從前，有個小漁村的青年，獨自來到王國的首都，想要看看城里究竟是怎樣一番景象。

　　城里人令他驚嘆不已，他幾乎忘記了世上還有像他一般的鄉(xiāng)巴佬。夕陽西下，薄霧慢慢籠罩城市，青年回頭看了看來時的路，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)看不到海了。

　　他原本打算睡在自己的小船上，然而現(xiàn)在腳下感受不到海浪，頭頂也看不見星星，而且又轉(zhuǎn)了那么多個彎，他找不到回去的路了。

　　他敲響一扇門，想要打聽一下怎樣才能回到碼頭。可是門打開之后，他卻忘記了要說什么，因為面前出現(xiàn)的是他一生中見過的最美麗的女子。除了動人的美貌，她看上去還非常憂傷，紅紅的眼睛像是剛剛哭過。她看起來并不比青年大，卻并不回避他凝視的目光。她見青年一言不發(fā)，就問：“你為何來到這里?”

　　青年說：“我來，嗯……是要，是要見這座房子的主人。”

　　“你會后悔的。”女子說著就流下了眼淚，“你最好還是離開，順著原路返回吧。”

　　“可我做不到。”青年回答說。

　　“因為你很勇敢。”女子說，“這我知道。”

　　“這和勇敢無關(guān)。我只是迷路了，找不到回去的路。”青年說。

　　女子停止了哭泣。她顯得非常驚訝，“從來沒有人說過這樣的話。”她皺了皺眉，“你確定想要見主人嗎?”

　　“我確定。”

　　她領(lǐng)著青年走過一條走廊，來到一幅簾幕跟前，然后退了出去。一個巨人坐在房間的中央，正在火盆上烤肉。他身著盔甲，腰佩兩把利劍，一看見青年就站了起來，拔出長劍問：“你為何來到這里?”

　　“我來是要見這座房子的主人。您就是主人嗎?”

　　“我是主人手下的指揮官，要想見他，你必須先打敗我。做好準(zhǔn)備吧!”

　　青年說：“如果一定要打敗您才能見到主人的話，我還是待在這里過夜好了。這火烤著很暖和。”

　　“難道你不是來見主人的嗎?”

　　“原本我只是想見識一下大城市，看完就準(zhǔn)備回家，可是不小心迷了路，才想來這里問路。給我開門的女子太美麗了，讓我一下子慌了神，忘記要說些什么，就只能說要見主人。她是如此美麗，卻又那么悲傷，你知道是為什么嗎?”

　　“她為那些前來求婚的男人哭泣。他們都死于我的劍下，就在這個房間里。”

　　“有很多人來求婚嗎?”

　　“年復(fù)一年，來了許許多多。”

　　“我知道她為什么悲傷了。他們一定非常愛她。”

　　“他們渴望的是權(quán)力，她的嫁妝是半個王國。”

　　“那么她是一位公主?”

　　“天啊，你居然不知道!”

　　“我不住在附近。”青年說，“你能告訴我這是怎么回事嗎?”

　　巨人放下手中的劍，和青年分坐在火盆兩旁，開始講述公主被施下魔法的經(jīng)過。自從公主被身為巫師的主人施了魔法后，就再不會變老，但也從來沒有愛過。即使每一個求婚者都死于劍下，每年仍會有眾多年輕人從帝國的各大城市來到這里，試圖贏得她。

　　“她確實非常漂亮，”青年說，“但我現(xiàn)在最關(guān)心的是能吃點東西，然后有個暖和的地方睡一覺。”

　　“這太不尋常了，”巨人說，“不過既然你不是來和我決斗的，那么你可以作為我的客人留在這里。”他們一邊吃肉一邊聊天，后來，他們都睡著了。

　　火盆里的煤燃燒殆盡，房間冷了下來。青年被凍醒了，直打哆嗦。然而寒冷似乎沒有打攪到巨人，他仍然鼾聲如雷。青年想，與其喊醒他，不如自己去看看能不能找到些木炭。他掀開通往另一個房間的簾幕，發(fā)現(xiàn)簾幕后并不是一個房間，而是一條走廊。

　　“這地方可真奇怪。”青年自言自語道，“在我們村兒，屋里的房間都是一間緊挨著一問。”他來到走廊盡頭，打開簾幕，走進了一個非常大的房間，木質(zhì)書架緊貼四周的墻壁擺放，僅在他進來的地方和對面的簾幕處留有空隙。架子上堆滿了書籍和卷軸。

　　房間中央擺著一張桌子，一位蓄著白色長胡須的禿頂老人正就著燭光讀著什么。青年穿過房間走到桌前，老人沒有抬頭，一邊讀一邊揉著自己的太陽穴。

　　“您就是主人嗎?”青年問。

　　老人猛然間抬起頭，“居然來人了!”他說，“還從來沒有人走得這么遠!不，我不是主人，我是他的圖書管理員。真沒想到會有人來，我還沒把這些書都讀完呢。”

