在俄羅斯的遠(yuǎn)東，在中俄邊界，在黑龍江的岸邊，住著這樣一戶人家，男主人斯克托夫供職于一個(gè)林場(chǎng)，女主人昆尼婭是附近小鎮(zhèn)上的教師，兒子別羅上小學(xué)。這是很幸福的一家，可是那年夏天，一場(chǎng)災(zāi)難降臨了。
　　
　　閑暇的時(shí)候，斯克托夫常帶上一只小汽船去黑龍江里捕魚，由于是界河，他捕魚的范圍只能在岸邊到江心附近的位置。黑龍江中盛產(chǎn)的大馬哈魚讓他們百吃不厭，同時(shí)在別羅的心中，也對(duì)這條神奇的大江充滿了興趣。他極羨慕父親，可以在風(fēng)中浪里穿梭。而更吸引他的，是對(duì)岸的世界，他對(duì)中國(guó)人并不陌生，鎮(zhèn)上就有許多中國(guó)人在做生意。他所感到神秘的，是一江之隔的那個(gè)古老國(guó)度，想象不出那里是什么樣子。有時(shí)在夜里，他看見(jiàn)對(duì)岸村莊中的點(diǎn)點(diǎn)燈光與星星連成一片，便悠然神飛，他常常問(wèn)媽媽：“那邊多美呀，是不是就是傳說(shuō)中的天堂呢？”
　　
　　那一年別羅讀小學(xué)四年級(jí)，暑假的時(shí)候，他總是一個(gè)人坐在岸邊，向?qū)γ嬗^望。有一天，他發(fā)現(xiàn)在對(duì)岸的水邊，也有個(gè)男孩坐在那里。他興奮起來(lái)，站起身大聲地呼喊著，由于此處江面很寬，他不知自己的聲音能不能飛過(guò)大江。他看見(jiàn)那個(gè)中國(guó)男孩也站了起來(lái)，揚(yáng)著雙臂似也在喊著什么。雖然他聽(tīng)不見(jiàn)，卻依然很是高興，那個(gè)夜里，他做了一個(gè)極甜美的夢(mèng)。自那以后，他更是常去岸邊，經(jīng)常能看見(jiàn)那個(gè)男孩，雖然只是一個(gè)遙遠(yuǎn)的身影，可他們能夠彼此觀望，打著莫名的手勢(shì)，也盡夠欣幸的了。
　　
　　終于有一天，別羅抑制不住內(nèi)心的沖動(dòng)，偷偷拿出父親的小汽船，費(fèi)力地拖到岸邊。他將船放下水，慢慢地向江中劃去，流水將小船向下游沖去，不過(guò)也漸漸地向江心靠近。別羅只想真切地看一看那個(gè)中國(guó)男孩的臉，那個(gè)身影越來(lái)越近。忽然，他聽(tīng)見(jiàn)身后的岸邊有呼喊聲，回頭一看，父親正焦急地向他打著手勢(shì)，讓他把船劃回來(lái)。父親怕他越過(guò)國(guó)境線，喊得喉嚨都啞了。別羅終于聽(tīng)明白了，此時(shí)江心的國(guó)界線已非常近了，他慌忙掉轉(zhuǎn)船頭向回劃，可驚亂之中，那船越來(lái)越不好控制，加上浪大水急，竟團(tuán)團(tuán)打起轉(zhuǎn)來(lái)。他恐懼到了極點(diǎn)，奮力地?fù)]動(dòng)小槳?jiǎng)澲瑓s是越弄越糟。終于一個(gè)浪頭打來(lái)，小汽船翻了，落下水的剎那，別羅向?qū)Π犊戳艘谎郏莻€(gè)中國(guó)男孩正驚慌地站起，滿臉地恐懼和擔(dān)心。
　　
　　一見(jiàn)到別羅落水，斯克托夫來(lái)不及脫衣服便躍入江中，奮力地向前游著。由于是禁漁期，江中根本沒(méi)有別人。這一場(chǎng)事故的結(jié)果，別羅得救了，父親卻永遠(yuǎn)也上不來(lái)了！別羅宛若大病一場(chǎng)，一想到父親因自己而死，心中就會(huì)涌起巨大的悲痛。他變得恍恍惚惚，有時(shí)會(huì)逃課來(lái)到江邊，面對(duì)一江流水怔怔發(fā)呆。而對(duì)岸的男孩仍在，亦是默默。有好幾次別羅都想跳進(jìn)水中，是媽媽把他拉了回來(lái)。媽媽對(duì)他說(shuō)：“你不是常說(shuō)對(duì)岸就是美麗的天堂嗎？你爸爸就到那里去了，和那個(gè)男孩一起看著你，你再跳下去，爸爸看了會(huì)傷心的！”
　　
　　那年的冬天格外的冷，黑龍江也凍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。別羅依然常在岸邊，寒冷對(duì)于他來(lái)說(shuō)仿佛不存在般，可他再也不想徒步從冰上走到江心去，這條吞沒(méi)了父親的大江，讓他有一種本能的悔恨和恐懼。有一天他發(fā)現(xiàn)，對(duì)岸的男孩拿著一只水桶樣的東西在忙著，不知做些什么。他好奇地看著，見(jiàn)那男孩在桶里裝滿水，然后凍出了一個(gè)個(gè)桶樣的冰塊來(lái)。忙了許久，那個(gè)中國(guó)男孩站起身，揚(yáng)手向他比劃著，他看了半天也沒(méi)明白是什么意思。只是見(jiàn)那男孩把那些冰塊在岸邊擺放著，不知他要做什么。
　　
　　那天晚上，別羅站在院子里，偶爾向江那邊看了一眼，忽然發(fā)現(xiàn)江那邊的岸上亮起了燈光！他大奇，便穿上厚厚的棉衣向江邊跑去，媽媽不放心，連忙跟在后面。到了岸邊，他看清了，那些白日里凍成的冰塊之中，都亮起了融融的燈光！別羅知道那是最簡(jiǎn)易的冰燈，在冰里面放上點(diǎn)燃的蠟燭，只是那些燈火似乎排成了很有規(guī)律的模樣。轉(zhuǎn)頭間見(jiàn)媽媽的眼睛濕了，媽媽對(duì)他說(shuō)：“那是四個(gè)中國(guó)字，爸爸愛(ài)你！”那一刻，遙望那一處燈光，還有光亮中那個(gè)男孩的身影，別羅終于相信，對(duì)岸是美麗的天堂，父親就是去了那里。而那個(gè)中國(guó)男孩，就是善良的天使！
　　
　　那片燈光在眼中模糊了，別羅忽然覺(jué)得這個(gè)冬夜不再寒冷，因?yàn)樵趯?duì)岸閃爍的那一片光暈之中，他看到了最溫暖的天堂。