作者： 張孟鄰 【本書體例】

廣州西南鄉(xiāng)，有異姓兄弟兩人，甲讀書，而乙行賈。乙善居積，故甲貧而乙富，乙周其不足，甲甚感之，以為管鮑不啻也。

一日，乙為西國(guó)友招至漢口，代司出入，計(jì)非三四年不得歸，遂以家事托甲。臨行置酒為別，并令妻出見(jiàn)，以伯呼之。甲睨之，艷麗絕人，不禁心為之動(dòng)。席間強(qiáng)作莊容，乙頗爽直，不之疑。

乙去后，甲時(shí)至其家，謬為殷勤，久之，往來(lái)頗密，顧未有間可乘也。凡乙寄歸竹報(bào)，皆由甲處轉(zhuǎn)遞。甲因心設(shè)一計(jì)，習(xí)作乙書，以旅中不便，托甲陪妻偕來(lái)漢口。乙妻以思夫念切，倍信為真，遂偕至香港，附舟而行。詎意甲所往者福州，非漢口也。既至，甲先上岸，訪尋回舟，告乙妻曰：“尊夫殊大誤事，渠于半月前已往天津購(gòu)貨，約至歲杪可回，爾我只得暫住此待之。”遂賃屋南臺(tái)居焉。寓中挑以微詞，入以游語(yǔ)，竟與之私。一住年余，乙妻問(wèn)夫何日可至，則百端支吾，乙妻漸知其詐，而孤身異鄉(xiāng)，絕無(wú)一人可告語(yǔ)，含忍而已。

甲妻自甲去后，屢得乙信，信中未及其妻到否之事，心甚疑之，因托人至香港探問(wèn)。其人因鄉(xiāng)愚，適數(shù)月前有船至漢口，中途被溺者，遽以為甲所乘，即是舟也。回告甲妻。甲妻素蕩，本不能獨(dú)守空床，既得惡噩，遂琵琶別抱矣。

乙以家中久無(wú)消息，頗不可解，適西國(guó)友人令其往福州索銀，將便道歸里。偶至南臺(tái)，作狹邪游。忽于車中見(jiàn)倚門一婦，貌類其妻。回盼數(shù)回，神狀舉止皆酷肖，心疑焉。因命輿人暫停，遂于其左右覓一小茶寮，啜茗問(wèn)：“鄰左系何處人?”答以自粵中來(lái)。未久，旋睹一人攜物入門，審視之，甲也。心知有異，乃喚集數(shù)友，入門詰問(wèn)。則甲知事露，已從后門逸走。乙妻自房出見(jiàn)，悲喜愧交集，直訴其故。乙備詢顛末，知其妻誤墮術(shù)中，非其罪也，連呼恨恨。以甲為非人，控官究追，而甲已遠(yuǎn)矣。

外史氏曰：“余嘗謂，文人之無(wú)行有甚于負(fù)販者，以其積慮之精密也。然入其室而不見(jiàn)其妻，甲之謀人，正甲之為已謀耳。孰謂報(bào)施之或爽哉!”

(選自《螢窗異草》)

廣州西南某鄉(xiāng)村，有兩個(gè)異姓兄弟，甲讀書，而乙出外做買賣。乙善于囤積居奇，所以甲貧困而乙富有。乙常常接濟(jì)甲的匱乏，甲很感激他，認(rèn)為他們與古代管仲、鮑叔牙的交情沒(méi)有兩樣。

一天，乙被西洋某國(guó)的朋友請(qǐng)到漢口代他主管買賣的事務(wù)，估計(jì)沒(méi)有三四年不能回來(lái)，于是把家事托付給甲。臨行前擺了酒席語(yǔ)別，并讓妻子出來(lái)相見(jiàn)，稱甲為伯伯。甲斜眼看去，乙妻艷美無(wú)比，禁不住心里為之一動(dòng)。酒席間勉強(qiáng)裝出莊重的樣子，乙很直爽，并不懷疑他。

