《湯姆叔叔的小屋》

比徹·斯托夫人（美國）

比徹·斯托夫人（1811—1896），美國女作家。出生于康涅狄格州一個牧師家庭，受父親影響，她自幼便深受加爾文教派影響，青年時期則服膺于自由主義信仰。1836年她與C.E.斯托教授結婚，在肯塔基州親眼目睹了奴隸的悲慘生活；后來又受到批判奴隸制情緒的強烈影響，使她對奴隸制認識更加深刻，對她的文學創作產生了深遠的影響。她的其他代表作還有《德雷德，陰暗的大沼地的故事》、《奧爾島上的明珠》、《老鎮上的人們》、《粉色和白色的暴政》等。

湯姆是莊園主謝爾比家的一個黑奴，他的妻子克洛伊嬸嬸是莊園的廚娘，他們一共有三個孩子。湯姆為人忠誠厚道，樂于助人，大家都喜歡他。謝爾比十三歲的兒子喬治少爺與他很親近，尊稱他為湯姆叔叔。后來，謝爾比做投機生意虧了本，沒有辦法，只好把誠實能干的湯姆叔叔和謝爾比太太的侍女——混血女人伊拉莎的五歲獨生子哈里賣給奴隸販子黑利。

伊拉莎偶然得知此事，決定帶著兒子逃走，臨行前還把這個消息告訴了湯姆。為了不使主人破產，為了避免自己逃走后別的奴隸遭到販賣，湯姆叔叔決定聽從安排，自己忍受一切痛苦。

伊拉莎抱著小哈里，在追兵將至的緊急時刻，冒著生命危險，僥幸跑過剛剛解凍的湖面，在好心人的幫助下，在一個村莊安定了下來。沒過多久，她的丈夫也逃到這里。一家人在他人的幫助下逃到加拿大，成了自由人。

小喬治后來去法國學習，接著便去了非洲，夢想在那里建一個非洲人自己的國家。

伊拉莎逃走了，湯姆被嚴加看守，被奴隸販子戴上沉重的腳鐐，一路輾轉，最后坐貨船沿密西西比河去下游的種植園。他在船上安靜而樂于助人，不僅常常幫助別人，還讀《圣經》給他們聽。船上的人對他都有好感。

新奧爾良的年輕紳士圣克萊爾因與妻子梅麗感情不和，便帶著幼女伊娃和堂姐奧菲利亞出來旅游，正好也坐在這條船上。五六歲的伊娃很快便與湯姆混熟了。一次，伊娃沒站穩，失足落入水中，湯姆挺身相救。圣克萊爾非常感激，在女兒的懇求之下，花高價錢買下了湯姆。

湯姆在圣克萊爾家做了馬車夫，過得很舒適。他替圣克萊爾完成了許多重要的工作，他的忠誠能干贏得了主人的信任，湯姆與伊娃相處得非常融洽，伊娃常常幫助湯姆寫家信，給湯姆讀《圣經》，兩人的友誼日漸增長。

兩年后，伊娃生病不幸去世，臨終前要求父親給湯姆以自由。圣克萊爾本來就對罪惡的奴隸制深惡痛絕，答應了女兒的要求，著手給湯姆辦理恢復自由的各種法律手續，湯姆心中充滿了感激。不料，就在圣克萊爾宣布手續即將辦完的這個晚上，為了給兩個醉漢勸架，他受了致命傷，不治身亡。湯姆的希望也落了空。

圣克萊爾死后，冷酷無情的梅麗不顧丈夫和女兒的意愿以及奧菲麗亞小姐的勸阻，將湯姆和其他所有的奴隸一起賣掉。盡管奧菲麗亞和謝爾比太太全力相救，可湯姆還是被拍賣了。

湯姆的新主人路格里先生是紅河岸邊的一個棉花種植園主。他粗魯強橫，對奴隸十分殘暴，他手下的奴隸都過著暗無天日的悲慘生活。湯姆也一樣，在監工的皮鞭下干著繁重的活計，起早貪黑，稍有懈怠便會挨皮鞭。他們住在條件十分惡劣的屋子里，還有一群惡狗看守著。

一次，湯姆看到一個女奴生病，便把自己袋里的棉花給了她一些，結果被監工發現，挨了一頓皮鞭，還被帶到路格里面前接受審訊。路格里要湯姆鞭打那個女人，遭到湯姆拒絕，他便暴跳如雷，對湯姆拳打腳踢。湯姆被打得遍體鱗傷，卻毫無懼色。他對著蒼天呼道：“你買下了我的肉體，卻得不到我的靈魂，我的靈魂不屬于你。”

湯姆的傷口還沒全好就被逼著下地干活。無窮無盡的繁重勞動和痛苦、再加上對親人的無限思念以及希望破滅后的絕望情緒深深地纏繞著湯姆，他一天天蒼老下去，只有上帝能給他些許的安慰。

一天，在湯姆的協助下兩個女奴逃跑了。她們曾要湯姆一同逃走，但他堅持要留下來和可憐的黑奴們待在一起。女奴的逃亡使路格里怒不可遏，他進行了一次大搜捕，可是一無所獲。他氣極敗壞地把怨氣和憎恨一齊發泄到湯姆身上，因為他明白，湯姆知道整個事情的經過。但湯姆寧死也不愿出賣那兩個孤苦無依的人。

湯姆被抓到了路格里面前，他知道自己的生命就要結束了。他毫不畏懼地面對著暴力，兩眼里憤怒的火焰要燒掉整個奴隸制似的，他以滿腔的仇恨和對眾多黑奴的同情大聲喊道：“我什么都知道，但是我什么也不能說，我寧愿死！”這就是他給路格里的回答。

路格里狂怒了。他踢倒湯姆，接著是一場慘無人道的鞭打，直打得老湯姆奄奄一息。

在湯姆受刑兩天后，謝爾比先生的兒子喬治少爺駕著一輛輕便馬車急匆匆地趕到了路格里種植園。他這次是專程來贖買湯姆叔叔回家的。

可是一切都晚了，湯姆再也活不了了。見到了喬治少爺最后一面，他的臉上露出了寬慰的笑容。喬治把湯姆葬在一個多沙的小丘上，他跪在湯姆的墳頭說：“我向你發誓，從現在起，我愿盡我的所有力量，把奴隸制度從我們的國土上消滅掉。”