外國童話《[英國]雷杰雅德·吉卜林·象的孩子》鑒賞

[英國]雷杰雅德·吉卜林

從前，象沒有長鼻子，卻生著一個黑黑的扁鼻子，有皮靴那么大，可以左右擺動，卻不能用它撿東西。可是有一只象——一只新象——也就是象的孩子，十分好奇，他問了很多問題。他住在非洲，也就問遍了整個非洲。他問高個子姑姑鴕鳥，為什么她尾巴上的羽毛長成那個樣子，高個子姑姑就用很結實很結實的腳爪子把他捶了一頓。他問高個子叔叔長頸鹿，為什么他的皮上生著那樣的斑點，高個子叔叔就用很結實很結實的蹄子把他踢了一頓。可是，他還是十分好奇!他問胖姑姑河馬，為什么她的眼睛是紅的，胖姑姑就用很胖很胖的蹄子把他揍了一頓。他問長毛叔叔狒狒，為什么瓜吃起來是那種味道，長毛叔叔狒狒就用毛茸茸的腳掌把他打了一頓。可是，他還是十分好奇!他看到的、聽到的、感覺到的、聞到的或者接觸到的，樣樣都問。叔叔姑姑個個打他，可是他還是十分好奇!

有一天早晨，象的孩子問了一個新問題：“鱷魚拿什么當飯吃呢?”于是大家高聲說：“住口!”還不停地把他打了很久。

挨了這么一陣打之后，他又去問荊棘叢中的可樂可樂鳥：“爸爸打了我，媽媽打了我，所有的叔叔姑姑都因為我好奇打了我，可是，我還是想知道鱷魚到底拿什么東西當飯吃呢?”

可樂可樂鳥回答說：“到青灰色的林波波大河岸去查明情況吧。”

第二天早晨，這個象的孩子就帶上一百磅香蕉、一百磅甘蔗和十七個瓜向全家告別：“再見，我要往青灰色的林波波大河去查明鱷魚到底拿什么東西當飯吃。”他們又把他打了一頓，盡管他很有禮貌地向他們求饒。

然后，他去了，邊走邊吃著瓜，把瓜皮丟得到處都是，因為他撿不起來。

他從一個市鎮走到另一個市鎮，從一個鄉村走到另一個鄉村;先向東走，然后又向北拐。他一路上吃著瓜，最后終于來到了青灰色的林波波大河岸邊。

你們必須知道，必須懂得，在那一周那一天那個鐘點的那一分鐘之前，這位象的孩子是從來也沒有看見過鱷魚的，因此，不曉得鱷魚到底是什么樣子。

在那里，他發現的第一樣東西是一條黑白相間的錦蛇。

“請問!”象的孩子非常有禮貌地說，“您在這兒看見過鱷魚之類的東西嗎?”

“我看見過鱷魚嗎?”那條黑白相間的錦蛇用十分輕蔑的口吻回答說，“你還打算問些什么?”

“請問，”象的孩子說，“你能告訴我他用什么東西當飯吃嗎?”

于是，那條黑白相間的錦蛇從巖石上伸展開他那盤著的身體，用很結實很結實的尾巴把他抽了一頓。

“真奇怪!”象的孩子說，“爸爸媽媽，叔叔姑姑，還有河馬姑姑，狒狒叔叔，都為了我的好奇打過我——我想這同樣也是那么回事吧。”

于是，他很有禮貌地向那條黑白相間的錦蛇告別，并幫他再盤到巖石上去，又繼續往前走，邊吃邊到處丟瓜皮，因為他撿不起來。他吃著吃著，腳踩著了個什么東西，他還以為那只不過是青灰色的林波波大河邊的一塊木頭罷了。

可是那正是鱷魚，他把一只眼睛眨了一下。

“請問，”象的孩子非常有禮貌地說，“您在這兒看見過鱷魚嗎?”