乙去后，甲經(jīng)常到乙家，過(guò)分地殷勤。時(shí)間長(zhǎng)了，兩下來(lái)往很親密，不過(guò)甲還是無(wú)機(jī)可乘。凡是乙寄回來(lái)的信件，都由甲那里轉(zhuǎn)遞，甲于是心生一計(jì)，模仿乙的筆跡寫了封信，說(shuō)在外旅行不方便，拜托甲陪同自己的妻子一起來(lái)漢口。乙的妻子因?yàn)樗寄钫煞蛐那校浅Ｏ嘈牛谑且煌搅讼愀郏盍舜ァＤ睦锵氲郊姿叭サ牡胤绞歉Ｖ荩皇菨h口。等到了地方，甲先上岸，假稱尋訪乙，回到船上告訴乙妻說(shuō)：“您的丈夫?qū)嵲谔`事了，他于半月前前往天津進(jìn)貨，大約到年底才能回來(lái)，你我只能暫且住在這里等他。”于是在南臺(tái)租房子住下，在住宅中，甲用一些暗示性的語(yǔ)言挑逗，并用放縱的語(yǔ)言打動(dòng)乙妻的心，居然與乙妻通奸了。在此一住就是一年，乙妻問(wèn)甲說(shuō)丈夫何時(shí)能回來(lái)，甲想盡辦法支吾敷衍過(guò)去。乙妻漸漸地知道了甲的騙局，可是一個(gè)人孤身在他鄉(xiāng)，根本沒(méi)有人可以告訴，只能含憤忍辱而已。

甲的妻子自從甲走后，好幾次收到乙的來(lái)信，信中并沒(méi)有提到他的妻子到?jīng)]有到的事情，心里非常懷疑這事，于是托人到香港探查詢問(wèn)。那知所托這人本是個(gè)鄉(xiāng)間毫無(wú)見(jiàn)識(shí)的人，正巧幾個(gè)月前有一艘船開(kāi)往漢口，途中沉沒(méi)，馬上就認(rèn)為甲所乘的就是這艘船。回來(lái)后告訴甲妻，甲妻向來(lái)放蕩，原本就不能一個(gè)人守著空床，得到了這個(gè)惡噩后，就另嫁人而去了。

乙因?yàn)榧抑泻荛L(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有消息，很不理解，正碰上西洋國(guó)的朋友讓他到福州追要銀子，并將順便回家一趟。在福州偶爾到南臺(tái)作一番狹邪之游(去妓院)，忽然在車上看見(jiàn)有一女人斜靠著門，樣子很象自己的妻子，又回頭看了好幾次，神氣模樣舉止都極為相像，心里感到疑惑，于是叫車夫暫時(shí)停下，在其房屋旁邊找了一個(gè)小茶館，品著茶問(wèn)道：“左邊的鄰居是什么地方人?”回答說(shuō)從廣東來(lái)。不一會(huì)兒，隨即看到一人帶著東西進(jìn)了屋，仔細(xì)一看正是甲。乙心里知道有些蹊蹺，就召集了好幾位朋友，進(jìn)門質(zhì)問(wèn)。可是甲知道事情敗露，已經(jīng)從后門逃走了。乙妻從房中出來(lái)相見(jiàn)，又悲痛，又高興，又慚愧，百感交集，即告訴乙這件事原因。乙詳細(xì)地詢問(wèn)了事情的始末，知道妻子中了人家圈套，并不是她的罪過(guò)，憤怒地連聲喊叫“可恨，可恨!”認(rèn)為甲不是東西，到官府控告，請(qǐng)求追究，可是甲已經(jīng)跑到很遠(yuǎn)的地方了。

外史氏說(shuō)：“我曾說(shuō)，文人的沒(méi)有德行比商人更加厲害，因?yàn)樗钏际鞈]，策劃精密。可是回到家他卻見(jiàn)不到自己的妻子了，甲騙別人，正是在騙自己，誰(shuí)說(shuō)善惡之報(bào)應(yīng)有時(shí)會(huì)有差錯(cuò)呢?”

