作者： 王長(zhǎng)春 【本書體例】

無(wú)錫北門塘陳阿尖，農(nóng)家子也。六七歲時(shí)，有販魚(yú)蛋者過(guò)其門。陳赤體竊一尾，背貼墻上掩之。復(fù)竊兩蛋夾兩脅垂于下。客不知也。比去，陳持以歸，母大喜，陳亦自得計(jì)，因萌學(xué)竊意。由是專志拳棒，習(xí)輕身術(shù)，數(shù)歲藝成。所耕田在塘之南，須迂道從橋上過(guò)，方可耕作。陳能以鐵鋤點(diǎn)水超越而過(guò)。有巨盜泊舟塘岸，見(jiàn)而大驚，因徙去。

陳雖偽為力田，實(shí)則行竊。數(shù)年后，家大裕，亦不作農(nóng)矣。嘗于雪夜往蘇州，一夕竊二千金歸。藏圮橋下。去時(shí)雪上無(wú)跡，回則倒著草履至南門。天猶未曙，故竊賣漿家銅具，為主人所見(jiàn)，縛送邑宰禁之。明日蘇人失竊，鳴縣捕之。有老捕見(jiàn)草履印。疑陳所為，至錫探之，則是日行竊賣漿家犯案，非能至蘇州者。其草履跡印，故示奇也。

釋后，行竊他省，道經(jīng)海鹽。時(shí)陳姓以富名天下，而家中上下，俱有絕技。有幼女年及笄，尤驍勇矯捷，與婢住旁樓，司守銀室。陳思竊之而畏不敵。姑竄身入高墻，望樓中，一燈熒熒，人聲俱寂。疾下，出具燭之，見(jiàn)鐵柵封鎖甚固，知為藏鏹所。扳去鐵條，方欲入，忽窗環(huán)作聲，一青衣女自樓飛下，陳大驚欲遁，不及。出利刃與斗，青衣起一足踢去之。陳遂為所執(zhí)。提置樓上，見(jiàn)一女坐床頭，紅裳繡襭，美麗絕倫。笑謂陳曰：“子亦太不諒，欲錢，則不妨明言，何作此不良行?試問(wèn)汝有何術(shù)?”陳唯唯稱不敢，固問(wèn)之，曰輕身耳。女顧青衣，取大藤笆至。置樓上，令陳足履其口。不得已走之，五十余周，汗出如瀋，遂下。蓋陳雖輕身，百余步必一履地養(yǎng)力，乃可重走。女曰：“如此伎倆，亦思作賊。吾家小婢，尚可勝汝。”命青衣試之，數(shù)百周方下，并無(wú)喘色。陳愈驚，知不能免。遙瞷(jiàn見(jiàn))樓后有一窗未鍵，乘不備，聳身疾遁，女以蓮鉤蹴之，曰：“便宜汝!”不追也。

陳覺(jué)臂奇痛，星夜回里，燭之，青紫已滿。醫(yī)數(shù)月而愈。然竊心未改，后竟被獲。邑令以陳案甚多，詳置重典。臨刑呼母至，謂欲一含乳，死乃目瞑。母憐其子，袒胸使含之。陳盡力咬去一乳，恨曰：“若早勖我以正，何至今日?”

(選自《三借廬筆談》卷五)

無(wú)錫北門池塘邊的陳阿尖，是農(nóng)家子弟。六七歲時(shí)，有一個(gè)賣魚(yú)和蛋的經(jīng)過(guò)他家門口，陳阿尖光著身子偷了一條魚(yú)，將脊背靠在墻上，掩蓋著魚(yú)。又偷了兩個(gè)雞蛋夾在兩腋之下，垂手而立，商人不知道。等到商人離去之后，陳阿尖拿著魚(yú)和蛋回家。其母親很高興，陳阿尖也自認(rèn)為占了便宜，于是就萌發(fā)了學(xué)習(xí)偷竊的念頭。從此專心于拳棒，練習(xí)輕身術(shù)。幾年后武藝學(xué)成。他家的耕地在池塘的南邊，必須繞道從橋上過(guò)去，才可到地里干活。陳阿尖能以鐵鋤點(diǎn)水面飛身而過(guò)。有一大盜的船停靠在池塘邊，見(jiàn)后大驚，于是離開(kāi)了這里。

