二戰期間，有一個名叫扎巴克的猶太商人，剛剛結婚生子，就不幸被納粹士兵抓走了。
　　
　　扎巴克被送到一個集中營。那是專門修筑鐵路的，為了掩人耳目，建在一個隱蔽的叢林里。
　　
　　扎巴克想逃走，他向同伴請教，同伴都嘲笑他：進了這里，除非你變成一具尸體，否則，你是沒有辦法逃出去的。
　　
　　扎巴克聽到同伴的回答，非常失望。
　　
　　叢林里的環境非常惡劣，超負荷地勞作，加上一些帶著病菌的蚊蟲叮咬，一批又一批人死去。
　　
　　每當有人死去，納粹士兵就會叫一些人，把他的衣服脫下來，讓其他人繼續穿，然后把尸體扔進深坑里。這個深坑是專門堆尸體的，里面橫七豎八躺了無數的尸體。
　　
　　對于囚徒們來說，這個深坑就是象征著死亡和絕望的地獄。原本身強力壯的人，在這樣絕望的環境中，慢慢走向死亡。
　　
　　有一天，扎巴克的囚室里死了人，納粹士兵要求同囚室的人把死人抬到深坑里。
　　
　　有一個室友絕望地對扎巴克說：“很快就要輪到你和我。”此時，扎巴克的心里像是火燒一樣，想起妻子和兒子。
　　
　　又過了幾天，扎巴克的機會來了，納粹士兵要他們去深坑附近干活。就在黃昏的時候，扎巴克脫掉衣服，鉆進那些尸體的下面。他要裝成一具尸體。盡管深坑里滿是惡臭，他也要忍住，這是唯一的希望。
　　
　　納粹士兵找了許久，也沒有找到扎巴克，最終放棄尋找。
　　
　　到了深夜，扎巴克爬了出來，逃了出去。
　　
　　后來，那座集中營的士兵和囚徒都死了，扎巴克成了唯一的幸存者。
　　
　　扎巴克說：“任何絕望的處境，都會暗藏生機，主要看你是否還有一顆充滿希望的心。”