這一年八月的中秋，奄州酒司的酒送到知府王千一的府邸時，正好趕上盛大的宴席。宴席上的賓客無不稱贊這酒的味道，實在是異香甘醇。這讓奄州縣令李玉堂撐足了面子。
　　
　　中秋酒宴之后，李玉堂明顯感到，王千一對他的態度略有回暖。
　　
　　奄州的明月，清亮高遠，在一株丹桂樹下，李玉堂品著新釀成的酒，如同品甘露，確是不可多得的好酒，這釀酒師崔童春真乃奇才。李玉堂在奄州任上已有8年光陰，他是在奄州的一場官司里，救下了被人陷害入局的崔童春，得知崔童春有一門釀酒的手藝，李玉堂便把他留在奄州，專門辟了個奄州酒司，成了官府經營的一家酒窖。對外售賣的只是些許，因李玉堂嗜酒，大部分都滿足了李玉堂的口舌之欲。
　　
　　只可惜，李玉堂剛得到音訊，王千一說要向奄州借一個人，那就是釀酒師崔童春。當李玉堂把這消息告訴給崔童春后，崔童春一臉愁眉，并無反對，也并無答應，只是垂頭喪氣地走了。
　　
　　崔童春漫無目的地走在奄州的古城墻，他早已習慣在奄州的日子，若真的到了離開的時候，他心中的魔是否會爆發呢？這樣想著的時候，崔童春見到一個人，是王麻子。王麻子守著他的攤位，在古城墻的凹陷處，伸出一桿旗幟鮮明的算卦幌子。
　　
　　“崔官人，你臉上的九宮圖怎么移位了？”王麻子冷不防冒出一句，讓崔童春不得不停下步子。“你說什么？”崔童春唬著臉。王麻子說崔童春臉上的五官都模糊變淺了，似要隱匿入人皮里，似是得了“無官癥”，要不要王麻子幫他算一卦，消消霉運？崔童春“哼哼”兩聲，甩袖而去。
　　
　　回到東柳巷的家，崔童春打了一盆洗臉水。在盆水的倒影中，崔童春的臉真的變了模樣，五官移位，模糊不清。他無奈地洗了把臉后，照例來到院中，把洗臉水倒向一株結滿果子的石榴樹。這株樹，自從他每天給它澆水后，長勢旺盛。
　　
　　當晚，崔童春睡下后，又夢到一個人。那個人來到崔童春的床前，推醒了他。崔童春見到那個人，簡直不敢相信，那是另一個自己。
　　
　　“你是人是鬼？”崔童春一臉不解。“我是崔童春，奄州的釀酒師。”來人笑著看他。“不可能！你不可能是崔童春，那我又是誰？”崔童春坐了起來，他看到了酒，有了主意。“你說你是釀酒師，那你嘗嘗這壇酒，是用什么釀成的。”崔童春指著一壇酒。那人豪爽地答應了，拔開壇罐蓋，他伸出長長的舌頭，只是舔了一下，意味深長地搖頭道：“果然名不虛傳，三味真木，六味苦火，只用一味酒引，就釀成這十全美酒。”崔童春料不到來人竟說出訣竅，木然又問道：“什么酒引？”來人哈哈大笑：“崔童春的酒引，向來不對外人說出的，我說出來，你這個冒牌貨不是知道了嗎？”
　　
　　崔童春罵了句：“卑鄙！”來人卻不惱：“要不，你文案是什么酒引？”崔童春咬牙不吐露一句，來人卻挖苦道：“不需要酒引了。”來人遞給他一面銅鏡，崔童春在鏡中長了一張囫圇的臉，只剩一個光溜溜腦袋，他還算是崔童春嗎？他沒有嘴，卻還能發音：“我認栽了，你到底是誰？”來人指了指窗外：“你對它何其照顧，每次用洗臉水去澆它，讓它得以偷走你臉上的五官。”
　　
　　“是那株石榴！”崔童春是喊著這句話醒過來的，陽光正透過窗臺，照在他的臉上。該起床了，今日得給李玉堂釀最后一壇酒。他抬手見臂上如豆的紅點，似在挪動，夢魘又再次叨擾。他無助地望了一眼院中的石榴，笑了笑，哪來的石榴君。他想到了王千一的府邸，到了那兒，還能不能找到酒引。
　　
