地球上的赤道，按理說應(yīng)該是終年炎熱的地方，但是誰能料想到在這里竟然會(huì)有雪山、企鵝，甚至發(fā)生凍死人的奇聞。
　　
　　赤道線上的雪山
　　
　　非洲東部的坦桑尼亞東北部的乞力馬扎羅山，海拔5895米，是非洲第一高峰，位于赤道線上，山頂常年被積雪覆蓋著，很難見到它的真面目。
　　
　　無獨(dú)有偶，南美洲的科托帕克希火山，在厄瓜多爾境內(nèi)，位于赤道線上，海拔5897米，是安第斯山脈的高峰，也是赤道線上的最高點(diǎn)。該山4700米以上終年積雪，東坡因面迎大西洋信風(fēng)，雪量大，積雪較厚。
　　
　　為什么在這地處赤道，氣候濕熱，綠樹濃郁的熱帶地域，竟然也會(huì)有終年積雪呢？高空太陽輻射比地面強(qiáng)得多，為什么高空反而會(huì)比地面要冷呢？
　　
　　居住在山區(qū)或爬過山的人都知道，山上要比山下冷，而且山越高，山頂?shù)臍鉁鼐驮降停舷聹夭钜苍酱蟆庀笥^測也表明，在12千米高度以下的對(duì)流層內(nèi)，氣溫隨著高度的增長而降低，一般每增高1000米，氣溫約下降6℃。
　　
　　其實(shí)，氣溫升高并不主要是太陽輻射直接作用的結(jié)果，而主要是由于地面吸收太陽短波輻射后發(fā)出的長波輻射所為。一般說來，被稱作短波輻射的太陽輻射在經(jīng)過大氣層時(shí)，一部分（約42％）為云層等反射，重返太空；一部分（約15％）為空氣吸收，增加空氣熱量；另一部分（約43％）直接透過大氣層到達(dá)地面。地面吸收太陽輻射獲得熱量后再向大氣層發(fā)出長波輻射。所以空氣獲得的熱量，既來源于太陽輻射的短波輻射，又來源于地面的長波輻射。除此之外，水汽的凝結(jié)也能使空氣獲得熱量。
　　
　　但是，有關(guān)專家研究表明，空氣從太陽輻射中的短波輻射和水汽凝結(jié)獲得的熱量要比地面長波輻射小一個(gè)量級(jí)。也就是說，前兩者對(duì)空氣增熱雖然有作用，但比起后者來要小得多。因此，空氣的增熱主要是依靠地面的長波輻射。
　　
　　明白了這一點(diǎn)，也就不難回答該問題了。白天地面發(fā)出的長波輻射不斷被近地層空氣所吸收，加熱空氣，所以越靠近地面的空氣層獲得的長波輻射就越多，溫度也就越高；而隨著離開地面高度的增加，地面長波輻射越來越弱，那兒的空氣獲得的長波輻射也越來越少，溫度也就越來越低。這是山頂、高空比地面冷的原因。
　　
　　因?yàn)槠蛄︸R扎羅山和科托帕克希火山海拔近6000米，超出4000米的雪線高度，所以才出現(xiàn)了白雪皚皚的熱帶赤道雪山的奇觀景象。
　　
　　赤道線上的企鵝
　　
　　企鵝是南極的象征，它怎么會(huì)生活在赤道上呢？可是位于太平洋東部赤道附近的加拉帕戈斯群島上卻千真萬確地棲息著野生企鵝。
　　
　　加拉帕戈斯群島屬于厄瓜多爾，又叫科隆群島，有13個(gè)較大的島和數(shù)百個(gè)小島，總面積約7800平方千米。此地深受秘魯寒流影響，氣溫涼爽，十分干燥，全然沒有綠樹婆娑、風(fēng)和日麗的熱帶景觀，倒頗有寒溫帶風(fēng)光。該群島最著名的野生動(dòng)物是巨海龜。1835年，達(dá)爾文乘坐海軍“貝格爾號(hào)”巡洋艦到該群島進(jìn)行科學(xué)考察，對(duì)他的進(jìn)化論有重要影響。
　　
　　加拉帕戈斯群島現(xiàn)在生活著幾千只野生企鵝，它們的來歷甚為“可疑”。一般認(rèn)為，可能是有幾只南極企鵝隨著西風(fēng)漂流和秘魯寒流被沖到這一帶，登上了群島。由于當(dāng)?shù)厣钍苊佤敽鞯挠绊懀瑲夂蝾H寒，這些“南極移民”才得以生息繁衍。于是，造就了赤道線上的這一奇觀景象。
　　
　　赤道線上凍死人
　　
　　按理說赤道應(yīng)該是地球上最炎熱的地方，可是卻有凍死人的奇聞發(fā)生。
　　
　　1908年2月，艾格思·馮·基爾弗坦因男爵領(lǐng)導(dǎo)下的一支40人探險(xiǎn)隊(duì)，攀登非洲盧旺達(dá)境內(nèi)的比侖加連峰的卡里辛比火山。
　　
　　該火山海拔4507米，超過了雪線高度。中午在赤道線的山頂上，他們經(jīng)受著強(qiáng)烈的太陽照射，同時(shí)又被寒冷的空氣侵襲。下午6點(diǎn)鐘以后，突然猛烈地刮起了像南極那樣的寒風(fēng)。探險(xiǎn)隊(duì)員有20人先后在赤道上的強(qiáng)光下被凍死，成為世界史和探險(xiǎn)史上的一大奇聞。
　　
　　赤道線上的冰河
　　
　　乞力馬扎羅山不但有終年積雪，而且還有很多冰河。該山峰頂部是一個(gè)直徑約2000米的火山口，氣溫常年都在0℃以下，最低氣溫可達(dá)零下34℃，終年白雪皚皚，被冰雪所覆蓋。火山口周圍冰峰峭立，有許多終年不化的圓柱形冰塊，有的高達(dá)數(shù)百米，寬達(dá)30多米，好像一座巨大的冰塔屹立在山頂，遠(yuǎn)望非常壯觀。
　　
　　積聚在該山頂上的冰川，在地球重力的作用下，不斷沿著山坡滑下。山坡經(jīng)過千百萬年的冰創(chuàng)風(fēng)蝕作用，形成許多蜿蜒曲折、深淺不一的山谷：也有許多溝谷相互匯集在一起，形成巨大的寬谷。大量的冰川從冰體中溢出，沿著山谷流動(dòng)，像一條條凍結(jié)的冰河，循谷地緩緩流出。由于雪線以下溫度較高，冰川不斷地融化成冰塊，冰塊在流水中相互撞擊，發(fā)出清脆的響聲。中午，山上的冰雪在強(qiáng)光照射下發(fā)出耀眼光芒，景象頗為壯觀。