波瀾壯闊的農(nóng)民起義，迫使俄國(guó)封建統(tǒng)治者不得不廢除農(nóng)奴制，來(lái)維護(hù)封建王朝的統(tǒng)治。俄國(guó)農(nóng)奴制是極其落后的統(tǒng)治制度，對(duì)封建地主階級(jí)是有利的。落后的農(nóng)奴制度嚴(yán)重地阻礙著俄國(guó)資本主義的進(jìn)一步發(fā)展。克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)一步暴露出農(nóng)奴制俄國(guó)的腐敗和無(wú)能。1861年3月3日(俄歷2月19日)農(nóng)奴主階級(jí)的總代表沙皇亞歷山大二世批準(zhǔn)了關(guān)于廢除農(nóng)奴制度的法令，并簽署了關(guān)于廢除農(nóng)奴制度的特別宣言，從而開(kāi)始了自上而下的改革。廢除農(nóng)奴制的法令，由《關(guān)于脫離農(nóng)奴依附關(guān)系的農(nóng)民的一般法令》、《贖地法令》以及《地方法令》等十七個(gè)文件組成。宣布取消農(nóng)奴對(duì)地主的人身依附關(guān)系，成為自由農(nóng)民。解放后的農(nóng)民可獲得一份土地，但必須贖買(mǎi)，即由政府預(yù)支高利息貸款的辦法，允許農(nóng)民向地主“購(gòu)買(mǎi)”一份土地，農(nóng)民由此交付的贖金比當(dāng)時(shí)的地價(jià)要高得多。這種贖買(mǎi)辦法對(duì)地主有利，對(duì)政府也有利。廢除農(nóng)奴制后，共解放了二千二百五十萬(wàn)農(nóng)奴。但封建土地所有制沒(méi)有被消滅，全部土地仍舊是地主所有，貴族占有七千一百五十萬(wàn)俄畝土地，農(nóng)民只占三千三百七十萬(wàn)俄畝。另外，地主有權(quán)換取農(nóng)民的好地，農(nóng)民占有的份地幾乎是不毛之地。所以列寧說(shuō)：“臭名昭彰的‘解放’，實(shí)際上是對(duì)農(nóng)民進(jìn)行的殘酷的掠奪，是對(duì)農(nóng)民施行一系列的暴力和一連串的侮辱”。(列寧：《‘農(nóng)民改革’和無(wú)產(chǎn)階級(jí)農(nóng)民革命》，《列寧全集》第十七卷第一〇二頁(yè))

廢除農(nóng)奴制的準(zhǔn)備過(guò)程長(zhǎng)達(dá)五年之久，是在由政府官員和貴族操縱制定的方案下進(jìn)行的，是用改良的方法來(lái)挽救封建統(tǒng)治制度，維護(hù)地主貴族利益的。由農(nóng)奴主階級(jí)實(shí)行就必然留有大量的封建農(nóng)奴制殘余，保留了封建性的奴役，農(nóng)民仍需交納代役租、勞役租。農(nóng)民雖然有了自由，但仍舊租種地主的土地，受其經(jīng)濟(jì)上的奴役。然而，農(nóng)奴制的廢除，為資本主義發(fā)展掃平了道路，使地主失掉了份地，一部分農(nóng)民喪失了土地，為資本主義的發(fā)展準(zhǔn)備了充足的自由勞動(dòng)力、原料和市場(chǎng)，使俄國(guó)經(jīng)濟(jì)走上了資本主義發(fā)展道路。農(nóng)奴制的俄國(guó)被資本主義俄國(guó)所代替。廢除農(nóng)奴制，是俄國(guó)封建生產(chǎn)方式向資本主義生產(chǎn)方式過(guò)渡的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。農(nóng)奴制的改革是不徹底的，但改革后的俄國(guó)資本主義得到了迅速發(fā)展，俄國(guó)的無(wú)產(chǎn)階級(jí)逐步形成一個(gè)獨(dú)立的階級(jí)，登上了歷史舞臺(tái)，這就為徹底的資產(chǎn)階級(jí)民主革命創(chuàng)造了先決條件。