　　到了夜幕時分，崔童春抱著一壇酒去了梅嶺世家。梅嶺世家是個青樓。
　　
　　隔天，李玉堂正在喝茶時，師爺慌慌張張閃了進來，連帽子歪在一旁也沒來得及整理。“大人，大人，不好了，崔酒師被人殺了！”
　　
　　崔童春是死在梅嶺世家的妓床上的。李玉堂來到現場，老鴇喚出一名臉色蒼白的女子：“阿云啊，你實話實說，這位是李大人，咱奄州的父母官。”
　　
　　那名叫阿云的女子身子骨瘦弱，樣貌水靈，穿著一襲粉色的桃花襖，配一條冬青色的裙子。阿云輕啟薄唇：“大人，崔官人是抱著一壇花雕酒來的，我從來沒見過崔官人會喝醉，他本就是個釀酒師，自然懂得酒的厲害。哪知昨晚，他真有醉意了，連上床都是小女子幫他扶上去的，他醉得一塌糊涂。小女子也不勝酒力，倒在床上后，也是一睡到天亮。待小女子起床，才發現，崔官人雙手掐住自己的脖頸，小女子一探他的鼻息，早沒氣了。”阿云低著頭說完，她生怕自己漏了什么，而惹李玉堂怪罪。老鴇接話道：“李大人，實情就是阿云說的那樣。她發現崔官人慘死后，便大呼小叫地跑來找我，我便派人去衙門報了信。”
　　
　　仵作趕來填了尸格，李玉堂看著尸格上填寫的喉頸受擠壓斷氣致死。
　　
　　阿云所在的房間是二樓，只有一邊窗戶，就開在西面，西面臨江。李玉堂查看了西面的窗戶，并無從水面上攀爬到二樓門窗的蛛絲馬跡。況且阿云當晚把門上了閂，在這個密閉并無外人進入的房間里，只有崔童春和阿云。
　　
　　崔童春在奄州并無親人，不過他有個鄰居叫牛大，喜歡來找崔童春喝酒。
　　
　　李玉堂向牛大詢問有關崔童春的一些情況時，牛大說崔童春有一次告訴他，他路過一個算命的攤子前，王麻子喊住了他，還說他是不是惹上不干凈的東西，變成一張無官臉。崔童春并不信什么面相九宮格，他不理會王麻子，但他問過喝酒的牛大，他的五官是不是變模糊了？牛大不敢說實話，騙他說并沒有。其實那天的崔童春，五官看起來真的走樣了，眉毛變得很稀，嘴唇變薄，眼睛也變小了。
　　
　　李玉堂尋到王麻子的攤子。王麻子捏著鼠須，呆呆地看著來往的百姓，幾無一人在他的攤位停留，難免有些失望。冷不防見一個衣衫干凈得體、面凈身爽的人，搖著一把香扇，正探視著擺在卦桌上的一枚貓鎮石。
　　
　　“此乃玉貓石，貓有九命，凡人卻只有一命。不知是要保命、續命、謀命還是篡命？”王麻子以為生意到了。
　　
　　李玉堂合收了扇子，正兒八經地說：“有一事請教，何為無官臉？”
　　
　　王麻子狐疑地盯了李玉堂一會兒，吃了一驚，早已認出此人乃是縣太爺，嘴上卻道：“大人，你這不是折損小人嗎？小人就是糊口飯吃。無官臉乃是面無五官，五官都遁進皮膚內，只是若隱若現。”“崔童春果真是一張無官臉？”“這，這……”王麻子壓低聲道，“大人，崔官人確是有來過小攤一次，那日崔官人的面相古怪，似罩著張人皮，所以我就說他的臉是無官臉。他還以為他做得天衣無縫。”
　　
　　王麻子這話或許不可信，不過，李玉堂還是讓仵作細細再查驗崔童春的臉，仵作這才發現死者并不是崔童春，果然是蒙著崔童春的一張臉皮。仵作戰驚道：“大人，小的太大意，是小的失職，請大人懲處！”李玉堂揮了下手，示意仵作退下。
　　
　　李玉堂一個人在屋里頭喝著悶酒。師爺向李玉堂說：“大人，最近有一伙占山為王的強盜，很是猖狂，經常下山襲擾百姓。聽聞那占山賊盜頭子，曾說過要把崔酒師拐上山，專門為強盜們釀酒。莫非崔酒師是被強盜們弄上山了？”聽了師爺的話，李玉堂倒吃了一驚。
