浪漫主義小說的紀(jì)念碑式的作品。寫的是善良的無辜者在封建專制制度下遭到摧殘和迫害的悲劇。故事發(fā)生在十五世紀(jì)路易十一統(tǒng)治下的巴黎。女主人公愛斯梅哈爾達(dá)是一個(gè)美麗、純潔的吉卜賽少女，在巴黎街頭賣藝為生。圣母院教堂的副主教克羅德對(duì)她動(dòng)了邪念，指使畸形奇丑的撞鐘人加西莫多深夜劫持少女。愛斯梅哈爾達(dá)被弓箭隊(duì)長(zhǎng)法比斯救下，她從此愛上了這個(gè)輕薄的青年軍官，這引起了克羅德的忌恨，他趁這對(duì)男女幽會(huì)之際刺傷法比斯，并嫁禍于少女，少女被判死刑。行刑之日，對(duì)少女懷有愛慕之情的加西莫多把她從刑場(chǎng)救出，安置在圣母樓上避難。但教會(huì)誣諂少女為女巫，法院決定將她逮捕。為了營救少女，巴黎下層社會(huì)的乞丐和流浪人圍攻圣母院，國王派法比斯率兵前去鎮(zhèn)壓。混戰(zhàn)中克羅德?lián)屪呱倥扑鼜淖约旱墨F欲，遭到堅(jiān)決拒絕后，便把她交給追捕的官兵，在圣母樓上看著她被送上絞架。憤怒的加西莫多把克羅德從樓頂上推下去摔死。即日，加西莫多失蹤。兩年后，人們?cè)谀沟匕l(fā)現(xiàn)他的尸骨與少女的尸骨相抱在一起，當(dāng)人們想把他們分開時(shí)，已經(jīng)是一堆灰燼。這部作品忠實(shí)地完成了雨果給小說規(guī)定的任務(wù)：“給當(dāng)代的事件作出光輝或陰暗的反映”。它寫的是歷史題材，卻注入了現(xiàn)實(shí)生活的內(nèi)容，突出了反封建反教會(huì)的主題。主人公愛斯梅哈爾達(dá)是真、善、美統(tǒng)一的理想化人物形象；克羅德是道貌岸然，心靈骯臟的封建教會(huì)勢(shì)力的代表；加西莫多相貌奇丑，被愛斯梅哈爾達(dá)的美貌和仁愛從愚頑和冷漠中拯救出來，培養(yǎng)了美好的心靈。小說通過以上人物形象，反映作者對(duì)美與丑的審美理解，宣揚(yáng)了用仁愛創(chuàng)造奇跡，改造人的精神面貌的觀點(diǎn)。作品中的人物奇特非凡，環(huán)境非同尋常，無論是描寫還是敘述都帶有濃烈的抒情色彩和主觀想象。對(duì)照手法的運(yùn)用十分突出：有兩個(gè)王朝、兩個(gè)國王、兩種審問、兩種命運(yùn)的對(duì)比；有外形的美與丑、心靈的善與惡、情感的真與偽的對(duì)比，這些都充分體現(xiàn)了雨果的浪漫主義的藝術(shù)特色。