又叫北伐戰(zhàn)爭、第一次大革命。1924年1月至1927年7月，中國人民在中國共產黨領導下進行的反對帝國主義、反對封建主義的國內革命戰(zhàn)爭。革命最集中的目標是推翻北洋軍閥的統(tǒng)治。新民主主義革命的一個階段。

1924年1月，孫中山在共產國際和中國共產黨的幫助下，召開中國國民黨第一次全國代表大會，建立國共合作。兩黨合作在廣州黃埔建立了陸軍軍官學校，組織了革命軍隊。

國共合作后，全國革命運動向高潮發(fā)展。平定商團叛亂，初步穩(wěn)定了廣東革命根據(jù)地。隨著中俄協(xié)定的簽訂，廢除不平等條約運動興起。北京政變后，全國掀起國民會議運動。孫中山北上，支持國民會議運動，激勵了人民群眾的革命情緒。1925年1月，中國共產黨召開第四次全國代表大會，為革命高潮到來作了準備。在共產黨領導下，農民運動發(fā)展，五卅運動、省港大罷工爆發(fā)，全國規(guī)模的革命高潮到來。與此同時，廣東革命勢力進行東征、平定劉楊和南征，肅清了廣東境內的軍閥勢力，統(tǒng)一和鞏固了革命根據(jù)地，正式成立了國民政府和國民革命軍。

1926年上半年，出兵北伐推翻北洋軍閥統(tǒng)治的條件業(yè)已成熟。5月，國民革命軍第四軍的兩個師和葉挺獨立團及第七軍的一部，作為北伐先遣部隊進軍湖南。7月9日，國民革命軍正式誓師北伐。敵人的軍事力量主要是：直系吳佩孚的軍隊，約二十萬人，據(jù)河南、湖北、湖南和直隸南部；直系分離出去的孫傳芳的軍隊，二十萬人，盤踞江蘇、浙江、安徽、福建、江西五??；奉系張作霖的軍隊約三十五萬人，占有東北三省、熱河、山東、直隸、察哈爾等地。國民革命軍八個軍約十萬人，分三路進軍，一路攻取兩湖，為主要戰(zhàn)場，一路揮戈江西，一路進擊福建、浙江。北伐軍中的共產黨員、共青團員及其他革命分子在北伐戰(zhàn)爭中沖鋒陷陣，起了先鋒和模范作用。各地工農大眾在共產黨領導下，積極配合與支援國民革命軍北伐。農民承擔了多方面的支前工作，直至直接拿起武器投入戰(zhàn)斗。和武裝斗爭相配合，開展了以湖南為中心的農村大革命，推翻封建勢力在農村的統(tǒng)治，挖帝國主義和北洋軍閥的社會基礎。工人運動掀起新的高潮，漢口、九江工人驅逐英帝國主義侵略勢力，收回漢口、九江英租界，上海工人階級武裝起義勝利攻占上海。到1927年春，北伐軍消滅了吳、孫主力部隊，占領了湘、鄂、贛、閩、浙、皖、蘇等省。西北的國民軍在馮玉祥領導下，參加國民革命，并攻占陜西，進軍河南。川、貴等地方軍閥歸順了國民政府。于是，形成了北伐軍與奉系軍閥南北對峙局面。

在此關鍵時刻，革命統(tǒng)一戰(zhàn)線內部發(fā)生了分裂。中外反動派極端仇視國共合作和中國革命，采取各種手段阻撓和破壞革命。帝國主義制造萬縣慘案、增兵上海、炮擊南京，被稱為帝國主義干涉中國革命的三次高潮。它們還分化革命統(tǒng)一戰(zhàn)線，從革命陣營中尋找代理人。蔣介石、汪精衛(wèi)等在中外反動勢力拉攏下急速向右轉。在1927年上半年，即第一次國內革命戰(zhàn)爭的緊急關頭，處于幼年時期的中國共產黨的中央領導機關犯了陳獨秀為代表的右傾投降主義錯誤，向國民黨右派妥協(xié)退讓，放棄無產階級對革命的領導權，壓制工農革命運動，以致無法挽救革命。1927年4月12日，蔣介石在上海發(fā)動反革命改變，7月15日，汪精衛(wèi)在武漢發(fā)動反革命政變，第一次國內革命戰(zhàn)爭中途失敗了。