外國文藝美學要略·人物·門羅

托馬斯·門羅(Thom—as Munro，1897—1974) 當代美國著名美學家、新自然主義美學學派代表人物之一。他早年在美國哥倫比亞大學從師杜威學習哲學，深受杜威自然主義哲學思想影響。1918年畢業留校任教。后在杜威舉薦下，就職費城巴奈斯博物館。在巴奈斯幫助下，寫作發表了《原始黑人雕塑》一書。其后曾擔任過美國雷澤福大學藝術系教授、克利夫蘭藝術博物館教育長。門羅是美國美學協會組織者與創立者之一，1945年參與創辦該會會刊《美學與藝術批評雜志》，并擔任主編二十年之久。門羅一生著述豐富，其主要著作有： 《藝術教育：藝術哲學與藝術心理學》 (1956)、 《走向科學的美學》 (1956)、《藝術的進化》 (1963)、 《藝術的發展與其它文化史的理論》 (1963)、 《東方美學》 (1965)、 《論藝術的形式與風格》 (1970)。此外他還發表《藝術心理學的過去、現在和將來》等美學論文數百篇。

門羅是最早試圖將美學發展為一門獨立的科學的西方美學家之一。他認為傳統美學只不過是思辨哲學的一個分支。那些對美的本質及傳統美學范疇的抽象探討，只能使美學處于純粹知識狀態，而于藝術實踐毫無益處。因此他提倡創立一種能應用于大眾的“科學美學”。這種科學美學的哲學理論基礎主要是杜威的自然主義哲學、科學實證與進化論的結合。他斷定審美經驗來源于日常經驗，也是對日常經驗的完善，兩者本質上一致;美感與藝術是生物性個體對環境適應的產物，具備由低級到高級的進化發展過程;美學對這種自然現象的研究，實質上是物理科學和生物科學的延伸，是一門可應用自然科學方法的科學學科。門羅的美學研究力圖擺脫任何哲學體系對美的本質觀點的影響，而著眼于廣泛地對美感經驗與藝術實踐作出驗證、描述。他指出美作為審美判斷術語在運用中含義模糊具有極大的主觀隨意性，其實“美是許多不同的東西”，是因不同時期不同的個人之情感、教育及由此生成的審美需要與藝術品或事物自身結構形態產生對應的產物，而這兩部分及對應的條件卻始終處于變化狀態中，因此不可能也沒必要給美下定義，審美標準沒有客觀性。由此門羅將其科學美學的研究重心放在了審美形態學、審美心理學和審美價值學三個方面，并運用社會科學與自然科學眾多學科的知識與手段來構造其龐大的美學體系，而這個體系的基本特征則是經驗主義。門羅把藝術視之為心理——社會工藝學， “是對美的技巧的一種掌握”。因此“藝術”概念也必然象所有的工藝一樣帶有進化性質，這是他將藝術放在廣闊的歷史文化背景下，進行詳盡的追溯、考察和總結所得出的結論。尤為值得重視的是，作為當代美國美學發言人的門羅所概括的美國當代美學十種日益增長的趨勢，在某種程度上也反映了當代西方美學發展的動向。