幾個浙江大學的經濟學家邀請了美國學者來參加國際學術研討會，我去幫忙做事。由于是研討會而不是講座，我們只找到了一個能容納七十多人的場所，為了防止太多人進入，葉航老師說最好是憑票入場。于是我和另一個朋友去派發票子，預訂當天的午飯，還要備好照相機為這次活動留些紀念。
　　 會議始于十點，主要是那位美國學者演講，介紹最新的經濟學理論，以及經濟學的理性與假設的種種問題。我和那位朋友在旁負責拍照。到了中場休息的時候，我將照片展示給那位學者看，他看了之后欣喜萬分，直夸漂亮，并問我讀什么專業。我答道：金融學。他興奮地說：“你其實可以去學拍照，你拍的照片真的很美。”
　　 我心里一驚，枉你為知識分子，幫你拍照你不感謝，竟然還叫我學拍照，難道做個“影相佬”比讀金融炒股票好嗎？要知道，我們從來不會如此夸獎人，因為我們認為拍照是閑事而讀書賺錢是正事，拍照是娛樂但不是一生的追求。
　　 一生的追求應該是穩定的工作，即便是深惡痛絕的，只要收入不錯又穩定，管他是吹牛拍馬，還是枯燥得要命，我們都必須做，而且越是投入，人們覺得我們越是理性。
　　 對于成功，我們也是如此理解。我要做生意了，你祝我成功，我要升職了，你祝我成功，但要是我讀哲學做學問甚至去偏僻的地方發掘史前文物，就沒有人祝我成功了。因為成功是李嘉誠之類的人專用的，而魯迅、沈從文、李敖或者昆德拉就不是成功的，他們充其量是小說家或者演說家。
　　 在這樣的社會中浸淫越久，我的心胸越是狹窄，狹窄得無法理解那位美國學者的話。他之所以叫我去學拍照，恰恰是因他認為拍照也可以作為人生的追求，而這種追求是跟讀金融和炒股票一樣的，兩者無異，都值得支持。與此相反，當子女為了追求理想而放棄高薪厚祿的時候，我們的父母卻常施嘲諷之能事，或施加壓力或嗤之以鼻，更別說支持了。 
　　 他們總有很多理由，關心我們啊，愛我們啊，不想我們吃苦啊。哎，不知道有多少生命被這種愛所扼殺。