這事兒發生在20世紀80年代初，有一個叫頭道的小山溝，特別閉塞。村外已經興起了個體小煤礦，村里生產隊還沒有解散。這里有一個叫王大慶的年輕人，父母雙雙離世，留下他一個人。他不想待在生產隊里賺幾角錢的工分，便每天步行十幾里遠的山路去下井掙大錢。
　　
　　這天夜里，王大慶上零點班，還不到十一點，鬧鈴就響了。他穿上工作服，找了半天沒找到安全帽，忽然記起來，早晨下班時，后院的呂嫂子讓他幫忙挪家具，自己隨手把安全帽放到墻角的椅子上了。
　　
　　王大慶家后門正對著呂嫂子家，連個籬笆都沒有隔。王大慶急匆匆來到呂嫂子家，輕輕喊了兩聲，見沒有回應，于是輕輕推了一下門，“咿呀”一聲，門開了。王大慶想著，自己輕輕進去，找到東西就走，別驚動了呂嫂子。按照白天的記憶，他在墻角找到了安全帽，正想離開時，透過窗外的月光，他依稀看到炕上臥著一個曲線玲瓏的人，看起來好像沒穿衣服！
　　
　　王大慶腦袋“嗡嗡”直響，忍不住又瞄了一眼，接著跟被蜂子蜇了般落荒而逃。跑出去很遠后，他狠狠抽了自己一個耳光，喃喃罵道：“王大慶呀王大慶，你還是個人嗎？呂嫂子白對你這么好了！”
　　
　　原來呂嫂子守寡多年，王大慶覺得她不容易，有出力氣的活總是主動幫忙，而呂嫂子更是把他當成親弟弟一樣，縫縫補補洗洗涮涮，有人開玩笑說：要不是呂嫂子比他大七八歲……想到這兒，王大慶又抽了自己個耳光，像陣風似的朝礦上奔去。
　　
　　打這以后，王大慶像做了賊般處處躲著呂嫂子，總覺對不住人家，但是這責自己沒法負呀！就幾天時間，他都被折磨得有些憔悴了。
　　
　　礦工常說井下工作是“四塊石頭夾著一塊肉”，可見有多危險了。這天王大慶正在作業面放炮呢，伴隨著炮響，大塊的煤炭“轟隆隆”落下來，接著居然傳來了“嘩嘩”的流水聲。
　　
　　“不好，快跑，放老虎了！”一個姓楊的老礦工大聲喊道。
　　
　　“放老虎”就是將頭上的水源打通了，是真正的滅頂之災！王大慶跟著老楊躲進一個巷道里，找了個最高的地方等待救援。
　　
　　眼看著水面一點點升了起來，老楊嘆了口氣，從兜里掏出瓦斯檢測記錄本，說：“大慶，看這情形，咱倆是夠嗆了，有啥想說的趕緊寫上吧。”
　　
　　說完，老楊就著頭燈的光亮，一邊流淚一邊寫，把自己的賠償金分成兩份：一份給老婆孩子，一份給老母親。人沒了，錢得交代清楚呀。
　　
　　王大慶心里也挺凄慘，自己一人吃飽全家不餓，死了之后連賠償金都沒個人接收。鬼使神差般的，他腦海中又浮現出那個朦朧的曲線，想起了呂嫂子含辛茹苦撫養兩個孩子的艱難，王大慶的眼睛不由得一亮：干脆就把這筆錢留給她吧！于是，他提筆在紙上刷刷地寫了起來。
　　
　　呂嫂子：
　　
　　當你看到這封信的時候，我已經不在人世了。前幾天晚上，我去你家找安全帽，無意中看到了你的身體，這幾天我一直在自責中度過，請原諒我的冒失。感謝你，讓我這輩子見過啥是女人，如果我不死，這會是我一輩子的秘密。感謝你像姐姐一樣照顧我，我死后，請接受我的撫恤金吧，我沒有別的親人，你就是這世上和我最親近的人了。
　　
　　王大慶寫完遺書，老楊讓他再抄一份，交給對方，如果之后倆人分散開來，這樣就可以雙保險。
　　
　　交待完后事，倆人關了頭燈躺在地上，等待最后的結果。王大慶年輕覺大，居然慢慢睡著了。
