【文言文】

伯牙鼓琴，⑴鐘子期聽之。方⑵鼓⑶琴而志在太山，⑷鐘子期曰⑸：“善哉⑹乎鼓琴!巍巍⑺乎若太山!”少選⑻之間，而志在流水，鐘子期又曰：“善哉乎鼓琴!湯湯⑼乎若流水!”鐘子期死，伯牙破琴絕弦，⑽終身不復鼓琴，以為⑾世無足⑿復⒀為鼓琴者⒁。非獨鼓琴若此也，賢者亦然。雖有賢者，而無禮以接之，賢奚由盡忠?猶御之不善，驥不自千里也。

【翻譯】

伯牙在彈琴，鐘子期聽他彈。伯牙正彈奏到意在描繪泰山的樂曲，鐘子期(仿佛就看到了高山)說：“彈得真好啊!我好像看到巍峨的大山!”一會兒，伯牙又彈奏到意在描繪流水的樂曲，鐘子期(仿佛就看到了江河)又說：“彈得真美啊!我又好像看到浩浩蕩蕩的江河!”

鐘子期死后，伯牙悲痛萬分，拉斷了琴弦，把琴摔破，并發誓終身不再彈琴。他認為這個世上沒有值得再為之彈琴的人了。

不僅僅是彈琴這樣，對人才也同樣是這個道理。雖有能人，而不能以禮相待，為什么要求人才對你盡忠呢?就好像不善于駕駛車馬，好馬也不能發揮日行千里的才能。

【注釋】

①伯牙：俞伯牙，春秋時楚國人，善彈琴。鐘子期為其知音。

②方：正在。

③鼓：彈。

④志在太山：心里想到高山。

⑤曰：說。

⑥哉：語氣詞,表示感嘆。

⑦巍巍：高。

⑧少選：不一會兒。

⑨湯湯(shāng)：水流的樣子。

⑩破：摔破。

?以為：認為。

?足：值得。

?復：再次。

?者：……的人。

【道理】

由于這個故事，人們把“高山流水”比喻知音難覓或樂曲高妙，便也有《高山流水》的古箏曲。把“知音”比作理解自己的知心朋友，同自己有共同語言的人，“伯牙絕弦”一詞也漸漸演變成了一種意思：由于知音逝世，從而棄絕某種特長或愛好，表示悼念。