5月2日，牛津大學校長安德魯·漢密爾頓在南京“第四屆中外大學校長論壇”上語驚四座：“中國高校的新樓，牛津快比不上了，我們最特別的優勢——昂貴的導師制遇到財務的挑戰，但是我們不會因此放棄傳統，我們可以停止投資樓房和設備，也不會停止投資導師制。堅持對人的投資，并事事做到優秀，是最根本所在，無論是教育理念、招生還是教師團隊的建設。”
　　
　　堂堂的牛津校長竟然跑到南京“哭窮”？這座有著900年歷史，至少產生過25住英國首相、50住外國首腦、47位諾貝爾獎獲得者、6住國王的世界一流大學，真的“差錢”差到要停蓋大樓的程度？
　　
　　千真萬確。讓我們回溯到去年10月1日。漢密爾頓出任第296任校長的就職典禮上，前任校長約翰·胡德的離職演說吧——“牛津預算連續4年虧損，面臨嚴重財務危機，未來10年需要超過10億英鎊的投資將學校‘不合需要’的設施提升到世界一流水準。”而最近《泰晤士報》也印證，“牛津大學每年的財政赤字約2000萬英鎊，幸好它擁有年年賺錢的牛津大學出版社彌補”。
　　
　　事實上，牛津擁有完備的籌款制度，在英國大學中“吸金”向來首屈一指。僅前年就進賬了1。2億英鎊的捐款，近5年不算國宰撥款，單捐助收益就高達7。7億英鎊。那么，這些錢都流向何方？真的是只投“人”不投樓，再窮不窮教學？
　　
　　漢密爾頓校長給我們算了幾筆花銷賬——
　　
　　一為學生提供英國高校中最高獎學金。漢密爾頓上任后提出“零需求”獎學金制度，即根據學生的學術能力招生，不讓任何一個達到牛津入學標準的學生付不起學費。“必須讓任何有學術能力、潛質的學生上得起大學”是他就職時的承諾。
　　
　　：是學費多年“不漲價”。牛津本科學費上限一直是5225英鎊。而英國其他名校都希望學費與美國大學“齊頭并進”。因為，美國常春藤名校每年收取5萬美元學費，約3。1萬英鎊。但歷任牛津校長“從不屈從于經濟利益誘惑，既不大幅提升學費額度，也不大幅擴招國際付費生”。若與國內高校學費20年增長25倍相比，漢密爾頓真有點“死腦筋”。
　　
　　三對本科生的投入居英國高校之首。“我們培養一名本科生每年要花1。6萬英鎊，4年下來就是6。4萬，其中導師制是‘大頭’。”漢密爾頓驕傲地說，這是牛津延續700多年本科教育的“珠寶”。每位導師每周“一對一”地輔導1至4名學生，而每堂課給導師的報酬就達40多英鎊，若加上教學管理的成本，代價更高。據測算，牛津每年對每住學生的教學費用投入，比學費、政府資助收入平均要高出8000英鎊。
　　
　　四是金融危機后政府撥款有所減少。去年，英國政府宣布未來三年高等教育開支將削減6％。目前，英國政府每年撥給牛津的教學資金約5200萬英鎊，平均到每個學生約合4000英鎊，扣除3225英鎊的學費，學校每招一人每年要“虧”8775英鎊。盡管如此，漢密爾頓還是否決7下屬學院“要求將學費上漲到每年5000英鎊，另加5000英鎊左右的伙食及住宿費”的申請。
　　
　　“窮”大學、富教育，從漢密爾頓身上，我們能強烈感受到一種高貴的“大學精神”，這與清華老校長梅始琦的“大學在大師，不在大樓”的至理名言，何其相似，又何其發人深省？
　　
　　有趣的是，在這次論壇上，美國耶魯大學校長理查德·萊文預言：“25年內，中國將有7所名牌大學進入世界一流大學。”我不知道萊文的放言是否有恭維的成分，我能確認的是，25年后，我們一定有一大批儀器設備、校舍大樓世界一流的“富”大學，甚至讓牛津自嘆弗如，但在那些舉世無雙的大樓里，極可能獨缺世界一流的大師和擁有批判性思維的學生，從而淪為世界一流的美麗“空殼”。因為，“大學的榮譽不在它的校舍和人數，而在于它一代代教師的質量”——讓我們記住與牛津不分伯仲的哈佛校長科南特的話。