西漢開國功臣周勃在隨劉邦起兵反秦中屢建戰功，被封為絳侯。漢朝建立初年，又率兵平定韓信叛亂，官拜太尉。高祖劉邦死后，周勃又與陳平等一起設計智奪呂家軍權，一舉消滅呂氏諸王，擁立劉恒為帝，劉恒感念周勃輔佐之功，又升其為丞相，周勃也毫不推讓，慷慨赴任。
　　
　　因周勃連年征戰，少有讀書，雖敦厚勤勉，為人樸實，但治國理政不是靠沖殺拼斗，它需要的是管理才能和用人智慧，而周勃對這些卻是一竅不通。有一天，漢文帝劉恒心血來潮，想要了解一下國家的事情，他就問右丞相周勃：“全國每年要審理多少案件？”周勃聽后，搖搖頭小聲地回答說不清楚。文帝又問道：“全國每年收入多少銀兩，又需要支出多少銀兩？”周勃仍是糨糊一團，急得直出冷汗，汗水把內衣都弄濕了，也答不出文帝的問詢。無奈，漢文帝只好轉過身問左丞相陳平，陳平卻對答如流：“審理案子的事，有廷尉負責；問財務的事有內史，只要問問他們就清楚明白了。”文帝十分滿意陳平的回答，周勃甚感羞愧，便辭去了右丞相的職務。可是，待陳平死后，他又走馬上任去過丞相癮了。有人曾勸他不要擔任丞相，說他不是那塊料，可他認為自己軍功赫赫，不愿丟失自己的名望。
　　
　　后來，有人陷害告發說周勃要謀反，文帝便借故免去了他的丞相職務，他被迫回到封地絳縣避身。可這些人仍不罷休，又羅織罪名把他投入大獄，在獄中，周勃仍不愿放下架子，結果又被獄吏折磨得死去活來、困苦不堪，在文帝的過問下，才被放出監獄，出獄后不久，便郁悶而死。
　　
　　周勃死后，他的兒子周亞夫承襲了父親的封號，并很快成長為一名軍事將才，他作戰勇敢，治軍有方，文帝勞軍時，周亞夫敢于以軍紀之禮迎接皇帝，深受文帝贊賞。他北擊匈奴，鎮守邊陲，屢立奇功。文帝臨終，囑咐太子劉啟要重用周亞夫。劉啟稱帝后，立即任命周亞夫為驃騎將軍，由其掌握軍隊要權。周亞夫不負重托，于公元前154年，以其高超的軍事才能，果斷地平定了吳王劉濞發動的七國叛亂，保衛了西漢王朝的穩定。公元前152年，漢景帝也是感念周亞夫的輔佐之功，任命他擔任丞相，周亞夫也和他老父一樣，不懂得拒絕，樂呵呵地上任了。
　　
　　開始景帝對周亞夫十分器重，也非常尊重，由于周亞夫為人太耿直，從來不會講策略，后來逐漸被景帝疏遠。被他冷落得罪過的梁王、竇太后等人趁機報復陷害他，以他兒子買“甲盾”為由，說他要謀反，景帝也很生氣，就將周亞夫交給廷尉審理。廷尉也枉法裁決，諷刺他：就是不在地上謀反，恐怕也要到地下謀反。周亞夫受此屈辱，難以忍受，要自殺明志，自殺受阻后，絕食抗議，五天后，吐血而死。
　　
　　不得不承認，周勃父子都有極高的軍事天賦，治軍有術，又都為人樸實耿直，對漢家王朝也都忠心耿耿，但他們的下場卻是那樣可悲，令人唏噓。他們的悲劇看似是政治權術所致，究其原因，其實是他們高估了自己。在軍事作戰上，他們能力超群，可以取得驚人的業績，但在處理政事、與人交往方面他們卻是門外漢，心有余而力不足，可他們又缺乏自知之明，不能為而強為，結果落得可悲的下場，害了家人也害了自己。我們在工作和生活中，一定要摒棄心中那份貪念，正確估量自己的能力和水平，不貪功、不求名，扎扎實實做自己，絕不能讓貪欲迷了眼，這就是周勃父子的遭遇帶給我們的有益警示。