很少有人喜歡蝙蝠，這確實是很不幸的，因為蝙蝠干的好事要比干的壞事多得多。它們吃掉大量昆蟲，對農作物和人都有好處。
　　
　　棕蝙蝠是美國最常見的一種，它們每小時吃掉的蚊子多達600只。小小的伏翼蝙蝠體重差不多和一枚小小的硬幣一樣重，在一個晚上捕食的過程中，就能吞食3000只昆蟲。要是沒有了蝙蝠，蘇格蘭就會有多得多的蠓，北美就會有多得多的恙螨，熱帶地區就有多得多的人得熱病，森林里的樹木就會被蟲子嚼成碎片，農作物就需要噴灑更多的殺蟲劑，自然界就會變成一個非常艱苦的地方。蝙蝠能傳播花粉散布種子，這對許多野生植物的生命周期也是極其重要的。一只粉紅葉鼻蝠每個晚上要吃掉多達6萬粒小種子。一窩粉紅葉鼻蝠大約400只，每年傳播的種子，能長出900萬株果樹新苗。而且，蝙蝠對許多生長在野地里的樹木的存活是至關重要的，其中包括鱷梨、輕木、香蕉、面包果、腰果、丁香、棗、無花果、番石榴、芒果、桃和樹形仙人掌。
　　
　　在美國，蝙蝠多年來一直受到衛生官員們的迫害。他們擔心蝙蝠傳染狂犬病，盡管這種擔心是夸大事實的，甚至有時候是不夠理智的。事情從1951年10月開始說起。得克薩斯州西部有一位姓氏不明的婦女，被一只蝙蝠咬了一口。3個星期以后，那位婦女“狂躁不安”，不會說話，不會吞咽，眼睛里露出恐怖的神情。她已經搶救不過來了，4天以后死了。
　　
　　這時候，別的地方開始傳出有蝙蝠咬人的事件——賓夕法尼亞州兩起，佛羅里達州、馬薩諸塞州和加利福尼亞州各一起，得克薩斯州兩起。這些事件發生在4年時間里，因此說不上是很猖獗，但確實引起了人們的擔心。
　　
　　這件事得到了廣泛的報道，結果出現了一種發誓要報仇雪恨的狂熱。最高層的官員斷言，消滅蝙蝠是一個迫切而又必需的步驟，蝙蝠成了美國最沒有朋友的動物。在接下來的幾年里，蝙蝠不斷受到迫害。許多地方的蝙蝠數量減少到了令人吃驚的程度。僅在世界上最大的蝙蝠領地——亞利桑那州的鷹溝，蝙蝠數量在幾年之內從3000萬只減少到3000只。
　　
　　這中間有個故事：一個農場主害怕他和他的家人以及他們的牲畜會有感染狂犬病的嚴重危險，于是往蝙蝠洞里澆了汽油，然后點了一把火，大火燒死了約25萬只蝙蝠。后來有人采訪了那位農場主，問他家擁有那塊地產已經有多長時間。農場主回答說，大約一個世紀。來人接著問，在那么長的時間里，他們有沒有得過狂犬病。農場主回答說，沒有。
　　
　　今天，蝙蝠是最瀕危的動物之一，大約有1/4的蝙蝠種類被列入滅絕監控名單——對于這么一種重要的動物來說，這個比例很高，高得令人吃驚，實在讓人驚恐萬分——有40多種已經瀕臨滅絕。