從小到大，你一直被訓練成一只小工蜂，只知勞作，不去思考。在生活的每一個階段，管你的人——你的父母、老師、老板，都希望你執行指令，做好分內之事，不喜歡你動輒質疑，胡思亂想，顯得不那么聽話。也就是說，按照吩咐去做就可以了。看到你勤勤懇懇，兢兢業業，不停地在忙，他們心里就踏實了。
　　
　　終有一天，你會被塑造成這樣一個人：萎靡不振，工作帶給你的更多的是壓力，而不是快樂，你用藥物來稀釋工作給你帶來的壓力和辛勞，用辛苦賺來的錢滿足物質欲望，以填補內心的空虛，也好給別人留下你過得很好的假象。當你試圖改變這一切的時候，所有的人，包括你的朋友和家人，都希望你保持原狀，不要想入非非，放著好日子不過而去冒風險，做出可能會賠錢丟人的事情。
　　
　　沒有人愿意與你討論生命的意義。實質上，他們都是在回避一件事情，那就是生命的終極秘密：你所有的努力看似是徒勞的，光著屁股來，光著屁股走，一切都將回到源頭。他們害怕這個事實，就像怕死一樣，忌諱去談。人們不知不覺中建立了一個巨大的防御系統，阻擋你去想這件事情，因為他們擔心，如果人人都認為自己傾注心血所做的事情到頭來只是一場空的話，這個社會可能會徹底崩塌。
　　
　　但是，殊不知，正因為如此，你就越有必要認清這個事實。當你明白你所做的一切——無論是你創下的事業、做成的生意還是建立起來的人際關系——都將消失時，你才可能會有一個積極的人生觀、世界觀和價值觀。你就可能會把每一次失敗看作一次機會，把每一次成功看作是一次隨時可以功成身退的意志鍛煉，把每一秒都看作是欣賞、慶賀和歡欣的理由。有了這樣的心境，你才有可能在看似沒有意義的生活中過上有意義的人生，感激和愛上生活中的每一個細節——秋葉飄落的舞姿、草隨風搖擺的變化、人淹沒在車水馬龍中的荒謬——當你意識到這一切你終會有一天再也看不到了，你就能覺察出它們的美麗。
　　
　　我知道我這樣說仍然過于抽象，很難讓你明白我想表達的意思。那么，請你想象一個海灘。現在，你往海灘上走去，聽到遠處海浪的撞擊聲，聞到空氣中彌漫著的淡淡的鹽的味道。大海正處于低潮，沙灘上綿延不絕的濕沙吸引了你的目光。
　　
　　沙灘上還有三個人。
　　
　　第一個人正在用心建造最精致的沙堡，聚精會神，專心致志，什么也不考慮，完全想不到即將到來的潮水會毀掉他的杰作。這個人只專注于自己的工作，無視現實情況，當潮水沖垮他的沙堡時，他會感到震驚、傷心、氣憤，承受不了這樣的打擊。
　　
　　第二個人看到了來潮的必然性，決定不建沙堡，免得白費力氣。他固執地等待著潮水的來臨。這個人太過專注于不可避免的結局，以致他失去了建造沙堡的機會，也就無法體驗到建造過程中的樂趣。
　　
　　第三個人意識到了即將到來的潮水，知道自己無論建造出多么精美的沙堡，也終將會被摧毀，不復存在，但他還是決定建造一個自己的沙堡。有了對失去的認識，這個人更專注于當下的感覺，趁潮水沖過來之前趕快建一座沙堡吧，隨心所欲，怎么樣能讓自己愉悅，就怎么樣去建。在這個人眼中，這是一次天賜的機會，因此他心中充滿感激；這個機會又是轉瞬即逝的，因此他不但倍加珍惜，而且心中涌動著一種與時間賽跑的激動；又因為潮水終將摧毀他的沙堡，他就不計得失，不拘一格，一切跟著激情走，跟著當下甜蜜的感覺走。
　　
　　你活在這個世界上，就像你置身沙灘一樣。無論你建造出多么精美的沙堡，潮水也會將它沖垮，這就是所謂的生活的無意義。但是，當你意識到，機會難得，且時間有限，你就不會任時光流逝，而是因時制宜地尋找快樂，發現你的激情，做你自己喜歡做的事情，痛痛快快地“玩”一場。這時候，你就過上了有意義的生活。
　　
　　不斷地挑戰自己，擺脫日常生活經驗的桎梏，把每一天都當作是建造一座美麗沙堡的機會，欣賞自己的工作并勇敢地面對即將到來的潮水——這些都是有意義的生活必須具有的元素。