　　
　　因為“崔童春”已死，王千一自然沒法要到人，白歡喜了一場。
　　
　　案發那天，崔童春本來要去梅嶺世家的，當時他抱著一壇花雕，掩上了東柳巷的門。突然，巷道上多了一輛密閉的馬車，冷不防的，崔童春被馬車上的黑衣人給劫持，塞進了馬車。那人逼崔童春脫下衣服，有個身段和崔童春一模一樣的人，換上了崔童春的衣物。崔童春一看此人，臉上罩著人皮，面貌跟他是如出一轍。此人抱著那壇花雕酒下了馬車，而馬車直朝那座匪山而去。
　　
　　崔童春隨著馬車，一路顛簸，被秘密綁到了匪窩。見到匪頭，崔童春冷語道：“大當家的，也不需要這么勞師動眾吧，還搞了個山寨版的崔童春，不知用意何在？”
　　
　　匪頭指著空空的酒缸：“崔官人百請不到，只好出此下策，為斷你去意，我只好讓你死了一回。”
　　
　　崔童春已然明白，那個假冒者必定逃不過死劫。果然，假崔童春當晚就住在了梅嶺世家，他是匪頭下的死局。這是強盜頭子的計謀，要讓崔童春徹底消失的辦法就是讓他死。
　　
　　匪頭說：“崔官人，明兒個起，你就安心在這兒釀酒吧，這兒什么料都有，包管你釀出好酒來。”崔童春答應了，他讓嘍啰帶他去轉了一圈，的確，為了讓他釀出美酒，匪頭下了一番功夫，把一個釀酒窖都給搬了上來。不過，他回到匪頭跟前時，搖了搖頭，匪頭心里頭“咯噔”一下，不解地問崔童春，還欠什么火候？崔童春道：“萬事俱備。不過，這普通的酒隨便釀就可以，若想要美酒的話，的確還欠一樣東西。”“什么東西？”匪頭追問道。崔童春處事不驚地說：“酒引！”
　　
　　匪頭派了人，隨崔童春返回了東柳巷。崔童春并不入屋，只在那株石榴樹下，掘出了一個圓罐子。他攜著那個圓罐子返到匪窩，用罐子里的酒引，出壇了一缸的酒。那香洌的酒，讓整個匪窩的人都流出了口水。當然，這是第一缸的美酒，匪頭還是不大信任崔童春的，他舉著海碗，舀了先端給崔童春：“崔官人大功告成，這第一口，還是孝敬您吧。”崔童春笑笑，端過海碗，“大當家不會是怕我在這酒里頭下毒吧！”說完一飲而盡。
　　
　　眾人見崔童春已飲過此酒，匪頭也解禁了，這酒就喝得暢快了。
　　
　　崔童春的嘴角隱著一絲的笑，他看著臂上的那個蠕動的紅點似在暗淡下去，揪心的疼痛已算不得什么了。他在石榴樹下，養著兩罐的酒引，他從沒有開啟過那罐有毒的酒引，那是他心中的魔，只養不用。他又看了一眼手臂的凸點，他的手臂上曾被酒曲里的酒虱鉆進了皮膚，便成了一個豆大的紅點，下在酒里的毒，會被酒虱瘋狂地吞噬掉。3年前，崔童春替人擋過一杯毒酒，那酒的毒藏在了酒虱的體內，時常發作，讓他的五官在毒性發作時變形。如今，他用有毒的酒虱當酒引，釀出了一缸香噴的毒酒，他喝下的那碗毒酒，再次讓酒虱給吞噬掉，他沒有被毒死，卻要付出五官被噬的代價。匪巢里外，早已躺倒一片，這毒不致于要命，卻能讓醉酒者的眼睛綴上一層霧障，根本看不到睡醒后的太陽。
　　
　　這天太陽已高高在上，李玉堂正與師爺商議剿賊方案時，突然一把匕首從窗戶扎了進來，刀尖扎著一頁紙。看了紙上的內容，李玉堂和師爺傻了。
　　
　　紙上說，現在，那伙匪賊都中了毒，李大人可直搗匪窩，這功勞算李大人的。崔童春厭倦了為官途造酒，且如今面目全非，需靠畫上五官，臉才有個人樣。望李大人當他已死在了梅嶺世家，世上不再有崔童春這個人。