　　
　　一個(gè)年紀(jì)輕輕的綠營(yíng)大頭兵怎會(huì)有這等身手！莫非他是在場(chǎng)外受了什么高人指點(diǎn)，故意來羞辱我等堂堂朝廷命官？主考官皺皺眉不懂裝懂地道：“此二考題雖佳，于爾等綠營(yíng)考生似過于深?yuàn)W。另擬兩題呈上！”
　　
　　于是，那年輕考生又改擬了一道多元方程，一道平面幾何試題張貼。而考官和考生們依舊無人能解。
　　
　　若無人能夠解答此數(shù)學(xué)試題，豈不讓這個(gè)無名小子拔了頭籌！主考官暗暗有些惱怒了，便再次令這名年輕考生改擬考題。
　　
　　那年輕考生也來勁了，稍一沉思，又重?cái)M了一題一元一次方程，一題繁分?jǐn)?shù)綜合運(yùn)算，張貼完畢之后轉(zhuǎn)身告訴諸位考官：此為現(xiàn)代數(shù)學(xué)最為淺顯的題目，往下便是普通的加減乘除，引車賣漿者流也能解答，實(shí)在不便作為考題……
　　
　　話說到這份兒上，考官們及考生們總不能自認(rèn)與引車賣漿者流比肩，只好同意了以此兩題為這次高考的數(shù)學(xué)試題。
　　
　　而就是這兩道數(shù)學(xué)試題，在1905年兩湖地區(qū)這場(chǎng)最高規(guī)格的高考中，也令幾乎全部的考生交了白卷！
　　
　　漢文日語策論撰寫完整，數(shù)學(xué)考題又自擬自答，這名年輕的“綠營(yíng)新軍”兄弟必定高中無疑！考試一結(jié)束，考場(chǎng)上出盡了風(fēng)頭的年輕綠營(yíng)考生便被新軍弟兄們簇?fù)碇狭它S鶴樓！
　　
　　但正如這場(chǎng)特殊高考居然由考生命題一樣，晚清的一些事情就是那么荒唐。考試結(jié)果出來，那名年輕考生不但沒有拔得頭籌，連個(gè)第四名都沒有考中！
　　
　　這下子不但“綠營(yíng)新軍”考生們不答應(yīng)，兩湖地區(qū)整個(gè)“綠營(yíng)新軍”都不干了！自從隋唐開科舉至今，有這樣荒唐的考試，有這樣貓膩的選拔錄取嗎？不幾天，整個(gè)武漢三鎮(zhèn)為之沸騰，街談巷說，人人都在咒罵朝廷腐敗，朝廷官員貪賄太甚。到最后，連湖廣總督張之洞也驚動(dòng)了。張之洞便命令綠營(yíng)新軍統(tǒng)領(lǐng)黎元洪帶上那名年輕的綠營(yíng)考生,親去總督府見他。
　　
　　這次,由張之洞親自主持重新閱卷。那名年輕的綠營(yíng)考生雖然日語不是最好,但漢文策論卻連翰林出身的湖廣總督都大為折服。而經(jīng)過總督府中懂?dāng)?shù)學(xué)的幕僚驗(yàn)算,綠營(yíng)考生的數(shù)學(xué)試卷又是唯一一張答題正確的卷子。綜合評(píng)定,這名“綠營(yíng)新軍”考生是當(dāng)之無愧的第一,并作為兩湖地區(qū)的高考狀元,最終獲得赴日資格,踏上了留學(xué)之路。
　　
　　那名“綠營(yíng)新軍”考生,就是中國(guó)近代著名的海軍將領(lǐng),后來做國(guó)民政府青島特別市市長(zhǎng)、山東省府主席的湖北天門人沈鴻烈。沈鴻烈先生以考生身份為高考命題的那一年,才23歲。