于是鱷魚又把另一只眼睛眨了一下，并把半截尾巴從泥里抬了起來。象的孩子非常有禮貌地往后退了一下，因為他不想再挨打了。

“到這里來，小家伙，”鱷魚說，“你為什么問些這類事情呢?”

“對不起，”象的孩子非常有禮貌地說，“爸爸、媽媽打過我;高個子姑姑鴕鳥、高個子叔叔長頸鹿、胖姑姑河馬、長毛叔叔狒狒都踢得很重;黑白相間的錦蛇還用他那結實的尾巴打——因為我好奇，他們個個都打過我。因此，如果您也是這樣的話，那么，我就不想再挨打了。”

“到這里來，小家伙，”鱷魚說，“我就是鱷魚。”他說著，擠出幾滴鱷魚淚來證明他講的是真話。

象的孩子聽了非常高興，跪在河岸上說：“我要找的就是您，請告訴我您是拿什么東西當飯吃的。”

“到這里來，小家伙，”鱷魚說，“我小聲告訴你。”

于是象的孩子把頭靠近鱷魚的嘴邊，鱷魚一口咬住他的鼻子。在那一周那一天那個鐘頭的那一分鐘之前，他的鼻子一直是皮靴那般大。

“我想，”鱷魚說——而且他是咬牙切齒地說這句話的——“我想今天我就從象的孩子吃起!”

象的孩子很不愿意，帶著鼻音哼哼地說道：“放開我吧!我痛啦!”

這時，黑白相間的錦蛇很快地把自己盤在巖石上的身體松開說：“年輕的朋友，如果你現在不盡最大的努力往外拉，我看，你還來不及開口講話，鱷魚就會把你拖進河里去。”

于是，象的孩子往后蹲了下來，拉呀，拉呀，拉呀，他的鼻子拉得長起來了。鱷魚緊緊地咬住象的孩子的鼻子，拉呀，拉呀，拉呀。

象的孩子的鼻子拉長又拉長;他四條小腿一齊用力，拉呀，拉呀，他的鼻子拉長又拉長。鱷魚拉呀，拉呀，拉呀，每拉一次，象的孩子的鼻子就長了一些——他也痛得更厲害。

這時，象的孩子感覺到他再也不能拉了，他的鼻子現在差不多有五英尺長了，他哼著鼻音說：“我實在受不了啦!”

于是，黑白相間的錦蛇從巖石上下來，把自己盤在象的孩子的兩條腿上說：“小旅客，我們一起來拉吧。如果我們不拉，鱷魚就會拿你當飯吃掉啦。”

于是，黑白相間的錦蛇拉呀，象的孩子拉呀，鱷魚拉呀，但象的孩子和黑白相間的錦蛇拉得緊些，鱷魚終于撲的一聲放開了象的孩子的鼻子，這個聲音沿著林波波大河傳去，到處聽得見。

象的孩子坐下來，雖然鼻子痛得很厲害，他也沒有忘記向黑白相間的錦蛇說聲“謝謝”。接著，他把他那可憐的拉長了的鼻子包在涼爽的芭蕉葉里，放到青灰色的林波波大河里來浸泡。

“你那是干什么呢?”黑白相間的錦蛇問他。

“請原諒，”象的孩子回答說，“我的鼻子現在太長了，放在水里也許會縮短一些吧。”

“那么，你就必須等很久，”黑白相間的錦蛇說，“有些人硬是不曉得什么對他們有用。”

象的孩子在那里蹲了三天，鼻子雖然浸泡在水里，但絲毫未見縮短。它現在看起來像一截小樹干，正同今天所有的象的鼻子一樣。

第三天快結束的時候，有只蒼蠅飛來了，叮在他的肩膀上。他還不清楚自己正在干什么，就把長鼻子抬起，用鼻尖把那只蒼蠅消滅了。

“你現在明白你的長鼻子是多么有用了吧?”黑白相間的錦蛇說，“這是從前用你的小扁鼻子辦不到的，當時它還不比皮靴大。現在吃點東西吧，試試看。”

象的孩子還不清楚自己正在干什么，就把長鼻子伸出來，卷起一把草，把它在腿上摔打干凈，送進嘴里去了。

“你現在明白你的長鼻子是多么有用了吧?”黑白相間的錦蛇說，“這是從前用你的小扁鼻子辦不到的，當時它還不比皮靴大。現在告訴我，你還想再挨打嗎?”

