宋仁宗出游，屢屢回頭找飲水的器具，沒找到，但也不吱聲。回到宮里，他咕咚咕咚喝了好幾瓢水，看來是渴壞了。旁邊的人問：皇上，你渴成這樣，干嗎剛才不說話呢？仁宗回答，如果我說了，一定會有人因此獲罪啊！
　　
　　瞧，既了解下面的實際情況，又懷有仁慈之心，皇帝當(dāng)?shù)竭@分上，真是不容易。宋仁宗的老祖宗趙匡胤也有過如此佳話。趙匡胤半夜起來，非常想吃羊膽，可是猶豫著不肯下令。左右問：皇帝有什么事盡管吩咐，我們一定照辦！趙匡胤回答，我若說了，每日必有一只羊被殺！趙氏祖孫明白，上有所好，下必甚焉。上面一個不經(jīng)意的小指令，到了下邊，常常興師動眾，搞得沸沸揚揚，此所謂“拿著雞毛當(dāng)令箭”是也。一些下屬就愿意用這種夸張其事的行為來顯示自己的忠心耿耿。不過，這種忠心常有令人懷疑之處。
　　
　　明朝的正德皇帝在宮中偶然得到一根蔥，揪下蔥葉吹了幾下。覺得很好玩。孰料，宦官們此后每天一車一車地把蔥拉進宮里，蔥價陡然上升了數(shù)倍。隆慶皇帝想吃果仁餡餅，告訴了下人。某日，他去御膳房視察，見里面和面的、剝果實的、制糖的，無數(shù)的人在忙活，一問開支，有人回答說，不多，一個月才五千兩白銀。皇帝笑道，哼，只需五錢銀子，我在東華門就可以買一大盒餡餅！原來，隆慶在未當(dāng)皇帝之前，經(jīng)常下去體驗民情，早已知道價格。這樣看來，那些拿著雞毛當(dāng)令箭的人，實際上是在拿上司當(dāng)冤大頭，反正花的不是自己的錢。用你的錢，滿足你的私欲，再讓你背上“昏庸”的罵名。但是，通過透支上司的錢財和聲譽，手持雞毛的下屬卻謀得了自己的私利，升遷的升遷，獲封賞的獲封賞。
　　
　　事實上，拿著雞毛當(dāng)令箭的人，只是在小事上把雞毛當(dāng)成令箭，而一旦觸及自己的利益，哪怕是生死存亡的大事，也會拿令箭當(dāng)雞毛。上司指令：不許貪污受賄！下屬還不是照樣能貪就貪，能撈就撈！他才不在乎上司的話呢！隋煬帝到甘泉宮巡游，責(zé)怪里面沒有光亮，第二天，就拉來了五百車螢火蟲，照得宮內(nèi)如同白晝。可是，在隋煬帝腹背受敵的時候，沒有一個人肯來助王。隋煬帝在自殺的那一刻，不知道心中作何想法。