　　
　　不知過了多久，王大慶一激靈醒了，他先喊了聲老楊，沒得到回應，打開頭燈一看身邊沒人，水位好像也退了些。王大慶心知他是尋找出路去了，于是也著水向外走，邊走邊喊著老楊的名字。
　　
　　走出一二百米后，王大慶突然感覺一旁的墻壁有風吹過來，便找了根木桿捅了兩下，只聽“轟隆”一聲，墻壁上塌出個汽油桶般粗細的洞來。在頭燈的照射下，對面的巷道很干爽，王大慶沒多想，立刻鉆了進去，還沒等他站穩，就聽身后一聲巨響，從天而降的煤層淹沒了一切……
　　
　　四天后，巷道抽干了水，奄奄一息的老楊得救了，可是王大慶卻活不見人死不見尸。
　　
　　礦上又尋找了五六天，最后無奈地接受了王大慶已經死亡的結果。根據他的遺愿，礦長和老楊把王大慶的撫恤金送到了呂嫂子手中。
　　
　　看完王大慶的遺書，呂嫂子放聲大哭：“我還想把妹妹介紹給你當媳婦呢！我的傻兄弟呀……”
　　
　　沉甸甸的錢在呂嫂子手里顛來顛去，她心里百轉千回：這錢不能昧下，等找到王大慶的遺體，給他好好安葬一下，剩下的錢也不能揣自己腰包……
　　
　　再說小煤窯這邊，礦長急得團團轉，起了滿嘴大泡。出了人命屬于重大生產事故，煤監局駐礦調查，罰款不說，還要停工停產，弄不好要吊銷煤礦營業執照。
　　
　　這天，礦長正坐在辦公室發愁呢，突然從門外闖進一個人，沒等說話就暈倒在地上。這人整個臉腫得跟個盆似的，根本分辨不出原貌。礦長有些不敢置信地低下身翻看來人頭燈的編號，忽然激動地大聲喊起來：“快來人呀，王大慶沒死！他回來了！”
　　
　　第二天，王大慶在醫院醒來后，和礦長講起了死里逃生的經過。
　　
　　王大慶鉆進黑洞后，身后就被落下來的煤堵住了來路。他沿著巷道往前走，在頭燈的照射下，發現墻壁上居然寫了些日本字。王大慶琢磨半天，猛然發覺：自己陰差陽錯走到日本人侵略中國時留下的廢棄礦井里來了。他在迷宮般的巷道里轉了不知多少天，幸好巷道的木頭上長了許多豬嘴蘑，這東西如果洗不干凈，吃了會引起皮膚過敏，但這時候哪還顧得上這些呀！他忍著臉部的腫脹和刺痛，終于找到了出口，逃出生天。
　　
　　沒出人命，礦長高興壞了，當場宣布：王大慶不死就算立功，賠償的錢就當給他壓驚了！
　　
　　王大慶回家那天，呂嫂子炒了一桌菜，非拉著他到家中慶祝不可。王大慶低眉臊眼地來到呂嫂子家，哪都不敢看。
　　
　　呂嫂子把一萬塊錢放在桌子上說：“大慶，恭喜你平安回來，也感謝你在那個時候還能想著嫂子，現在你回來了，這錢你拿回去。”
　　
　　王大慶臉紅得像塊大紅布：“嫂……嫂子，錢掏出來了，哪還有往回拿的道理？就當我賠罪了，我不該……偷看你。”呂嫂子哈哈大笑起來：“傻小子，你是沒仔細看吧？連個高矮胖瘦都沒看出來！那晚我去地里看秋，沒在家。”
　　
　　王大慶傻眼了：“那……那晚上炕上睡的是誰呀？”
　　
　　角落里忽然站起來個人，捂著臉說道：“姐，別說了，丟死人了！”
　　
　　王大慶扭臉看去，這才發現屋角站著個水靈靈的姑娘。
　　
　　呂嫂子笑瞇瞇地說：“老嫂比母，就算無意中看了也是看了！這是我妹妹春杏，人家可是黃花大閨女，你看了人家可要負責喲！”
　　
　　“我負責，我負責！”王大慶腦袋又“嗡嗡”響了起來，已經分不清是緊張還是幸福了。