亦稱機械唯物主義，唯物主義哲學發展的一種歷史形態。用孤立的、靜止的、片面的觀點和方法觀察問題、解釋世界的唯物主義學說，是近代英法等國資產階級革命時期的思想體系。主要包括17世紀英國經驗論的唯物主義，18世紀法國的唯物主義，也包括19世紀德國的費爾巴哈唯物主義。英國的弗蘭西斯·培根是這一學說的奠基人，霍布斯、洛克確立和發展了這一學說體系，以狄德羅、拉美特利、愛爾維修、霍爾巴赫等為代表的18世紀法國唯物主義，則是這種哲學理論的最高表現和典型代表。

16世紀末至17世紀初葉，歐洲工商業和科學文化中心逐漸從意大利移到了英國、尼德蘭和法國。由于新興資產階級發展經濟和科學以及政治上反對封建神權統治的需要，在哲學上便產生了同宗教神學和唯心主義直接對抗的唯物主義世界觀。同時，從15世紀后半期開始的歐洲近代自然科學，除力學和數學外都還很不完善，大都還處于“分門別類”的搜集材料階段。這當然是自然科學發展的必經階段。但是，這一時期的科學家們把自然界的事物和過程孤立起來，撇開廣泛的總的聯系去進行考察的方法，“被培根和洛克從自然科學中移到哲學中以后，就造成了最近幾個世紀所特有的局限性，即形而上學的思維方式。”(《馬克思恩格斯選集》第3卷第60－61頁)

形而上學唯物主義肯定了自然界是物質的，認為物質不依賴于主體、意識而獨立存在，自然規律是客觀的。它反對經院哲學的唯心主義先驗論，提出并論述了唯物論的反映論，主張感覺和經驗是一切知識的泉源。特別是18世紀法國的唯物主義者，堅決反對上帝創世說，認為世界上的一切都是由物質構成的，并提出運動、時間、空間是物質的存在形式，意識依賴于物質的肉體器官即人腦的可貴思想。這些理論對唯物主義哲學的發展做出了積極的貢獻，為英法資產階級革命作了思想準備，在歷史上起了進步的革命的作用。但是，形而上學唯物主義也具有明顯的歷史局限性：(1)機械性，即用力學的原則來解釋一切物質運動過程。它把物質運動僅僅了解為機械的位置移動或單純數量變化，不承認事物的質變和飛躍，企圖用機械力學觀點說明一切現象，甚至認為“人也不過是一架機器”。(2)形而上學性，即不能把世界理解為不斷發展的過程，而把事物看成在本質上是凝固不變的。它否認事物的內部矛盾性，把運動的原因歸結為外力作用，這就為上帝的“第一次推動”、為唯心主義開了方便之門。(3)在社會歷史領域，它把人的意識、意見看作是社會發展的決定力量，用社會意識說明社會存在，陷入了唯心史觀。形而上學唯物主義的局限性決定了它不可能制服唯心主義。在馬克思主義產生以后，它便走向反面，成為資產階級反對無產階級的理論武器。