陳阿尖雖然假裝干農(nóng)活，實(shí)際上是偷竊。數(shù)年后，家里變得很富裕，也不再務(wù)農(nóng)了。曾經(jīng)有一次在雪夜里到蘇州去，一夜偷得二千金回來(lái)，藏在一座倒塌的橋下邊。去的時(shí)候，雪地上沒(méi)有絲毫痕跡，回來(lái)時(shí)則倒穿草鞋到無(wú)錫南門口，當(dāng)時(shí)天還未亮，又偷竊賣漿家的銅具，故意讓主人發(fā)現(xiàn)，捆綁送交縣令關(guān)了起來(lái)。第二天，蘇州人發(fā)現(xiàn)被盜，告知縣里捉拿竊賊。有一個(gè)老捕頭看見(jiàn)草鞋印跡，懷疑是陳阿尖所為。到無(wú)錫打聽(tīng)他的下落，發(fā)現(xiàn)這天陳阿尖偷盜賣漿家犯了案被抓住，不是能到蘇州的人。其草鞋的印跡，故意弄得很奇怪。

釋放以后，到外省行竊，路過(guò)海鹽縣。當(dāng)時(shí)有一家姓陳的富有名揚(yáng)天下，并且家中上上下下，都身懷絕技。其小女兒才十幾歲，尤其驍勇敏捷，和丫環(huán)住在側(cè)面樓上，把守銀庫(kù)房。陳阿尖想偷但又害怕不是對(duì)手。暫且飛身竄上高墻，向樓中觀看，只見(jiàn)一燈火光，人聲俱無(wú)。迅速下墻，拿出燭具一照，只見(jiàn)鐵柵欄鎖得很牢固，知道是藏錢的地方。扳開(kāi)鐵條，正要進(jìn)去，忽然窗環(huán)發(fā)出聲響，一個(gè)穿青衣的女子從樓上飛身而下，陳阿尖大吃一驚，想逃，已經(jīng)來(lái)不及了。掏出尖刀和她搏斗，青衣女飛起一腳將刀踢飛。陳阿尖于是被捉住。提到樓上，只見(jiàn)一女子坐在床頭，紅色的衣裳，衣襟上繡著花邊，像貌美麗絕倫。笑著對(duì)陳阿尖說(shuō)：“你也太不自量了，想要錢就不妨明說(shuō)，何必干這種不良勾當(dāng)。試問(wèn)你有什么本事?”陳阿尖唯唯答應(yīng)，口稱不敢。再三問(wèn)他，他才說(shuō)會(huì)輕功。小姐回頭囑咐丫環(huán)，取來(lái)一個(gè)大藤笆簍，放在樓上，讓陳阿尖腳踏藤笆簍口走幾圈。迫不得已，陳阿尖只好上去走。只五十來(lái)圈，陳阿尖大汗淋漓，就下來(lái)了。因?yàn)殛惏⒓怆m然會(huì)輕功，但百余步必定要踏一下地，以恢復(fù)氣力，才可以重新走。小姐說(shuō)：“如此鬼把戲，也想當(dāng)盜賊。我家丫環(huán)，還可以勝過(guò)你。”讓丫環(huán)試走幾下，數(shù)百圈才下來(lái)，并且面不改色，氣不喘。陳阿尖越發(fā)吃驚，知道不能逃脫。突然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到樓后有一個(gè)窗戶沒(méi)有插上，就乘人不備，聳身急逃。小姐用腳尖踢了他一下，說(shuō)：“便宜了你!”不去追趕。

