戊戌變法前后，隨著資產(chǎn)階級(jí)改良運(yùn)動(dòng)的興起和發(fā)展，文學(xué)也受到改良主義思潮的影響，一些資產(chǎn)階級(jí)改良派作家適應(yīng)資產(chǎn)階級(jí)改良主義政治運(yùn)動(dòng)的需要提出了“詩(shī)界革命”的主張。在戊戌變法前的一、二年，梁?jiǎn)⒊⑾脑印⒆T嗣同等人提出了“詩(shī)界革命”的口號(hào)，并試作新詩(shī)。戊戌變法失敗后，梁?jiǎn)⒊岢鲈?shī)歌應(yīng)“能以舊風(fēng)格含新意境”，繼續(xù)鼓動(dòng)“詩(shī)界革命”。但真正在理論和創(chuàng)作實(shí)踐方面給“詩(shī)界革命”開辟道路的是黃遵憲。他被當(dāng)時(shí)改良派作家看做是“詩(shī)界革命”的一面旗幟。在龔自珍之后，他也是一位重要的詩(shī)人。

黃遵憲(1848－1905)，字公度，廣東嘉應(yīng)州《今梅縣)人。光緒二年(1876)舉人，歷任駐日、英參贊及舊金山、新加坡總領(lǐng)事。在國(guó)外十六七年，深受資本主義政治、文化等的影響，形成了“守漸進(jìn)主義，以立憲為歸宿”的改良主義政治理想。歸國(guó)后，參加以康有為、梁?jiǎn)⒊瑸槭椎摹皬?qiáng)學(xué)會(huì)”，創(chuàng)辦《時(shí)務(wù)報(bào)》，曾助湖南陳寶箴創(chuàng)行新政，積極參加戊戌變法。戊戌政變后，隱居鄉(xiāng)里，以詩(shī)人終。黃遵憲作為政治家和詩(shī)人具有遠(yuǎn)大的政治抱負(fù)，他作詩(shī)是“憤時(shí)勢(shì)之不可為，感身世之不遇”。他“窮途競(jìng)何世，余事做詩(shī)人”。但在“詩(shī)界革命”中他是一位卓有成就的詩(shī)人。早在青年時(shí)期，他便提出了反對(duì)傳統(tǒng)詩(shī)壇的擬古主義的主張，抨擊那些以摹擬古人為能事的詩(shī)人是“俗儒”，認(rèn)為他們是“古人棄糟粕，見之口流涎；沿習(xí)甘剽盜，妄造叢罪愆”。并且別創(chuàng)詩(shī)界之論，提出了“我手寫我口”的主張。他認(rèn)為詩(shī)歌應(yīng)能反映現(xiàn)實(shí)生活，要求“詩(shī)之外有事，詩(shī)之中有人”；認(rèn)為今古不同，今之人也不必與古人同。主張繼承古人優(yōu)良傳統(tǒng)，但認(rèn)為應(yīng)力求創(chuàng)新，變化多樣，“古人未有之物，未辟之境，耳目所歷，皆筆而書之”，從而達(dá)到“不名一格，不專一體，要不失為我之詩(shī)”。他的論詩(shī)主張表現(xiàn)了變古更新的精神。黃遵憲的詩(shī)歌創(chuàng)作也表現(xiàn)了“新派詩(shī)”的嶄新風(fēng)貌。他的詩(shī)反映了新世界的奇異風(fēng)物和新的思想文化，開辟了詩(shī)歌史上從來(lái)未有的廣闊的領(lǐng)域，反映了近代社會(huì)的巨大變化。他的《今別離》四首，吟詠輪船火車、電報(bào)、照相片和東西半球晝夜相反四事，使詩(shī)歌創(chuàng)作有了新氣息。作為政治家兼詩(shī)人，他關(guān)心國(guó)家和民族的命運(yùn)，他的許多詩(shī)描寫了一系列重大歷史事件，反映了中國(guó)近代社會(huì)的主要矛盾。《逐客篇》揭露美國(guó)侵略者掠奪華工開發(fā)美國(guó)反而虐待華工的罪惡；《馮將軍歌》歌頌馮子材抗擊法國(guó)侵略者的光輝戰(zhàn)績(jī)，表現(xiàn)出希望后繼有人，抵抗外國(guó)侵略，拯救國(guó)家民族危亡的愿望。《度遼將軍歌》揭露了湖南巡撫吳大澂在中日戰(zhàn)爭(zhēng)中的可恥失敗；《哀旅順》極寫旅順地勢(shì)的險(xiǎn)要，失之可嘆，表現(xiàn)了對(duì)國(guó)土淪喪的悲憤。《出軍歌》、《軍中歌》、《旋軍歌》等詩(shī)以極大的熱情鼓舞士兵抗敵的情緒。這些詩(shī)歌都從不同方面表達(dá)出詩(shī)人的愛國(guó)主義思想。作為改良主義的政治家，他的詩(shī)對(duì)封建社會(huì)不平等的制度和貪官污吏的罪惡也加以抨擊，《鄰婦嘆》描寫了舊社會(huì)苦難婦女的不幸。《己亥雜詩(shī)》對(duì)戊戌變法的失敗表現(xiàn)了悲憤的情緒，怒斥頑固派的殘酷愚拙，悼念維新黨人。黃遵憲的詩(shī)能以傳統(tǒng)的形式表現(xiàn)新的思想內(nèi)容，能把散文化的筆法與嚴(yán)整的韻律相諧和，做到了舊風(fēng)格含新意境，取得了詩(shī)界革命的新成就。他的詩(shī)以現(xiàn)實(shí)主義方法反映近代歷史的重大事件和近代社會(huì)的主要矛盾，因此有“史詩(shī)”之稱。黃遵憲的詩(shī)表現(xiàn)了濃厚的改良主義色彩，不僅內(nèi)容方面有改良主義的思想主張，而且在形式方面也不能徹底擺脫舊形式的影響，力求保存舊風(fēng)格，有的詩(shī)歌古奧難懂。