“對不起，我根本不想再挨打了，”象的孩子說。

“你想打別人嗎?”黑白相間的錦蛇問。

“哦，是的，我當然想啦!”象的孩子回答。

“好，”黑白相間的錦蛇說，“你會發現用你的長鼻子打人是十分容易的。”

“謝謝你，”象的孩子說，“以后我會記住這一點的。現在，我就想回家去，在我親人身上試一試。”

于是，象的孩子橫過非洲回家去了。當他想吃水果的時候，他就把水果從樹上拽下來;從前，在他還沒有長鼻子的時候，他卻只能等水果自己落地。當他想吃草的時候，他就從地上卷起一些草;從前在他還沒有長鼻子的時候，他卻不得不跪在地上來吃。當蒼蠅來叮他的時候，他就折根樹枝，用它來把蒼蠅打掉。有一次，他甚至打了肥大的河馬(她不是他的親屬)，感到非常得意。他也把他從前撿不起的瓜皮撿起來了。

在一個黑暗的晚上，他回到他所有的親人身邊，把他的長鼻子卷起來，說道：“你們都好吧?”看到他，他們都很高興地說：“過來，為了你的好奇，我們要把你打一頓。”

“不，”象的孩子說，“我想你們不曉得打法，可是我卻曉得，我來給你們表演一下吧。”

于是他展開他的長鼻子，一下子就把兩個親兄弟打倒在地。

“哦!”他們說，“你這把戲是在哪里學的?你的鼻子是怎么搞的?”

“我從青灰色的林波波大河岸上鱷魚那里得到一只新鼻子，”象的孩子說，“我問他拿什么東西當飯吃，他便給了我這個鼻子。”

“這太難看了，”他的長毛叔叔狒狒說。

“的確難看，”象的孩子說，“但很有用。”

接著，那個討厭的象的孩子把他所有的親屬都痛打了一頓。他把高個子姑姑鴕鳥尾巴上的羽毛拔掉了;捉住高個子叔叔長頸鹿的后腿，拖著他穿過一叢荊棘;大聲喊胖姑姑河馬，并趁她飯后正在睡覺的時候，把水噴進他的耳朵里去。但他從來不準任何人去碰一碰可樂可樂鳥。

最后，當象的孩子的所有兄弟姐妹們都看到長鼻子是多么有用的時候，為了從鱷魚那里得到新鼻子，他們便很快地、一個接一個地到青灰色的林波波大河岸邊去了。他們回來之后，沒有誰再打人了;而且從那天起，不論是你看到的，還是那些你沒有看到的象，就全都長著跟那位象的孩子一模一樣的長鼻子了。

(劉重德譯)

童話最喜歡做的事是用動人曲折的故事，引導我們的小讀者去到一個動物的世界里。在那個世界里我們經常會碰到各種各樣的動物，天上飛的、地上跑的、水里游的，有可愛的讓你忍不住想去親親它的，有可惡的你忍不住想要狠狠地打它一頓。在你閱讀的過程中，它們慢慢會在紙上“活”起來，變得親切起來，熟悉起來，變得就像我們生活中的大人和小孩一樣。它們也有著我們人類一樣的情感、好惡、向往和性格。就連它們曾經做過的那些事，也和我們曾經經過的事很相似。其實，在童話中，作家賦予了動物以人的特點、情感和思想，動物的世界就是人類的世界。

