王弼唯心主義貴無(wú)論的代表作。在這部著作中集中地反映了“以無(wú)為本”的客觀唯心主義思想。他提出：“天下之物，皆以有為生。有之所始，以無(wú)為本。將欲全有，必返于無(wú)也”(《老子》四十章注)。“無(wú)”或“道”是“無(wú)狀無(wú)象，無(wú)聲無(wú)響，故能無(wú)所不通，無(wú)所不往，不得而知。”(《老子》十四章注)這就是說(shuō)，道是超感覺(jué)的不可認(rèn)識(shí)的精神性實(shí)體，但天地萬(wàn)物卻都是由這一虛無(wú)的道派生出來(lái)。

《老子注》還從本和末、體和用的關(guān)系方面，論證了“以無(wú)為本”的唯心主義本體論。指出：“本在無(wú)為，母在無(wú)名，棄本舍母而適其子，功雖大焉，必有不濟(jì)；名雖美焉，偽亦必生。”(《老子》三十八章注)“母，本也；子，末也。得本以知末，不舍本以逐末。”(《老子》五十二章注)“言無(wú)者，有之所以為利，皆賴無(wú)以為用也。”(《老子》十一章注)這里所謂的“本”不是指事物的本質(zhì)，而是指脫離具體事物的精神性本體。在王弼看來(lái)，精神性本體是第一性的，物質(zhì)現(xiàn)象是第二性的，“有”之所以能給人以便利，是由于發(fā)揮了“無(wú)”這個(gè)本體的作用。

《老子注》也從動(dòng)和靜、一和多的關(guān)系方面，來(lái)論證“以無(wú)為本”的本體論。認(rèn)為“凡有起于虛，動(dòng)起于靜，故萬(wàn)物雖并動(dòng)作，卒復(fù)歸于虛靜，是物之極篤也。”(《老子》十六章注)“一，數(shù)之始而物之極也。各是一物之生所以為主也。物皆各得此一以成，既成而舍以居成，居成則失其母。”(《老子》三十九章注)“萬(wàn)物萬(wàn)形，其歸一也。何由致一?由于無(wú)也。由無(wú)乃一，一可謂無(wú)”(《老子》四十二章注)。在王弼看來(lái)，有(萬(wàn)有)是虛(無(wú))的體現(xiàn)，動(dòng)(變化)是靜(不變的本體)的體現(xiàn)。萬(wàn)物雖然是“有”，是“動(dòng)”，而它的本源是虛無(wú)的本體。一是“數(shù)之始”，即是萬(wàn)物差別的出發(fā)點(diǎn)，“物之極”是萬(wàn)物的本體。萬(wàn)物各是本體所派生的，萬(wàn)物各自分享了本體而成為萬(wàn)物，萬(wàn)物既然形成了自己，就脫離了一(舍)而停留(居)在具體的、分散的地位(居成)。

《老子注》還從自然無(wú)為方面論證“以無(wú)為本”的本體論。提出：“自然者，無(wú)稱之言，窮極之辭也”(《老子》二十五章注)，自然就是事物的本體(窮極)，它是對(duì)于“道”的描寫。王弼所以崇尚無(wú)為自然，因?yàn)樗嘈欧彩怯袨榈模疾皇堑谝晃坏模袨榈慕Y(jié)果總不及無(wú)為。他說(shuō)：“用智不及無(wú)知，而形魄不及精象，精象不及無(wú)形，有儀不及無(wú)儀”(同上)，“無(wú)知”、“無(wú)形”、“無(wú)儀”都是指的無(wú)形無(wú)相的本體，它超出萬(wàn)有之上，所以比萬(wàn)有更高、更根本。

《老子注》還論證了“名教”出于“自然”的問(wèn)題，認(rèn)為“始制，謂樸散始為官長(zhǎng)之時(shí)也。始制官長(zhǎng)，不可不立名分以定尊卑，故始制有名也。”(《老子》三十二章注)這是說(shuō)政治教化，是從最高的道派生出來(lái)的，“立名分以定尊卑”是“樸散”之后的必然結(jié)果，是符合自然的，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｍ蹂稣f(shuō)：“萬(wàn)物以自然為性，故可因而不可為也，可通而不可執(zhí)也”(《老子》二十九章注)，“物有其宗，事有其主”(《老子》四十九章注)。萬(wàn)物都是從自然(道)來(lái)的，順從自然，不勉強(qiáng)，就是符合自然了。社會(huì)政治制度(名教)也是自然的產(chǎn)物。事物都離不開(kāi)它的最高原則(宗、主)，只要按照這種最高原則去行動(dòng)，名教就是自然的體現(xiàn)。《老子注》指出，必須根據(jù)“自然”原則來(lái)對(duì)待“名教”，統(tǒng)治者(圣王)的職能應(yīng)該象“道”一樣，是“無(wú)為”的。雖然無(wú)為，并不是不要進(jìn)行統(tǒng)治，因?yàn)榉献匀辉瓌t(道)，設(shè)官分職，也完全是必要的。

《老子注》是魏晉玄學(xué)的一部重要著作，它比較全面的反映了王弼的客觀唯心主義本體論思想，不論是在當(dāng)時(shí)或者是對(duì)后世都有很大的影響。《老子注》通行的有華亭張氏本，武英殿本。近人樓宇烈《王弼集校釋》，匯集了王弼的全部著作，中華書(shū)局出版。