17世紀英國唯物主義哲學家弗蘭西斯·培根的重要著作之一，全名是《新工具或解釋自然的一些指導》，是他未完成的主要著作《偉大的復興》的第二部分，原文是拉丁文，1620年10月以《新工具》為名單獨出版。全書共兩卷，第一卷包括130條格言，主要闡述他的哲學基本思想；第二卷包括52條格言，主要闡述他的歸納法。

作者作為資產階級和新貴族的代言人，十分重視科學技術的發展。他認為，自然科學是真正的科學，特別是以感性經驗為基礎的物理學最為重要。他在書的開頭明確指出，他寫作此書的目的就在于為人們認識自然、控制自然提供新的認識工具。而在著手新的工作之前，必須清除各種錯誤觀念。作者把這些錯誤觀念劃分為四種“假相”：第一種叫“種族假相”，是指人在認識自然時，不是“以宇宙為尺度”，而是把人類天生的本性加到自然事物中去，歪曲了事物的性質；第二種叫“洞穴假相”，是指每個人因所處環境、所受教育的不同而形成的偏見；第三種叫“市場假相”，是指人們在相互交際過程中，由于使用了不適當的語言以及其他原因而引起的錯誤；第四種是“劇場假相”，是指人們盲目信仰權威、教條、傳統哲學體系而造成的偏見。作者批判四種“假相”，矛頭是對準經院哲學的。在他看來，經院哲學脫離實際，進行空洞煩瑣的抽象思辨，因而不能提供任何知識，是“不生育的修道尼姑”，是完全沒有力量的。

作者認為，要克服四種假相，獲得正確有用的知識，首先要服從自然，做自然的“仆役”和“解釋者”。在作者看來，人們所能了解的，就是對自然過程所見到的。感覺是完全可靠的，人的一切知識都來源于感覺。但是感覺本身是個別的、零散的，必須經過理性的加工，才能形成科學的知識。怎樣對感性材料進行理性加工呢?作者認為應該運用歸納法，即以實際材料為依據，進行分析、解剖和比較，“從感覺與特殊事物把公理引伸出來，然后不斷地逐漸上升，最后才達到最普遍的公理?！彼o歸納法劃分為三個步驟：第一步，廣泛搜集自然史和科學實驗的材料；第二步，運用三表整理材料，“同表”登記一切正面材料，“異表”登記一切反面材料，“差異表”登記程度不同的材料；第三步，對三類材料進行分析比較，把無關的和非本質的東西排除掉，最后達到肯定的知識。作者還運用這個歸納法研究熱現象，提出了熱的形式是物質運動的一種形態的正確結論。

書中不僅提出了歸納法，而且否認了演繹法。它指出兩者之間的差別：第一，目的不同。演繹法的目的在于爭辯，以便在爭辯中制勝對方，它的結論沒有任何效用；而歸納法的目的在于發明，以便在行動中支配自然。第二，論證方法不同。演繹法用的是脫離自然的三段論法；而歸納法則是接近自然，把關于自然的感覺經驗加以總結和概括。第三，研究的起點不同。演繹法用其他原理為起點；而歸納法則以觀察和實驗為起點。在這里，作者從批判經院哲學出發，進一步批判了經院哲學所運用的亞里士多德的邏輯方法。作者之所以將本書取名為《新工具》，其目的正是要與亞里士多德的《工具篇》相對立。在這里，作者沒能很好地區分亞里士多德的演繹法與經院哲學對它的歪曲運用，“經院哲學和僧侶主義抓住了亞里士多德學說中僵死的東西，而不是活生生的東西?！?《列寧全集》第38卷，第416頁)作者在批判經院哲學的同時進而否定了亞里士多德的演繹法，是具有片面性的。

作者在書中除了重點闡述他的方法論思想之外，還闡述了他的本體論思想。他認為，世界在本質上是物質的，自然界、物質是萬物的本原，它是永恒的，無論什么樣的外力作用“都不能使極小的物質部分歸于無物，任何小的物質部分，終究是存在的，終究要占空間”。(《新工具》商務印書館1935年版，第262頁)物質是運動的，物質的運動具有十九種形態。物質運動的規律就是“形式”。作者還在另外的意義上對“形式”作了規定。他在書中寫道：世界萬物是由“真正分子”即光、重量和熱等簡單性質組成，簡單性質數量很多，是不變的，在種類上也是有限的。簡單性質內部存在著“形式”作為它的本質規定，這種“形式”就是在事物內部把簡單性質組織起來的“潛伏的結構”、“潛伏的過程”。作者認為，認識事物的目的，主要的不在于掌握事物的簡單性質，而在于掌握事物的“形式”，即“物質的結構和變化，以及簡單的作用和作用或運動的規律”。一旦達到了對“形式”的把握，在思維方面就能得到真理，在實驗方面就能得到自由。這正是歸納法所要達到的目的。