“獨有英雄驅虎豹，更無豪杰怕熊羆。”《水牛灣慘案》一書是杰拉爾德·斯特恩為自己譜寫的一曲英雄贊歌。作為美國侵權索賠律師，斯特恩代理水牛灣慘案中的受害人及其家屬，向罪魁禍首皮茨頓公司討還血債，歷經千辛萬苦，最終迫使被告就范。《新聞周刊》的贊語是：“激動人心……讀者為斯特恩拍手叫好，讀者與斯特恩心連心，共同回應呼救，共同歡慶勝利。”這就會讓人產生一種錯覺，以為就民事侵權索賠而言，美國是百萬苦主齊喚起，烽煙滾滾來。其實不然。

《正義永不決堤：水牛灣慘案》封面

就制度設計而言，整體上，美國豪強是勝券在握。不管是由法官認定事實，還是由陪審團認定事實，在法院通過訴訟解決爭端，輸贏有如抽簽抓鬮。但同樣是抽簽抓鬮，豪強勝訴的可能性遠大于苦主勝訴的可能性；所謂程序公正就對他們有利：他們可以充分調動自己的財力資源，撒錢成兵，步步為營，死纏爛打，寸土必爭，把原告肥的拖瘦，瘦的拖垮。這就像是在賭場博弈，賭場總是勝券在握，賭客偶有斬獲，但最終只能敗走。從大眾的角度看，美國的侵權索賠制度是失敗的。美國槍支泛濫，很多無辜者死于非命，很大程度上就是因為受害者家屬無法向制造和販賣槍支的豪強索賠。我認為，貧富差別巨大的國家或地區，從根本上說，法律和法律實踐無公平可言。我頑固地相信，不管是在美國，還是在其他司法轄區，只要有華爾街金融強盜或其同類為非作歹，魚肉大眾，法律和法治實際上不過是愚人游戲而已。

斯特恩本人就形跡可疑。按照《水牛灣慘案》的介紹，斯特恩渾身是膽，敢于與美國的豪強搏殺，短兵相接，刺刀見紅。但查斯特恩的簡歷，此人還擔任過西方石油公司（Occidental Petroleum Corporation）的總法律顧問。西方石油公司屬于皮茨頓公司的同類，此類豪強是環境保護的天敵。試問，斯特恩律師以扶弱抑強律師自居，卻混跡于西方石油公司，與豪強為伍，鬼鬼祟祟，意欲何為？

前總統克林頓對美國的侵權索賠制度疑慮重重，大聲疾呼：“一場面對著錢財萬貫、具備充分辯護力量的對手的訴訟，必然會費用高昂，耗時漫長，那么將這一重大事件提交法院解決是否是我們的最佳選擇呢？”克林頓是從戰略高度考慮侵權索賠，并就此發問：“我們應當如何應對人為造成的災難？除了依靠司法體系之外，我們是否應當利用保險金、勞工撫恤金制度、社會救助立法或者志愿組織呢？”克林頓個人生活腐化，在男女關系方面很不嚴肅，但政治上確實很有一套，在重大問題上具有非凡的洞察力。

侵權索賠訴訟是強調個人權利，是弱勢群體在法庭上與豪強短兵相接。在豪強橫行霸道的地方，侵權索賠訴訟是人們抗爭的一種途徑，盡管不盡如人意，但也是聊勝于無。遺憾的是，這些激動人心的侵權索賠訴訟也會轉移斗爭大方向：侵權索賠訴訟表面上轟轟烈烈，原告和他們的律師們，尤其是那些律師們，意氣風發，斗志昂揚，似乎是眾志成城，所向披靡，人們便會因此而忽略一點：豪強之所以能夠橫行霸道，本身就是政府和政治制度的失敗。上文中克林頓已經暗示了這點，但以他的身份和地位，不便直接抨擊美國的現行政治制度。人們通常以為，強調個人權利就是遏制國家權力，但經常卻忽略了國家或政府的責任或義務，尤其是忽略了國家遏制豪強的責任。很遺憾，法律和法律實踐經常是一種愚人游戲：移花接木，偷梁換柱。

《水牛灣慘案》不僅事關侵權訴訟索賠的大政方針，也涉及戰略戰術問題，可以作為一本教科書來讀。《巴爾的摩太陽報》對該書的贊語是：“最精彩的部分是講述大牌律師如何思考。”《華盛頓郵報》將水牛灣侵權訴訟索賠的經驗總結為：“很有技巧地收集細節，讓這些事實匯集成滔滔洪流，蕩滌皮茨頓公司的辯護。”我以為，更重要的是，《水牛灣慘案》可以讓我們看到美國法律運作的真實的一面。法律和法院的判決大多是道貌岸然，打著公平、公正的旗號，但法律的制定和法律實踐遠非如此，甚至可以說是截然相反。律師和法官大多是各懷鬼胎，逢場作戲，虛與委蛇，形左而實右。

侵權訴訟索賠是經濟活動中的重要內容。公司法、證券法、知識產權法、反壟斷法，其核心都是侵權法原則。而侵權訴訟索賠則是解決經濟活動中各種爭端的手段，至少美國的實踐是這樣。但是很遺憾，聽憑實力懸殊的雙方在法庭上角逐，并不有利于弱勢一方。斯特恩律師是把《水牛灣慘案》譜寫成英雄贊歌，其實也是悲歌一曲，至多不過是一首詠嘆調。

當然，《水牛灣慘案》也可以作為一本故事書來看。《克拉夫蘭紀事報》的贊語是：“斯特恩是位有故事可講的律師，而且故事說得引人入勝。”律師辯論時就是在講故事，敘述事情的來龍去脈，美國的庭審律師尤其擅長講故事，因為他們要說服陪審團成員。美國庭審律師巧舌如簧，長袖善舞，是因為陪審團美國用得最多，不僅刑事審判用，民事審判也經常用。

《水牛灣慘案》由中國政法大學許身健教授翻譯，2015年1月出版。身健教授是法律職業倫理和法律實踐教學方面的領軍人物，也是文字方面的高手，常年在《檢察日報》等報刊上發表專欄文章。更為難能可貴的是，身健教授關心民生和民權，拳拳之心，見于文字。身健教授關心弱者，直筆讜論，嘔心瀝血，幾十年如一日，關心法治的人無不為之感動。《水牛灣慘案》一書由身健教授翻譯，實為本書作者和讀者的幸事。著名專家譯書，通常是偶一為之，可遇而不可求。