《孟子》的文學價值

（一）高水平的論辯散文

孟子是當時有名的“好辯”者，“外人皆稱夫子好辯。”（《滕文公》下）《孟子》一書具有論戰性強，言辭機敏，氣勢雄健，感情充沛，鋒芒畢露的特色。與《論語》之雍容紆徐風格有所不同。例如《齊桓晉文之事》章，齊宣王本來想學點霸術，孟子卻極力宣傳王道。他善于揣摩對方心理，從容陳辭，步步逼近。先以齊王不忍以羊釁鐘為由，說明行王道并不難，是“不為也，非不能也”。接著連連明知故問，逗得齊王承認其“大欲”是想統一中國。孟子馬上指出，“以若所為，求若所欲”，不但達不到目的，反而會有后災。因為齊國只有天下九分之一，以一服八，是不可能取勝的。齊王終于明白以力不可以服人之后，只好向孟子請教以德服人的王道。文章雖以對話為主，然而起伏開合，鋪張揚厲，波瀾曲折，搖曳多姿，譬喻精彩，很能引人入勝。清人吳闿生《孟子文法讀本》說：“此孟子中長篇文字，其氣度舂容大雅，章法頓挫跌宕之妙，最可玩。”清牛運震《孟子論文》說：“篇中勾勒頓挫，千回百轉，重波迭浪，而歸宿于此（指行王道）。有綱領，有血脈，有過峽，有筋骨，總在不使一直筆，不使一呆筆。讀者熟復于此，其于行文之道，思過半矣。”

孟子曾與農家辯論。儒家之徒陳相，遇見農家學派許行，便棄儒學農，并向孟子宣揚其“賢者與民并耕而食”的主張。孟子先慢慢套問，得知許行雖然吃的糧食是自己種的，而衣服、炊具、農具都是拿糧食交換得來，就故意問，為什么不樣樣自己去做，還需交換呢？陳相回答：“百工之事，固不可耕且為也。”孟子立即抓住這句話反詰：“然則治天下，獨可耕且為與？”接著展開論證，指出，“有大人之事，有小人之事。……或勞心，或勞力。勞心者治人，勞力者治于人。治于人者食人，治人者食于人。天下之通義也。”又引歷史上堯舜等圣賢為例，說明要處理國事，不可能同時參加勞動。繼而大贊孔子，大罵許行，嘲笑陳相棄儒學農是“下喬木而入幽谷”。孟子強調腦力勞動與體力勞動分工是符合社會歷史發展大趨勢的。文章層層剝筍，由近及遠，使論敵陷入自相矛盾，然后抓住破綻，全力批駁，最后陳述自己的正面見解。不但詳細表現了論戰雙方的思想觀點，而且具體傳達出各不相讓的辯難氣氛，處處顯示出咄咄逼人的鋒芒。清人評點說：“此是一篇大落墨文字，汪洋浩瀚，踔厲雄奇，真是前無古后無今。”（《孟子讀法附記》）

《孟子》有些文章，運用形式邏輯，解答各種詰難，說服力強，而且富于理趣。例如，陳臻問孟子，前日于齊，王饋百金而不受；于宋，饋七十金而受；于薛，饋五十金而受。“前日之不受是，則今日之受非也。今日之受是，則前日之不受非也。夫子必有一于此矣。”陳臻運用邏輯上的排中律和矛盾律。矛盾律要求，在同時同地同條件下，對同一事物，不能既肯定而又否定之，或既否定而又肯定之。排中律要求，對于兩個對立判斷，必須肯定一個或否定一個，不能模棱兩可。故前是則今非，今是則前非，二者必居其一。孟子的回答“皆是也”。還是運用這兩條規律，因為它們還有補充規則，如果時間地點條件變化了，另當別論。孟子告訴陳臻，上述三次都是對的。在宋將有遠行，送的是盤纏；在薛處境危險，送的是保安費；在齊，則沒有任何理由，故不可以接受。清人趙承謨《孟子文評》說：“陳瑧之問抑揚有致，至奇確生新。”“而‘皆是也’三字接口而出，尤覺空靈有雋氣。”

（二）巧妙的比喻和寓言

《孟子》中有大量的比喻，淺近平易而又生動活潑，輕快自如而又準確貼切。其取材大多是人們身邊的生活現象和直接經驗。如“欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。”“惡辱而居不仁，是猶惡濕而居下。”“君子之過也，如日月之食，人皆見之；及其更也，人皆仰之”等等。他還善于根據不同對象選擇不同事例為喻。如對梁惠王說：“王好戰，請以戰喻。”對好樂的齊宣王則說：“臣請為王言樂。”對帶兵的平陸大夫，則以“子之士一日而三失伍”為喻。孔子說過：“能進取譬，可謂仁方也矣。”可見儒家學派是把取喻作為貼近實際的思想方法來運用的。