陳阿尖覺(jué)得手臂奇痛，連夜逃回家里，用燈一照，已經(jīng)滿臂青腫。醫(yī)治了數(shù)月才治好。但是他竊心未改，后來(lái)終于被抓獲。縣令因?yàn)殛惏⒓獾陌缸雍芏啵蛏霞?jí)報(bào)告請(qǐng)求給予重判。臨刑時(shí)陳阿尖呼喚他母親來(lái)，說(shuō)想吃一口奶，死了才瞑目。母親憐惜她兒子，露胸讓他吃奶。陳阿尖卻盡力咬掉他母親一只乳頭，惱恨地說(shuō)：“假若早點(diǎn)用正理來(lái)勉勵(lì)我，怎么會(huì)落到現(xiàn)在這種地步?”

本篇為我們描寫了一個(gè)由小竊到慣偷而最終不免被繩之以法的人物。作者選取最能表現(xiàn)人物個(gè)性的幾個(gè)典型故事，覆蓋了主人公——陳阿尖的一生。同時(shí)也突出了其惡習(xí)積累過(guò)程及周圍環(huán)境之影響。

他“六七歲時(shí)”，偶爾竊得“販魚(yú)蛋者”的魚(yú)蛋，“持以歸，母大喜”。這其中，年幼的陳阿尖一方面贏得了母親的歡喜，另一方面也從中得到了物質(zhì)實(shí)惠。所以“陳亦自得計(jì)，因萌學(xué)竊意”。可以說(shuō)，陳阿尖惡習(xí)的開(kāi)始與其母親的放縱態(tài)度是分不開(kāi)的，當(dāng)陳竊得魚(yú)蛋而歸時(shí)，她非但沒(méi)有生氣，指責(zé)其過(guò)錯(cuò)，反而因此高興，使年幼的陳阿尖也以此走上了偷竊之路。然而一切事情都是由小到大，有其發(fā)展過(guò)程的。對(duì)于“農(nóng)家子”陳阿尖來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不勞而獲要比“耕作”省力得多。“數(shù)年后，家大裕”，于是干脆“不作農(nóng)矣”，而專靠偷竊生活，也從此走向深淵。

白居易《策林·策項(xiàng)》云：“人無(wú)常心，習(xí)以成性”。在這一點(diǎn)上，陳母的做法與孟母教子相比真可以說(shuō)有天壤之別。孟子年幼時(shí)，為使孟子不染惡習(xí)，孟母曾三遷其居所，從“靠近墓地”到“街市附近”，最后“遷至學(xué)宮旁”才定居下來(lái)。足見(jiàn)孟母用心之良苦。更可見(jiàn)幼年家庭教育之重要。“養(yǎng)其善心，則惡自消”。而正是由于其母的放縱，陳阿尖非但惡嗜未改，而且越陷越深。

然而，“天網(wǎng)灰灰，疏而不漏”。盡管陳阿尖腦子聰穎，“赤體”竊得魚(yú)蛋；盡管陳阿尖詭計(jì)多端，竊蘇州“去時(shí)雪上無(wú)跡，回則倒著草履”以“示奇”，并故意“竊賣漿家銅具，為主人所見(jiàn)”，得以逃避行竊蘇州之罪，但最終他不是在海鹽“為人所執(zhí)”了嗎?雖然又逃跑了，卻被踢傷，“醫(yī)數(shù)月而愈”。此時(shí)的陳阿尖積習(xí)已深，“竊心未改”。終于東窗事發(fā)，被置“重典”。縱觀其所為，這樣的結(jié)局想必也是當(dāng)然的。

小說(shuō)結(jié)尾之處更令人深思，是啊，“要知今日，何必當(dāng)初”。其母的放縱自私，既害了兒子，也害了自己，還落得兒子的一身怨氣。可悲呀!可悲!