可不，吉卜林筆下的“象的孩子”，也許就是你們，這些正在讀書的小朋友小讀者。雖然你們沒有它皮靴那么大的黑黑的扁鼻子，但你也肯定和它一樣，對你身邊的世界充滿了陌生感、好奇心。你每天都會眨著你星星一樣明亮、湖水一樣清澈的眼睛，一樁樁、一件件，天真地問你身邊的父母和大人： 這是什么?那又為什么?雖然你沒有像“象的孩子”那樣，因為老提各種問題，遭到過鴕鳥姑姑、長頸鹿叔叔、河馬姑姑、狒狒叔叔的捶、踢、打、揍。但是，你肯定也會有過象的孩子相似的經歷： 或者，大人們正在忙著做事，讓你呆一邊去;或者，他們正顧著自己玩兒，不耐煩地白了你一眼，甚至輕輕拍了你一巴掌;或者，他們用沉默對你的提問表示出不屑一顧的輕蔑。

但是，你看這只生活在非洲的可愛的象孩子，它什么都不怕，挨了打還是要問，問遍了非洲還堅持在問。想一想，如果那天早晨在提了“鱷魚拿什么當飯吃”這樣的怪問題而且挨了很多打以后，它放棄了自己的好奇和追問，那么后面的一切事情都不會發生了。它自己也就永遠拖著那條左右搖擺卻什么東西也撿不起來的、皮靴那么大的扁扁的黑鼻子了。多么難看啊!

親愛的小讀者，不管這世界上發生了什么事情，你都要堅持你的好奇心，你的求知欲。這些是你的權利。而且你什么都可以問，不但可以問身邊的事情，也可以問遠離你身邊與你毫不相關的事情，包括“鱷魚拿什么當飯吃”這樣的怪問題。事實上，象孩子問這個問題的時候，它從來也沒有看到過鱷魚，也不知道鱷魚的樣子。直到鱷魚出現在它的面前時，它還在問鱷魚：“你看見過鱷魚嗎?”小朋友，如果你想長大，就永遠不要放棄提問，甚至你長大了，也不要放棄提問。因為只有不斷地提問，不斷地找到答案，你才會真正地長大，不但在年齡、身體上而且在心理、知識上長大。你瞧，象孩子又堅持了一次，它找到了荊棘叢中的可樂可樂鳥。這位好心的可樂可樂鳥不但沒有打它，還給它指出了一條能找到答案的道路： 到青灰色的林波波大河岸邊去。

在林波波大河岸邊，那么充滿想象力的不可思議的事情發生了。我們這只什么都想知道的彬彬有禮的象孩子，在問鱷魚“您是拿什么東西當飯吃的”的時候，卻被鱷魚咬住了鼻子。那鱷魚居然想今天“從象的孩子吃起”!最驚心動魄也最富于戲劇性的一刻來臨了。鱷魚咬住象孩子的鼻子要把它拖下水去吃掉，象孩子則往后蹲下，四條小腿一齊用力。它們像拔河一樣，你拉，我也拉。在拉的過程中，神奇的事情發生了： 象孩子的鼻子被拉長了。有趣的是，那條在路上打過象孩子的黑白相間的錦蛇也來幫忙了。它盤在兩條象腿上，幫助象孩子戰勝了鱷魚。從此，憑著這條長得像小樹干一樣的鼻子，它能做很多的事了，打死了停在身上的蒼蠅、撿起了瓜皮……想吃的時候，自己從樹上拽下水果，從地上卷起青草。而且它還能用它的新的長鼻子一一教訓那些曾經打過它的鴕鳥、長頸鹿、河馬、狒狒。

最有意思的是，象孩子的兄弟姐妹全都和它一樣，先后去了林波波大河岸，從鱷魚那里得到了一條有用的新鼻子。

求知欲是人一生前進的動力。正是強烈的求知欲，改變了象孩子的一生，也改變了它整個家族的命運。為了滿足自己求知的欲望，人人都應該向象孩子那樣，百折不撓，不畏艱險，在不斷求知的過程中，長出一條看不見但很有用的長長的象鼻子。

(毛時安)