本篇小說(shuō)雖屬明清小說(shuō)較常見(jiàn)的奸情題材，卻絕不流于庸俗。從人物形象以及故事的敘述過(guò)程中，已經(jīng)透出了若干新氣息，這是難能可貴的。

首先是商人形象。明清小說(shuō)中本不乏商人形象，但乙的形象與眾不同。第一，“乙行賈”、“善居積”，這是一般商人的特點(diǎn)。但“乙為西國(guó)友招至漢口，代司出入”，受雇于外國(guó)商人代營(yíng)生意，甚至是部分業(yè)務(wù)的全權(quán)負(fù)責(zé)，而且是長(zhǎng)期的，這是封建社會(huì)末期與西方通商后出現(xiàn)的新鮮事物，乙無(wú)疑是早期買辦的形象。文學(xué)作品中出現(xiàn)這種人物，是古中國(guó)開(kāi)始受到西洋文明滲透的一個(gè)表現(xiàn)。

第二，商人乙的人格、操守與文化意識(shí)已表現(xiàn)出某種近代特征。作品雖然對(duì)乙著墨不多，但可以看出，他善于作生意，但并不一味鉆入錢眼，而是仗義疏財(cái)，心胸寬闊、性情豪爽，甚至不顧封建禮教男女授受不親的古訓(xùn)，把妻子托付于朋友。更可貴的是，在知道妻子已經(jīng)失身于人的時(shí)候，也并沒(méi)有按照“失節(jié)事大”的封建觀念，將罪過(guò)一味地歸咎于女性身上，而是“知妻誤墮術(shù)中，非其罪也”，把妻子當(dāng)作受害者，然后訴諸官府，控告真正的罪犯。

其次，作者在敘述過(guò)程中，摒棄了一些封建正統(tǒng)思想的桎梏。在封建社會(huì)，讀書為人生的正途，而從事商業(yè)，則被視為不道德，或是讀書科舉斷絕之后的被迫之舉，商人也常常被正統(tǒng)文化賦于奸詐無(wú)行，見(jiàn)利忘義的性格。作者在寫作中。卻沒(méi)有揚(yáng)文抑商的先驗(yàn)性框架，完全按故事的本來(lái)面目描寫。甲雖飽讀經(jīng)書，自命賢良，卻不事勞作，甘心受人饋贈(zèng)而毫無(wú)愧色。他不顧好友之托，對(duì)朋友之妻一見(jiàn)之下，便心懷企圖，進(jìn)而精心設(shè)制圈套，使一位見(jiàn)識(shí)不多、孤獨(dú)無(wú)靠的女性被迫就范。可是外表上還擺出一副善人面孔與儼然的風(fēng)度，不僅“席間強(qiáng)作莊容”，而且還以乙妻的保護(hù)人自居。真是金玉其外，敗絮其中。在描寫中，作者把甲與乙兩相對(duì)照，以商人乙優(yōu)良的品質(zhì)反襯出文人甲的無(wú)行丑態(tài)。在這一點(diǎn)上，作者的意識(shí)應(yīng)該說(shuō)是超出了當(dāng)時(shí)社會(huì)的一般觀念，或者說(shuō)是體現(xiàn)了封建社會(huì)后期出現(xiàn)資本主義文化因素后新興起的文化意識(shí)。當(dāng)然，這只是就作者對(duì)兩個(gè)人物的處理而言。事實(shí)上，作者作為封建時(shí)代文人，不可能完全擺脫封建思想的局限。有小說(shuō)中，作者津津樂(lè)道于甲謀人之妻，而自己的妻子又被別人所謀取的因果報(bào)應(yīng)，正是一例。這是應(yīng)當(dāng)加以注意的。