那是我第一次跟奧巴馬認識，大約在1998年。老實說，當時我沒覺得妹妹米歇爾這個陽光帥氣、沉著穩重的男朋友會有多遠大的前程。在我讀大學和研究生的時候，我看到很多出身和學歷都配不上我妹妹的男生。所以，我并不期待妹妹約會一個后來成為美國總統的人。我也不擔心她找到一個不能為她提供豐富的物質生活的男人，因為我相信她會有自己的未來，她有能力靠自己的力量過上美好的生活。我和父母都期待的是，妹妹能找到一個能夠與她相互扶持、相互諒解的男人——和第二任妻子凱莉結婚后，我才體會到，只有這樣的婚姻才能穩固。
　　
　　要通過魯賓遜家族的“檢驗”并不容易。我們第一次見到奧巴馬時都覺得他給人的第一印象很好。那是一個難忘的夏天的傍晚，我和父母坐在前門廊上，米歇爾要跟奧巴馬去看電影，順路過來看我們。他們走近時，我母親說：“嗯，他比較高。”我的妹妹5。7英尺，她的男朋友應該高一點。我父親補充了一句：“長相也不賴。”米歇爾介紹奧巴馬的時候跟介紹她約會過的別的男孩子沒什么兩樣。但奧巴馬的神態非常自然，臉帶微笑，握手有力，提問和回答都很放松，好像不是處在一個新環境里似的。我當時便覺得他是那種我的妹妹不應該錯過的男生。但他們出去看電影之后，我的父母相視無奈地一笑，母親說：“實在不好。”父親和我一致說：“是的。”父親又說：“她會把他生吃了。”母親斷言他們的關系最多維持半年。
　　
　　差不多一年之后，跟我們打賭的完全不一樣，米歇爾說奧巴馬沒有什么讓她不喜歡的。她想更深入地了解他，希望我臨時組織一場籃球賽，檢驗一下她不在奧巴馬身邊的時候他表現如何——因為我和父親都認為籃球是檢驗一個人性格的好方法。
　　
　　我覺得米歇爾的提議有點可笑，抱怨她把我放到“主檢員”的位置上。但看到她真的喜歡那個家伙，我感到很高興，很樂意臨時組織一場藍球比賽。除了一兩個專業球員，其余的全是他們大學生。
　　
　　在一個星期后，一個星期六的早晨，春日的陽光很明媚。我們在我們家附近的芝加哥大學實驗學校體育館進行了比賽。我喜歡這個比賽場地，喜歡從窗戶看外面的樹，那時候我還沒有離開金融領域，業余時間在這個學校里當籃球教練。我們經常在那里舉行籃球比賽。
　　
　　那場籃球比賽我把奧巴馬安排在我那個隊，以便更好地觀察他。原先以為奧巴馬的球技不行，又以為他在球場上只顧出風頭不會打配合，但比賽開始之后我就發現自己的擔心是多余的了。他的球技不錯，性格也很好。他知道什么時候該把球傳給人家，什么時候不該。
　　
　　最難得的是，在這場沒有裁判員的比賽里，奧巴馬能嚴守比賽規則，既體現了友誼，又體現了競爭。當他撞到某人，被對方罵時，他并不還口，而是很冷靜地說：“對不起，是我不對。”
　　
　　球賽超過一個小時的時候，一些人開始沒力了，但奧巴馬好像有使不完的勁似的。同時。他并沒有因為正在跟我妹妹談戀愛而有意向我示好。
　　
　　我回家向我妹妹匯報，奧巴馬是個好球自，可以經常來跟我們打比賽。更進一步說，他是個優秀的男生，自信卻不自傲。
　　
　　這次“檢驗”對米歇爾在不久之后接受奧巴馬的求婚起多大的作用？我說不清。