《孟子》的比喻皆拍合本意，貼切不泛，深刻精辟，能幫助讀者通過具象的類比更進一步把握思想的實質。例如，一位名叫戴盈之的官吏對孟子說，十分之一的稅率，去關市之征，我今年還做不到，以待來年行之，如何？孟子打比喻說：“今有人日攘其鄰之雞者，或告之曰：是非君子之道。曰：請損之，月攘一雞，以待來年然后已。如知其非義，斯速已矣，何待來年？”（《滕文公》下）孟子通過比喻指出厚征重稅有如偷盜，是不義的行為。戴先生你既然認識到了，何必還要拖延呢？這樣的妙喻既有幽默感，又有揭露性。孟子曾用教小孩子學語言為喻，啟發國君親賢人遠小人。他對宋國大臣戴不勝說，有一楚人，欲其子學齊語，請齊國老師呢，還是請楚國老師？戴氏回答：當然請楚人為師。孟子說：僅一位楚人教楚語，大批齊人跟孩子講齊語，即使你天天用鞭子抽打，他也學不好。如果把孩子送到齊國幾年，不用鞭子抽，他就會說齊語。孟子接著說，您向宋王推介一位賢士，希望宋王向善。如果宋王左右皆不善，一位善士又能起什么作用呢？這個比喻在教育方法上強調環境影響，是發人深省的。

《孟子》有些寓言，是擴大了的比喻，有人物、有情節、有趣味。他沒有《莊子》式的神話幻想，也不用《戰國策》那樣的動物故事，而是來自社會現實，包含著明顯的諷刺和教誨意義。例如著名的《齊人有一妻一妾》章：寫一個終日在外行乞，回家后卻向妻妾吹噓自己在富貴人家吃夠酒肉的齊人，后來被妻子發現真相的故事。借以揭露追求功名利祿之徒，表面上光鮮，背地里卻蠅營狗茍，腌臟丑惡，而在家人前面又自我炫耀，冒充體面，一旦把戲戳穿，人們就會發現他只不過是可悲的騙子。作品頗具戲劇性情節，而又注意神態和內心表現。“施施從外來，驕其妻妾。”尤具諷刺效果。清趙承謨《孟子文評》說：“將求富貴利達者情況，借齊人行乞描寫出來，又從齊人生出妻妾問答，渲染委曲周至。觀之者無不欲笑，欲哭，欲殺，欲割，而不自知。”后來，明人把它改編為《東郭記》雜劇，清人蒲松齡改編為《東郭蕭鼓兒詞》。

又如：“宋人有憫其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣，予助苗長矣！’其子趨而往視之，苗則槁矣。”（《公孫丑》上）這個故事告誡人們，不要做違背客觀規律的蠢事，那會適得其反的。只有40個字，交代了動機和效果，描寫了行為和言語，顯示了神情和口氣，真是精練之至。清吳闿生《孟子文法讀本》說：“說理之文易于晦昧，加入此等妙解曲喻，實能屈達難顯之情，使人易于理解。且妙語解顧，尤足引種種情趣。”

再如：“弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之為聽；一人一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之。雖與之俱學，弗若之矣。為是其智弗若與？曰：非然也。”（《告子》上）這個故事說明，學習必須專心，上課時思想不能開小差，否則就會學不進去，成績肯定不如專心聽講的人。文章對比鮮明，事理親近，意旨深長，至今仍是常被引用的教材。

（三）氣勢充沛的文章風格

孟子說：“我善養吾浩然之氣。”“氣”指高尚的人格力量。首先要在精神上壓倒對方，藐視權貴。孟子自稱：“說大人，則藐之，勿視其巍巍然。”（《盡心》下）這樣的心態來寫文章，自然聲情激越，詞鋒犀利，思如泉涌。如《滕文公》：

居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志與民由之，不得志獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。

這些話有如堂堂之鼓，正正之旗，大氣磅礴，是體現中華民族優秀品格的至理名句，成為后世有志之士的座右銘。

故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。人恒過，然后能改；困于心，衡于志，而后作；征于色，發于聲，而后喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然后知生于憂患，死于安樂也。（《告子》下）

這段話包涵深刻的辯證法，艱難困苦可以鍛煉意志，培養人格。安逸享樂可以使人墮落，喪家亡國。這種觀念被后代許多有識之士所繼承發揮。柳宗元《敵戒》說：“敵存滅禍，敵去召過。”歐陽修《新五代史·伶官傳序》說：“憂勞可以興國，逸豫可以亡身。”都受到孟子的啟發。

又如：“魚我所欲也，熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生亦我所欲也，義亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不為茍得也。死亦我所惡，所惡有甚于死者，故患有所不避也。如使人之所欲莫甚于生，則凡可以得生者，何不用也？使人之所惡莫甚于死者，則凡可以避患者，何不為也？由是則生，而有不用也。由是則可以避患，而有不為也。是故所欲有甚于生者，所惡有甚于死者。非獨圣賢有是心也，人皆有之，賢者能勿喪耳。”（《告子》上）