　　“我想找點兒木炭，火盆熄滅了。”青年解釋道。

　　“火盆?那不重要。你來圖書館是為了通過迷宮。讓我想一下，我該給你出什么謎語呢?”老人舉著蠟燭來到一個書架前，瞇著眼睛把火焰湊近書脊，抱怨說：“這些字跡一年比一年淡，越來越難以辨認了。”

　　“也許火盆對你來說不重要，”青年說，“但我睡在那個房間里，感覺快凍死了。”

　　“別管冷不冷，”管理員說，“如果你想見主人，重要的是你的頭腦。一個人需要的是知識和敏銳的智慧。”

　　“我只需要一些燃料，”青年說，“或者一條毯子。”

　　管理員正準(zhǔn)備從架子上取下一個卷軸，卻突然停住，看了看青年說：“從鄉(xiāng)下來的，哦!我知道給你出什么謎語了，你肯定猜不到。”他到房間另一頭取出一本書，書皮上系著繩子。老人花了很長時間才用指甲解開繩結(jié)，打開書，然后瞇起眼睛，一邊讀一邊又揉起了太陽穴，“真令人頭疼，如果蠟燭能再亮一點兒就好了!”

　　“我可不想猜什么謎語，”青年說，“我只是想要……”

　　“解開這條謎語，你就能見到主人了。”管理員打斷他，“主人會滿足你的任何心愿。來，聽好。”他彎下腰，湊近頁面，幾乎碰到了鼻子，“這些字跡太淡了，幾乎看不到。‘我前進，直到我不復(fù)存在；而我身后，我又再一次出現(xiàn)。’”

　　青年想了想，回答說：“海浪。”

　　“錯!答案是國王。”

　　“你確定嗎?”青年問，“書上是這么寫的嗎?”

　　管理員又看了看書，“說實話，我也認不出究竟寫了什么，但我確定我記得答案，就是國王。”

　　“但海浪也是一個好答案啊。在我的家鄉(xiāng)，這個答案更容易理解，因為我們每天都能看見海浪，但沒人見過國王。”

　　管理員皺了皺眉，“我之所以選這條謎語就是因為你從來沒有見過國王，我認為你肯定猜不出。”他捋了捋胡子，“但我想你是對的。并非所有的智慧和知識都能在書上找到，有些知識仍需要進一步思考，并記錄下來。我可以把‘海浪’寫在答案的位置，這樣你就答對了，然后我就可以告訴你怎樣通過迷宮，找到主人。”如其所言，管理員教給他迷宮的走法。

　　青年掀開簾幕，依照管理員的指示，穿過彎曲盤桓的走廊，千回百轉(zhuǎn)，終于來到另一幅簾幕之前。里面又是一個大房間，房間中央的火盆里跳躍著黃色的火焰。火盆邊擺著一堆木炭，旁邊還有一大堆奇珍異寶——戒指、寶劍、華麗的國王長袍、金幣、珍珠、寶箱和各種寶石——在火光的照耀下熠熠生輝。另外，還有一些較為平常的東西：一盞燈、一塊絲巾和一壇酒。

　　火燃得更旺了，一個聲音從騰起的火焰里傳出：“拿走你想要的吧。”

　　青年裝了一袋木炭，拿起燈、絲巾和酒，然后對火焰說：“我該怎么走才能回到魚市邊上的碼頭呢?”

　　火焰告訴了他。之后，青年退出房間，原路返回。他把燈留給圖書管理員。管理員點亮這盞燈，圖書館里霎時變得燈火通明，一定可以大大緩解他的頭痛。青年回到指揮官的房間，重新點燃火盆，在溫暖的火盆邊一直睡到天亮。醒來后，他把酒作為禮物送給巨人，這讓巨人又驚又喜。最后他來到大門口，見到了那位女子，他把絲巾交給她，安慰她說：“擦干眼淚吧，在這里發(fā)生的并不都是悲劇。我見到了主人，而且活著回來了。”說完，他準(zhǔn)備離開。

　　“但是，如果你見到了主人，”女子說，“你一定會成為一位偉大的領(lǐng)主，因為半個王國都是你的了。”她屈膝跪下，“如果你說的都是真的，那么我就是你的新娘和王后。”

　　“你是我見過最美麗的女子，”青年說，“但我不是城里人。我的生活屬于大海，而那種艱苦的生活并不適合你。”

　　他離開了她，按照主人的指示回到碼頭，找到小船，駛回了村莊；后來，他娶了附近的一位姑娘，生了幾個孩子；后來，他們都老了，有了孫子孫女；再后來，他們都去世了。

　　有人說，青年拒絕半個王國是因為他太愚蠢。

　　也有人說，如果青年接受了那半個王國，另外半個王國一定會發(fā)動戰(zhàn)爭推翻他的統(tǒng)治，他最終將被殺掉。

　　還有一些人說，其實他在故事開始之前就已經(jīng)擁有了半個王國，他拒絕的只不過是另外半個。但說這話的都是些奇怪的人。非常奇怪。