《再見，牛魔王》收入了我的17個短篇小說，這些小說寫于2015年8月至2017年1月短短不到一年半的時間內，大多取材于我的故鄉、童年與記憶，我將之稱為“故鄉”系列小說。

創作“故鄉”系列，在我是一個回望故鄉的過程，也是一個重返初心的過程。我自18歲離開家鄉到北京讀大學，迄今已經20多年了。在這20多年間，故鄉、北京、中國和我自己都已經發生了天翻地覆的變化，故鄉的變化尤其令人觸目驚心。昔日一個貧窮荒僻的小鄉村，今天已經變成了繁榮發展的縣城的一部分，正在經歷前所未有的城鎮化過程，曾經我無比熟悉的鄉村場景——一望無垠的麥田，三兩個人坐在樹蔭下閑談、一家人圍坐院子里吃晚飯，熱鬧的打麥場等——正在消失，取而代之的是一座座拔地而起的工廠和高樓大廈；人與人的關系也在發生變化，傳統的家庭倫理正在解體，人們重視的不再是父慈子孝家庭和諧，而是個人的發家致富，為此多少家庭矛盾不斷直至分崩離析；而村民的貧富分化程度也讓人咂舌，有的仍像20多年之前貧窮，住著破舊的老房子，穿著破破爛爛的衣服，有的則家里開了工廠，擁有幾百萬乃至上千萬的資本——這是一個正在發生巨大變化的時代，也是一個我們從前想象不到的世界。其間的種種變化、糾紛和矛盾，超出了一般人的理解，如果不是置身其中，我們也很難置信。在故鄉發生巨大變化的這個時期，我恰好不在現場，沒有親身驗到這個變化的種種細節，但是每次回到家鄉，從諸多親友的言談與身份變化中，我也能感知到這個變化的某些側面。我的小說沒有正面處理這個變化，而是從自己的親身體驗中截取了一些片段，用藝術的形式將之轉化為小說，從側面加以表現。在小說中，我想盡力留下我記憶中的村莊、人與人之間交往的方式，以及那個特定年代的獨特氣息，并大體勾勒出這些記憶在時間中的流逝與變化。

置身于充滿偶然性與焦慮感的當代都市生活，我感覺自己的內心在漸漸發生變化，對很多人、事、物的體察與態度越來越豐富復雜，但是我卻越來越懷念以前那個單純而簡單的“自我”，在小說中我試圖返回那個時代和那個時代的“自我”，以那個“自我”的眼光重新打量現在的世界，所以我的小說雖然沒有直接涉及城市生活，但卻是置身于城市中的我所想象或構建的一個藝術世界，小說中也隱藏著我現在的焦慮，不過在小說中這是作為一個背景而存在的。傅雷談莫扎特時說，“他的作品從來不透露他的痛苦的消息，非但沒有憤怒與反抗的呼號，連掙扎的氣息都找不到。后世的人單聽他的音樂，萬萬想象不出他的遭遇而只能認識他的心靈——多么明智、多么高貴、多么純潔的心靈！音樂史家都說莫扎特的作品所反映的不是他的生活，而是他的靈魂。”沈從文談到《邊城》時說，“你們能欣賞我故事的清新，照例那作品背后蘊藏的熱情卻忽略了，你們能欣賞我文字的樸實，照例那作品背后隱伏的悲痛也忽略了。”我當然無法跟這些經典作家相比，但是在小說中再一次回到童年，回到初心，卻是對我的一種拯救，讓我可以有另外一種視角重新審視自我，重新審視世界，從而可以更加從容地面對現在和未來。

我的小說更加貼近生活經驗和自己的內心情感，而這主要出于我的一個考慮。作為一個評論家，我對當代中國文學有系統的理論觀點和自己的看法，但是我也知道，如果將這些觀點直接寫入小說中，必然會讓小說不像小說，在文學史上有不少這些方面的例子，都不是很成功，所以我在寫作之初就提醒自己，要緊緊貼著生活寫，而不是緊緊貼著觀念寫。但是另一方面，觀念與生活也是密不可分的，如果缺少思想性，小說的分量也會不足，我想這是我接下來要進行的探索，我想盡量讓自己的想法融合在小說和生活中，盡量打開而不是遮蔽生活的豐富性。但還有另一個問題，那就是如何在生活中發現詩意？僅僅有生活，或者思想，并不真正能構成一部文學作品，文學的獨到之處就是在生活中發現美感，并將這種美感以獨特的形式呈現出來。現在我的小說中所呈現的美感相對來說是較為單純的，大多借助了一雙童年“我”的眼睛，以他的視角發現生活中的細節和詩意，小說中的記憶、故事和色調是美好的、溫暖的，即使是傷害也是不經意的，并沒有直接的矛盾和沖突。這呈現了我世界觀的一些側面，但是卻缺乏包容性和更深刻的內容，很多現實無法進入這樣的藝術世界，因而也就無法進入書寫。我想在今后的創作中，我將會嘗試著在小說中容納入更豐富復雜的生活體驗，相對于“單純的詩”，或許“復雜的詩”是難度更高的，那是一種歷經世事之后的通達，也是飽經滄桑之后的平靜，只有在其中生發出的“詩意”，才是更加豐富、更加現代的詩意。由此我們可以接續中國文學的抒情傳統，并在對當代中國的觀察思考中尤其是在個人生命體驗的審視中，寫出屬于個人，同時也屬于中國的故事。我們正置身于中國千年歷史的新變局之中，在這個時代，新舊雜陳，前途充滿希望，我們正走在改變歷史的征途中，在這一過程中，如何以自己的方式寫出時代之“心”，是不少作家的自覺追求，我也想在這樣的時代發出自己的聲音，唱出自己的歌。“故鄉”系列是我的一個初步嘗試，它來自我的故鄉，也來自我的真心，我想在今后的創作中，我將會延續自己在這些小說中逐漸形成的特色，去擁抱更加寬廣的世界和更加豐富的人心，并將之轉化為我的藝術世界。在這方面，我還有很長的路要走，我希望我能一步步堅實地走下去。