1。江湖秘術
　　
　　路半城最近幾天是茶不思、飯不香的，自己的人生遇到了前所未有的大坎。這道坎要是邁過去了，那就是錦衣玉食的好日子；要是邁不過去，那他說不定就要變成一條徹頭徹尾的喪家之犬啦。
　　
　　抬眼望望偏廳里的媳婦和兒子，路半城嘆口氣，出了院門一徑向街上走去。要說自己在這渾城也算是一號人物了，十幾年來憑著良好的人際關系和精湛的賭術，自己經營的“半城賭坊”已經是整個渾城的天字第一號，來來往往的軍閥土匪，各路的達官貴人都是賭坊的常客。隨著賭坊的生意越做越大，路半城的腰桿子也逐漸硬起來，遇事就喜歡拔尖兒。可是，渾城的另一大財主蕭家就不樂意了，蕭家賭坊的生意被擠兌得一落千丈。這蕭家的掌門人蕭麻子更不是善類，仗著警察局吳局長給撐腰，近來動不動就找半城賭坊的茬子。
　　
　　兩家已是勢同水火，動不動就要干上一架。前幾天，在戲園子里，兩家又起了沖突。蕭麻子一跺腳，拱手說道：“路爺，你我也是這渾城有頭有面兒的人物。要不這樣，我們兩家子都是開賭坊的，那就賭桌上定輸贏。五天后我們來賭一局，誰要是輸了，不但要把自己的賭坊讓出來，還要帶著媳婦孩子離開渾城，從此不許踏進渾城一步！”路半城當時爭強好勝，再加上戲園子里一幫看熱鬧的拱火，當即一口答應下來。
　　
　　現在想想后悔了，萬一要是輸了，自己苦心經營起來的半城賭坊可就要改字號啦。而且這兵荒馬亂的年月，在一個地方扎下根不容易。論賭術，二人不相上下。可是蕭麻子既然提出來了，必定是已有必勝的把握。路半城尋思必須得想一個穩贏不輸的法子，否則自己這回可要栽大跟頭了。
　　
　　正自苦惱，忽見長街拐角處坐著一個游方道士，五六十歲，一撮山羊胡子。“算過去未來，算前世今生”，老道士吆喝個不停。路半城正要走開，老道士開口說道：“施主，看你愁眉緊鎖，想是遇到了煩心事。老道給你表演個戲法解解悶如何？這個戲法的名字叫‘二龍戲珠’。”
　　
　　何謂“二龍戲珠”？這是一套神奇的民間技藝，只需兩個瓷碗，一青一黃兩個小球，再加兩根木棍即可施展。兩個瓷碗各蓋住一個小球，表演者用木棍來回交叉敲擊碗底，由旁觀者來猜哪個碗里蓋著青色玻璃球，哪個是黃色玻璃球。旁觀者親眼看著表演者將玻璃球放在瓷碗下，但是卻往往猜不中。
　　
　　說話間，老道士已擺好瓷碗，當面將一青一黃兩個小球放在碗底，又取出指頭粗細的兩根木棍，木棍上各刻著一條飛龍，煞是有趣。兩根木棍來回敲擊碗底，越敲越快。路半城連猜了數十次，卻一次都沒中過。明明看著是黃球，打開了卻是青球，明明是青球，打開了卻是黃球。終于，路半城泄氣了，老道士停下來，捻須笑道：“老道曉得施主煩心之事，必是想找一個穩贏不輸的法子。”
　　
　　路半城一聽對方可能真有道行，連忙將和蕭麻子賭斗的事情說了，懇求老道士獻計保他只贏不輸。二人來到酒樓的一間包房里，酒足飯飽后，老道士告訴他自己學得奇門秘術，只要按照自己的方法做，在賭桌上就必定能夠穩贏不輸。
　　
　　路半城一聽高興壞了。老道士稱這是祖上傳下來的一種秘術。就像世間萬物都有靈性一樣，撲克牌里面其實也藏著一個神靈，名字叫做“紅桃王”。“紅桃王”是所有撲克牌的靈性所在，誰只要得到它，就能夠運用自如，逢賭必勝。
　　
　　剛死的人下葬的時候，將一副撲克牌與死者一同下葬。死者下葬后，第三天夜里回魂。在回魂夜里十二點陰陽交接的時候，老道士設壇做法，“紅桃王”就會出現，這個時候只要有人殺死“紅桃王”，那他以后賭牌的時候，想要什么牌，腦子里一想，心里想的牌就會自動變到手中。
　　
　　路半城剛剛看了老道士“二龍戲珠”的絕技，又見他說的言辭鑿鑿，為了身家性命，決定搏殺“紅桃王”以求贏得賭局。剛巧城中的李老太爺斷了氣，正準備下葬。路半城只要花點錢暗中打點一下李家的下人，下葬的時候動動手腳就行了。
　　
　　一切都準備妥當后，轉眼第三天晚上就到了。差不多接近十二點鐘，老道士在李老太爺的墳墓旁設了法壇，周圍豎起八面令旗，口中念念有詞，遞給路半城一把寶劍，說道：“快到墳墓旁，‘紅桃王’馬上就出來了，你只要一見著，立馬把他殺了。這樣就成啦！”路半城接過寶劍點點頭。
　　
　　墳墓周圍黑咕隆咚的。路半城一手提著燈籠，一手握緊寶劍伏在草叢里。剛到十二點，忽見李老太爺的墳堆上騰起一股白煙，接著一個身穿鎧甲的人跳了出來，面皮發白，恐怖至極。路半城見狀，嚇得渾身一哆嗦，猛跑幾步，一劍向“紅桃王”的腹部刺了過去。只聽“啊”地一聲慘叫，“紅桃王”掙扎著倒了下去。
　　
　　路半城嚇得渾身發抖，哪敢回頭去看，拔腿就要逃走，忽見四下里一下子亮堂起來。只聽一個熟悉的聲音高聲喊道：“路半城，你殺了人，哪里走？”
　　
　　2。計中妙計
　　
　　路半城一愣，忽見四周冒出幾名荷槍實彈的警察，領頭的正是警察局的吳局長和蕭麻子。一名警察抹掉“紅桃王”臉上的妝，說道：“報告局長，這是李老太爺的兒子李三，已經斷氣了。”蕭麻子幸災樂禍地說：“路爺，你殺了人，這回恐怕要蹲號子嘍。”吳局長一聲“帶走”，兩名警察上前將路半城反剪雙手銬了起來。
　　
　　路半城方才回過神來，吼叫道：“蕭麻子，你這個狗東西，竟敢陷害老子？”蕭麻子拍拍手，那老道士忙笑呵呵地走了過來。蕭麻子得意地說：“路半城，你現在是殺人犯，活不了幾天啦。我就讓你死得明白點。”接著道出了整個事情的原委。
　　
　　早在二人設下賭局前，蕭麻子就已經謀劃好了，一邊命令老道士去引誘路半城，另一邊找到了李三。這李老太爺剛剛死了，李三是個出了名的孝子，正在滿城尋找道士要大做法事，超度老父親的亡魂。蕭麻子就大力推薦老道士，讓李三在老父親下葬的三天后，化妝成“紅桃王”的樣子，說是這樣可以幫助老父親贖去生前的罪孽，亡魂就可以永升極樂。李三本就是至孝之人，糊里糊涂就答應了。