年輕人整體性的“困惑”與“恐慌”，我無法測知。眼下社會、媒體、網絡的種種信息和說法實在太多，年輕人不免困惑；恐慌呢，應該是謀一飯碗、混一前途越來越難吧。美國八九成青年最擔心的也是飯碗，但中國人口忒多，瞧見滿大街的人群，我有時也會莫可名狀地恐慌。
　　
　　沒得比和樣樣比
　　
　　50后當年的焦慮不是升學和飯碗，而是去哪個省份的農村、干哪家工廠的工種。去是非得去的，苦是一定苦的，恐慌也沒用，全認了。部分60后與我們命運相似，部分70后的際遇和80后相似。50后的青春期堵在非常時期，不好跟今天比。
　　
　　以上算進步還是倒退呢？難說。生理層面絕對進步了。我們那會兒整年都不會下館子，誰家有冷熱水設備？茍活著，還窮開心，頭發留長點就算打扮了。今時今日，一個打工仔還能腳蹬皮鞋，染一頭金發；窮姑娘包包里，多少有支口紅吧。
　　
　　但我不可憐自己的少年時代，反倒同情今天的后生。那會兒沒得比，現在樣樣比。同學的家境、同事的升遷，懸殊多大。多少人瞧著中檔小區，攢錢攢到五十歲，怕也買不起小區保安那座崗亭啊。
　　
　　要說傳統文化的割裂，50后空前絕后。別指責年輕人不懂傳統文化。誰有資格？除了萬萬分之一的所謂國學家。誰懂？干嗎要懂？如今除了知識題，又哪來什么傳統文化？別拿傳統文化說事兒。咱們文化傳統的一大項，就是動輒拿著大道理指責年輕人。
　　
　　別拿文化說事
　　
　　責難80后、90后割裂傳統，是輕佻的。以我的觀察，情形正好相反：從部分70后開始，越來越多有頭腦的青年，默默回歸傳統。他們不見得清楚什么是傳統，但顯然迷戀被歷史割裂的那一端。極端的例子是：好幾位青年告訴我，班上儀表堂堂的高材生，碩士、博士畢業，忽然就進了寺廟，剃度為僧，有法號，開始傳教了。
　　
　　準確地說，是百年中國折騰出來的“新文化”，將傳統和一撥撥后代生生割裂。割裂后，拿不出什么好飼料喂后代，孩子們當然“青睞”西方和日韓的文藝，而不是“文化”。看英美劇、日韓劇的青年未必了解什么是人家的文化。可是50后、60后年輕時，對外頭不是了解不了解，而是根本不知道。
　　
　　80年代的“文化熱”，是校園里熱衷讀薩特、讀尼采。因為上一個十年是文化沙漠，人人無知。年輕人熱衷日韓劇，是他們的上一個十年二十年，全社會世俗化、商業化、資訊化。他們受的教育明明白白教會他們什么是權利，教會他們別再像爹媽那樣，做人太累，讀薩特、讀尼采有什么用。這樣子對嗎？不很對。可是50后、60后那種生活，那種意識形態，留得住嗎？行得通嗎？所以出來80年代的哲學熱、文學熱，都想換個腦子，但多少有點夸張。在正常的國家和社會，讀哲學的讀哲學，看俗劇的看俗劇，不像我們這里，階段性群體轉向，忽而全都去求真理，忽而個個認世俗，一個均衡正常的生態，迄今還沒有出現。
　　
　　最乖的一代人
　　
　　說90后解構一切？恕我無知，我一點不知道90后解了什么構。網絡上或許全是他們的聒噪，那是因為沒有別的出口可以表達。我所知的狀況正相反：80后、90后是我見過最乖、最被動、最有悖青春本能、最缺乏表達意識的兩代人，和“垮掉的一代”比，和嬉皮士比，更是笑話。
　　
　　至于對“主流價值”的“反抗方式”，免了吧，哪有這回事？就算有，我也不主張孩子們反抗。反抗的時代與文化過時了，全世界為“反抗文化”付夠了代價。
　　
　　我和年輕人之間當然有代溝。代溝是好事，是常態，說明一切在變化。
　　
　　和我離開美院的1981年比，現在的變化太大。那時的同學關系就是沒日沒夜地“溝通”，談藝術，談一切。據我所知，現在的同學關系沒那么黏稠。公寓和單間長大的獨生子難免如此，我不覺得是壞事，但可能無趣：友誼、校誼、私誼、室誼，是青春的胎記，當然，還有戀愛。2023年看趙薇拍的那部青春片，70后告訴我拍得很準確，他們說，80后、90后已經缺少，甚至沒有這種浪漫潑辣的校園記憶了。