在這段話中，孟子主張義重于生，贊揚舍生取義，為正義事業而不怕犧牲的精神。文章先從日常小事說起，當魚與熊掌不可兼得時，都舍其賤者魚，而取其貴者熊掌。進而指出，在更高尚的精神層面上，所喜愛有重于生者不可茍得，所厭惡有重于死者不能茍避。由淺而深把一個有關人生價值的原則問題舉重若輕地提示出來，使人感到順理成章，不能不同意他的結論。

孟子的“舍生取義”和孔子的“殺身成仁”常常連稱，是體現中華民族高尚道德情操的名句，已經成為中國歷代無數志士仁人所堅持的行為準則。

（四）鮮明突出的人物個性

孟子本人的喜怒哀樂，人品心術，完全袒露在《孟子》七篇中。他不同于當時的說客，不但直言不諱地批評各國國君，而且敢于諷刺，甚至頂撞。說梁襄王“望之不似人君”，罵桀紂是“獨夫”，罵“不仁哉！梁惠王也。”最有趣的是《公孫丑》下篇所記，齊宣王想讓孟子來見他，派人假惺惺地說：本想來拜見，可是著了涼，不能受風，不知明早上朝時，能否見到您？孟子看穿他是擺架子，很惱火，就說：我也不慎得病，明天不能上朝。第二天，卻到朋友家去吊喪。齊王聽說孟子有病，派醫生到他家中診治。學生孟仲子一面應付醫生，說病好了一些，已經上朝去了；一面派人在路上截住孟子，叫他別回家，趕快上朝。孟子還是不去上朝，當晚住在朋友景氏之家。景氏批評孟子說：“禮曰：君命召，不俟駕行矣。”聞王命而不行，于禮有不合。孟子說：齊王怎么能跟我比高低？“彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾義。吾何慊乎哉！……天下有達尊三：爵一、齒一、德一。朝廷莫如爵，鄉黨莫如齒，輔世長民莫如德。惡得有以其一慢其二哉？故將大有為之君，必將有所不召之臣，欲有謀焉，則就之。其尊德樂道，不如此，不足與有為也。”這個故事很典型地表現了孟子不肯屈就權威的高貴品德。他的這種社會價值觀為后世知識分子所普遍景仰。

《孟子》不曾有意刻畫人物形象，但往往通過一些生活片段和細節，突出人物的獨特個性。例如《滕文公》下篇所記陳仲子，是齊國著名的“廉士”。《孟子》寫他：“居于陵，三日不食，耳無聞，目無見也。井上有李，螬食實者過半矣。匍匐往將食之，三咽，然后耳有聞，目有見。”盡管餓得半死，仍然不愿接受不義之食。其兄是齊國世家，食祿萬鐘。陳仲子卻“以兄之祿為不義之祿而不食也，以兄之室為不義之室而不居也，避兄離母，處于于陵。他日歸，則有饋其兄生鵝者。已頻蹙曰：‘惡用時鶃鶃者為哉！’他日，其母殺是鵝也，與之食之。其兄自外至，曰：‘是鶃鶃之肉也。’出而哇之。”陳仲子實有其人，在《戰國策》《荀子》《韓非子》中皆曾提及。另據《淮南子·汜論訓》記，他因為堅持“不食亂世之食，遂餓而死。”

《孟子》對陳仲子形象著墨不多，用筆細致入微。寫他所吃的李子，已經被蟲子咬得剩下一半，別人肯定是棄而不顧的。陳仲子虛弱得走不了路，只能爬到井邊。已經沒有正常人咀嚼的力氣，半個李子，咬三次才咽下去，然后才恢復視覺聽覺。可是，他對于不義之物，即使由于不明究竟吃到嘴里，也要吐出來，才安心。清牛運震《孟子論文》說：“一路筆致，似嘲似諷，文格最別。以宕逸之氣，寫靈警之思，妙極！”類似的“廉士”形象在《禮記》的《檀弓》篇中出現過，也是寧可餓死不肯接受嗟來之食。《孟子》的描寫場景比《禮記》更豐富些，文字更夸張些，但不失其真實性，與“齊人乞墦”之類寓言有所不同。

《孟子》散文對唐宋古文運動影響極大。韓愈以孟子繼承人自居，稱贊“孟子醇乎醇者也”。柳宗元論文，主張“參之孟荀以暢其氣”。蘇洵尤好《孟子》，有《蘇批孟子》行世。王安石曾注《孟子》，為文亦學之。南宋以后，《孟子》成為《四書》之一，是學子必讀的教材，其學術文化地位是不言而喻的。